Но это ничего не меняет. Я хочу жить! Нормально и свободно, в городе, как обычные люди. И еще больше хочу стать той, ради кого возле каждого дома зазеленеет сад. Вот будет сказка! Ради простой девушки, дочки арестованного врача и сочувствующей, прекрасный принц совершит подвиг! Ну и что, что со шрамом и кривой спиной? Все равно он замечательный!

Наверное, я замечталась, потому что не заметила, как открылась дверь…

— Кат? — Голос Тена звучал обеспокоенно. — Ты зачем встала? Действие лекарства еще не прошло, до утра лучше лежать.

Ага, значит, сейчас вечер.

Завтра мне в Колледж, надо бы выяснить, что там с заданиями… И с прогулом. Последнее, пожалуй, важнее.

С этим намерением я обернулась и… так и застыла с приоткрытым ртом, придерживая руками штору. Его высочество, в дополнение к привычному шраму, радовал мое чувство прекрасного подбитым глазом и коркой запекшейся крови в уголке губ.

Эээ?! Я что-то пропустила?

— Я пропустила эпическую битву с «ненормальными»? Обидно! — Ладно, шутка не совсем удалась.

Принц попытался выдать одну из своих улыбок и тут же сморщился.

— Нет, всего лишь с Ковиром.

Ого! Интересненько!

— И что делили? — Я оставила в покое несчастную штору и, пошатываясь, пошла к принцу.

— Тебя.

Вот после этого известия мы с равновесием все-таки поссорились. Не упала только потому, что Тен вовремя подхватил.

— Можешь передать дяде, что у него нет шансов, — произнесла напряженно. — За мной настойчиво ухаживает один симпатичный принц, и я всерьез подумываю ответить взаимностью на его чувства.

Мамочка, что я несу?! Как можно думать о чувствах: они или есть или их нет!

Но Тен просиял, а другого мне и не требовалось.

— И дядя тебе совсем не нравится? — недоверчиво переспросил будущий король.

— Я его уважаю и немного боюсь. — Ответ был честным и идеально подходил к образу добросовестной ученицы. — К тому же в феталлина Ковира и так все девчонки в классе влюблены. Боюсь, не выдержу конкуренции.

И он не обещал спасти для меня Эгрекс…

— Рядом со мной никакая конкуренция тебе не грозит. — Тенмар все-таки улыбнулся, несмотря на боль в разбитых губах.

Вспомнила случай на балу и почему-то не поверила.

— Лучше расскажи, что у вас произошло?

— Дядя и без того весь взвинченный был из-за этих нападений, а тут я огорошил его новостью о том, что брал тебя с собой в изолятор. Его и понесло! Меня, кстати, тоже, так что завтра будем мириться.

— Постой, постой… — Мои мысли просто не успевали за рассказом принца. — О каких нападениях речь? Еще кто-то пострадал?

Тенмар помог мне снова лечь, заботливо укрыл одеялом, сам сел рядом.

— Напали опять на Гардиана. Не волнуйся, на нем ни царапины!

Что-то они повторяются… И тут неожиданно пришла догадка!

— Анна! — Я так разозлилась, что произнесла это вслух, почти выкрикнула. Она давно подозревала, что у меня с учителем отношения несколько неформальные. И наболтала Марику! Вот паршивка! Позавидовала, что ли?

— Кат? — беспокоился над ухом Тенмар. — При чем здесь какая-то Анна?

А если бы попала на встречу с отцом, уже смогла бы ему все рассказать! Внутри неприятно жгло кисловатое чувство досады.

— У меня была назначена встреча с подругой, — выговорила медленно, откинувшись на подушки. — Теперь, наверное, поссоримся.

Уу, так бы нахалке волосы и повырывала! Плевать на манеры, сердце требует мести!

— Прости, — шепнул принц, — я действительно не должен был брать тебя с собой. Просто не имел права взваливать груз этих знаний.

Вообще-то, да. Но с вправлением мозгов с элементами рукоприкладства справились до меня, к тому же кое-кто тут обещал спасти Эгрекс…

— Порядок. — Я вяло улыбнулась и погладила его по щеке. Тен вздрогнул и подался на ласку, прикрыл глаза.

А потом… как-то совершенно естественно мы потянулись друг к другу. И все, мир померк. Заботы и тяготы потонули в медленных, мучительно сладких поцелуях, даже желание выжить любой ценой потеснило другое — просто быть с ним, прикасаться, чувствовать дыхание на коже и еле слышный запах миндаля.

И к тому времени, когда вечер перетек в глубокую ночь, я поняла, что о чувствах все же стоит подумать. Вернее, разобраться в них, потому что этот принц не так уж мне и безразличен…