– Понимаю, Предводитель.

Дорожка свернула вправо – к Южной столовой, откуда доносился усиленный динамиками микрофона женский голос: «Сюминут столовая рада предложить учащимся следующий обеденный комплекс: картофельный салат, суп куриный, фрикадельки из телятины с разнообразными гарнирами, витаминизированные коктейли…» Иван Гай Трегрей указал на скамейку, располагавшуюся в тени росшей неподалеку от невысокой школьной ограды липы. Здесь, на краю двора, было тихо – по широкому тротуару за оградой неторопливо двигались редкие прохожие (закон Империи запрещал строительство автотранспортных дорог близ детских образовательных учреждений). На столбе ограды красовался полуразмытый рисунок – пронзенное стрелой сердце, вечный символ юной и неразделенной любви. Под рисунком темнела подпись.

Мужчины уселись на скамейку. Иван, поморщившись, одернул мокрые брюки.

– Графилла, – усмехнувшись, кивнул Предводитель на рисунок. – В пору, когда я был школьником, никакого спасу не было от любителей самовыразиться столь примитивным способом. Родилась даже целая культура графилльщиков, как мы их тогда называли. Отчаянные ребята, которых не останавливали немалые штрафы за порчу муниципального имущества.

– Культура эта жива до сих пор, – заметил Иван.

– Да, но с тех пор, как графиллы разрешили официально – с тем только условием, чтобы графилльщик использовал специальные краски, сходящие по прошествии недели, и обязательно подписывался под своим творением, – увлечение это резко пошло на спад… Великая вещь – личная ответственность.

Мужчины помолчали немного.

– Ну что же, – проговорил Иван Гай Трегрей, потирая подбородок, – извольте, начнем…

Сегодня Мария Семеновна приехала на работу намного позже обычного – к обеду. Пройдя во двор детдома, она увидела ставшую уже привычной картину: группа воспитанников во главе с Евгением Петровичем занималась на спортивной площадке. Старшие парни оккупировали брусья и турник, мальчики помладше и девчонки разминались неподалеку, явно готовясь к пробежке, – ими руководил Борис, воспитанник, которому в этом году пора было идти в армию. Мария Семеновна поискала глазами Олега, но парня на спортивной площадке не было.

Директор приостановилась, отвечая на приветствия ребят. Поздоровалась с Евгением Петровичем, который, заметив начальницу, тут же подошел к ней… Вернее, не подошел даже, а подбежал, чуть ли не вприпрыжку, не хуже своих подопечных школьников.

– Начальство не опаздывает, начальство задерживается, ага? – широко улыбаясь, выпалил Евгеша, вытирая вспотевшее красное лицо ладонью.

– Ох и не говорите, Евгений Петрович, – сказала Мария Семеновна, только чтобы что-то сказать.

Физрук, увлеченный любимой работой, кажется, не замечал, что директор была чем-то расстроена.

– Как вам, а? – горделиво проговорил Евгеша, широким жестом окидывая многолюдную спортивную площадку. – Чуть ли не половина воспитанников здесь. Вот так вот, опти-лапти! Конечно, еще пару дней назад ребят было больше, но… Слабаки отсеиваются, сильные идут дальше – закон жизни. Хотя… сегодня двое из тех, кто в первые дни ушли, снова попросились заниматься. Пока что мы в основном общую подготовку подтягиваем, к упражнениям, которые мне Олег показал, переходить рановато… Эх, Мария Семеновна, что за парень этот наш Олежка!.. Золото! Мне бы такого лет пятнадцать назад, я бы из него олимпийского чемпиона сделал. Впрочем… непонятно, кто из кого бы чемпиона сделал. Физические качества у него редчайшие. А что по поводу навыков… Скажу вам откровенно: запатентуй он методику, по которой сам обучался, не было бы равных нашей стране во всем мире… и по всем видам спорта. Я его каждый день пытаю: что за спортивную школу он прошел? А он мне все про какую-то военную академию толкует. Я весь Интернет облазил – нет нигде такой академии. Я так понимаю, это какое-то секретное экспериментальное учебное заведение… Спрашиваю Олежку прямо: мол, подробнее расскажи! А он головой мотает – не имею права. Точно – в какой-то секретной конторе парень побывал…

– Пойду я, Евгений Петрович, – прервала сияющего физкультурника Мария Семеновна. – Извините, некогда… Кстати, где сам Трегрей?

– Олежка?.. – Евгеша хлопнул себя по лбу. – Тьфу ты, прямо из головы вылетело, опти-лапти! Он ведь только что вернулся из города. Вас разыскивал, на мобильный вам звонил…

– Да разрядился у меня телефон, – с досадой проговорила Мария Семеновна. – С вечера забыла зарядить. А что случилось? Что-то с Бирюковой? Где она?

– Настя-то? С ней все в порядке. В комнате отдыха она, у телевизора валяется… Ненадолго ее хватило – физической культурой-то заниматься…

– Так что тогда случилось? Олег говорил вам что-нибудь?

– Да нет. Я и не спрашивал, не до того было, честно говоря… Сказал только, что нужно собраться, когда вы на работу приедете. Сказал, есть о чем посовещаться.

– Где Олег сейчас?

– Там… – кивнул Евгений Петрович в сторону здания детского дома. – Где ж ему еще быть…

– Так пойдемте, что ж вы…

Физрук с сожалением оглянулся на спортивную площадку, вздохнул и, крикнув Борису, чтобы тот остался за старшего, направился вслед за Марией Семеновной к главному входу в здание.

Олега они встретили у двери директорского кабинета. Парень был спокоен. На вопрос Марии Семеновны: «Что стряслось?» – он ответил так:

– Сюминут пройдемте в кабинет, там и поговорим.

– Мы ведь недолго, да? – с надеждой осведомился Евгений Петрович. – Ребята как раз разогрелись, сам ведь понимаешь, Олежа, им расхолаживаться сейчас – последнее дело.

– Боюсь, что разговор предстоит долгий, – сказал Олег.

«Ты скажешь в конце концов, что происходит?!» – хотела было воскликнуть директор, но взглянув на спокойное, серьезное лицо парня, не стала этого делать. В самом деле, стыдно руководителю голосить, как базарной бабе.