– Нет! – резко сказала Анни. – Как тебе прекрасно известно, мы больше не называем эту сторону тёмной. Мы называем её обратной или невидимой! Но сейчас нас интересует видимая. Отправь нас туда, пожалуйста. Ну или куда-нибудь ещё, где есть вода.

– Открываю портал перемещения внутри Солнечной системы, – бесстрастно сообщил Космос.

Прямо перед ними появились знакомые очертания портала, тускло поблёскивая в отражённом свете Сатурна. Дверь распахнулась, и друзья увидели в проёме залитую слабым светом серовато-белую поверхность Луны и ясное чёрное небо над горной грядой.

– Скорей, – сказал Джордж. Нужно было срочно перебираться – куда угодно, лишь бы подальше отсюда. – Бежим, пока Космос не передумал и не оставил нас на Энцеладе на веки вечные!

Они дружно прыгнули на пятачок лунного грунта и оказались в полярной части маленького дружелюбного спутника Земли.

– Ура! – воскликнул Джордж. – Какой кайф!

Только что он чудом избежал смертельной опасности на Энцеладе; хуже того, суперкомпьютер, внезапно решивший показать всем, кто тут начальник, взял и не пустил их домой, на Землю, – но Джордж на несколько мгновений напрочь обо всём этом забыл. Стоять на Луне – это было чистое наслаждение. Джордж раскинул руки, словно вбирая в себя всю безмерность Вселенной и радость открытий.

Зато Анни, которая обожала рассказывать всем, кто не успел вовремя сбежать, как она мечтает побывать на Луне, сейчас, в отличие от Джорджа, не забылась от восторга, а занялась практическими вопросами.

– Где мы? – радировала она Космосу.

– Вы на лунном полюсе, где в некоторых кратерах содержится вода в виде льда, – ответил компьютер всё тем же неприятным вкрадчивым голоском.

– Спасибо, Космос, – тихо сказала Анни. – Я всегда мечтала побывать на Луне, и всё же это путешествие вряд ли станет моим любимым.

И, кажется, я уже увидела всё, что мне нужно для проекта. – Она поковыряла поверхность Луны ботинком, взметая обледенелую пыль. – Теперь я точно знаю, что в космосе есть вода, и мне есть о чём писать. Так что можешь забирать нас домой. Пожалуйста! – добавила она, зная, что Космос – по крайней мере прежний Космос – ценит вежливость.

– Через десять минут, – сказал компьютер, теперь уже механическим голосом, с призвуком металла. – Девять пятьдесят девять, девять пятьдесят восемь…

– Что мы тут будем делать целых десять минут? – спросил Джордж. Он знал, что десять минут – это не так уж долго, но когда тебя силой удерживают в космосе и не пускают домой, даже несколько секунд покажутся тысячелетиями.

– Сделай что-нибудь, чтоб он побыстрей отправил нас домой! – В голосе Анни слышалась паника. – Нет, погоди! Посмотри туда!

Джордж обернулся и вздрогнул. Ещё секунду назад лунный пейзаж был абсолютно пустынным, а теперь вдали, на фоне чёрного неба, виднелось нечто, по очертаниям напоминающее легковой автомобиль.

– Лунный ровер! – воскликнула Анни. – Наверно, его тут оставили астронавты. Но почему он движется? И кто за рулём? – Теперь в её голосе звучал неприкрытый страх.

Джордж замер с раскрытым ртом.

– Н-ничего, – попытался он успокоить Анни. – Это далеко, за много миль отсюда. Если Космос нарисует нам портал, мы уберёмся отсюда раньше, чем они доедут. Если вообще доедут. Тут ведь столько кратеров, можно и провалиться.

Однако дальше произошло нечто совершенно непредвиденное. Двери ровера распахнулись, и из него выпрыгнули два высоких, отливающих глянцем робота, которые немедленно направились в сторону Анни и Джорджа – широкими решительными шагами, не оставлявшими сомнений в их намерениях.

А дома, на Земле, Космос в ус не дул.

– Восемь тридцать, – безучастно продолжал он, – восемь двадцать девять…

– Космос, скорее! – отчаянно крикнула Анни.

Роботы быстро приближались. Они были серебристые, с очень длинными конечностями, прикреплёнными к короткому, мощному на вид туловищу. Головы у них были квадратные, а в выражении механических лиц даже издалека виделось что-то угрожающее. Руки двигались в такт с сильными ногами. Эти роботы явно были не из тех, кого приятно встретить во время прогулки по Луне. Они приближались неотвратимо, круша сапогами мягкий лунный грунт.

– Восемь двадцать восемь, восемь двадцать семь, – считал Космос как ни в чём не бывало.

– Он нас как будто в упор не видит! – выкрикнула Анни. – Может, он хочет, чтоб эти роботы нас схватили?!

– Не нравятся они мне! – сказал Джордж. – Анни, придумай другой способ, как нам отсюда выбраться!

– Как же мне… Стоп! Идея! Эрбот!

С помощью очков Анни попыталась вызвать андроида. Она бешено вращала глазами и морщила брови, стремясь активировать робота. Ей удалось изменить его поле зрения, однако он тут же снова перешёл в спящий режим.