– Тысяча кварков! – с досадой выругалась Анни. – Ну почему он не работает? Раньше всё так легко получалось!

– Восемь минут две секунды, – непреклонно произнёс Космос.

Джордж уже понимал, что роботы схватят их с Анни раньше, чем Космос откроет портал. Если вообще откроет. Бежать некуда, остаётся одно: встретить врага лицом к лицу и сражаться. Джордж поднялся в полный рост, выпрямился, расправил плечи и приготовился к встрече с роботами.

Приняв это решение, Джордж удивительным образом успокоился. Если настало его время проявить храбрость, значит, так тому и быть. Он будет стоять здесь и ждать и, когда роботы приблизятся, вступит с ними в поединок – битву человека с роботами. Так он себе это представлял. И был готов к бою.

За спиной у него Анни упорно, но тщетно пыталась вызвать Эрбота.

Один из роботов оступился, перепрыгивая через огромную яму, и рухнул в кратер. Но второй неумолимо надвигался с вытянутыми вперёд руками, хотя всё ещё был довольно далеко.

Анни наконец сумела изогнуть брови под нужным углом и включить контроль над Эрботом. С помощью командного меню очков, в которое по заказу Эрика было включено множество полезных команд, ей удалось заставить Эрбота встать и подойти к Космосу. Но больше она ничего не могла с ним сделать: других подходящих команд не было. Далеко на планете Земля андроид беспомощно стоял перед угрюмым несговорчивым компьютером, и у Анни не было ни малейшей возможности подключить друг к другу эти два достижения высоких технологий.

– Ничего не получается! – в отчаянии сказала она Джорджу. – Не знаю, как заставить Эрбота что-то делать руками!

– А я знаю! – воскликнул Джордж, у которого под рукавицами были сенсорные перчатки.

Он помахал перед лицом рукой, пока Анни смотрела глазами Эрбота, – и андроид скопировал его движение! – Ты знаешь, как поменять Космосу команду? – спросил он у Анни, бросив опасливый взгляд на космического робота, который всё приближался.

– Не-а, – призналась она. – Но если нажать случайное сочетание клавиш, то, может быть, это выбьет его из режима автофункционирования, а то он, кажется, в нём застрял.

– Сейчас попробую, – сказал Джордж и пошевелил пальцами, словно барабаня по клавиатуре. – Вот если бы я ещё видел, что при этом происходит на Земле…

– Не могу же я снять шлем и отдать тебе очки! – сказала Анни. – У меня тогда голова взорвётся!

Однако сама она видела, что усилия Джорджа ни к чему не привели: Эрбот просто-напросто едва прикасался пальцами к клавишам без всякого результата.

– Попробуй ещё раз! – велела Анни. – Помедленнее! Как будто нажимаешь клавиши по одной и каждую слегка удерживаешь.

Вытянув руки перед собой, Джордж медленно и выразительно шевелил всеми десятью пальцами.

В 360 000 километрах от него Эрбот нажимал клавиши Космоса.

А здесь, на Луне, загадочный робот по-прежнему приближался – и, благодаря слабому лунному притяжению, приближался он очень быстро.

На этот раз, как ни поразительно, совместные усилия Джорджа и Эрбота возымели действие.

– Блокировка отменена! – объявил Космос. Голос у него был по-прежнему металлический и неприятный, зато слова, которые он произносил, звучали дивной музыкой. – Команда «создать портал» восстановлена.

– Уф-ф! – сказала Анни, глядя, как перед ними вырисовываются знакомые очертания портала. – Мы это сделали, Джордж! Мы успеем отсюда смыться.

Оба глянули на приближающегося робота. Времени оставалось ровно на то, чтобы портал стабилизировался и впустил их.

Анни на радостях обняла Джорджа, но, глянув через его плечо, вскрикнула от ужаса:

– У тебя на спине красная точка! Он поймал тебя в прицел!

Робот внезапно ускорил шаги.

– Он держит тебя на мушке! – крикнула Анни. – Если выстрелит, не промахнётся!

Робот был уже совсем близко: теперь они видели, что вместо пальцев у него огромные клещи; видели, что одной рукой он целится прямо в Джорджа, как будто держит оружие; видели сердитое и целеустремлённое выражение, которое придали лицу робота создатели. Видели, как содрогалась под каждым его тяжёлым шагом лунная поверхность… Тем временем портал, поначалу бывший лишь тоненьким светящимся контуром, приобретал прочность. Робот уже почти дотянулся до Джорджа, но тут дверь портала открылась – а за ней была планета Земля, кабинет Эрика и безопасность.

– Джордж! – вскрикнула Анни, со всей силы толкнула Джорджа в проём и сама кувырком покатилась за ним. Дверь портала начала закрываться за ней ровно в тот миг, когда робот попытался прорваться туда следом за ними.

Обернувшись, чтобы в последний раз бросить взгляд на уродливое, угрожающее лицо, Джордж заметил на щеке у робота надпись: ДАМ. Но это было ещё не всё: в наушниках Джордж услышал незнакомый механический голос:

– ИКО, профессор Беллис. ИКО.

И космическая дверь захлопнулась, оставив робота на Луне.