– Мы не знаем! – Эрик хохотнул – такой смешок взрослые издают, когда на самом деле им совсем не весело. – Такого не может быть, это в буквальном смысле слова невероятно. Но тем не менее похоже, что это правда: кто-то проник во все компьютерные системы мира! Теперь единственный надёжный способ коммуникации – это разговор с глазу на глаз.

– И мобильная связь тоже взломана? – спросила Анни.

– Именно так, – грустно кивнул Эрик. – Взломано всё. Получается, в мире нет неуязвимых систем. – Он отсоединил от Космоса съёмный диск – тот, с помощью которого Джордж проверял системные файлы Космоса. – Возьму его с собой – на случай, если мне понадобится что-то узнать у Космоса, когда я не дома.

– Но кто же это делает? – спросил Джордж.

– Неизвестно. Может, один человек, может, целая корпорация, а может, и какое-нибудь неблагополучное государство. Некоторые считают, что виной всему может быть перемена космической погоды, потому что цели вроде бы выбираются случайно. А кое-кто даже предполагает вмешательство инопланетян, поскольку найти источник проблем на Земле нам не удаётся.

– А вы, вы сами что думаете? – спросил Джордж.

– Я? Боюсь, моя гипотеза не слишком популярна. – Эрик наморщил нос. – Я думаю, что кто-то создал квантовый компьютер и теперь с его помощью взламывает одну за другой все компьютерные системы Земли. Но кто эти люди и как они исхитрились сделать то, чего мы сами пока сделать не можем, – этого я тебе не скажу, потому что не знаю. Знаю только, что мне это ох как не нравится. А теперь мне пора идти.

– Ты куда? – встрепенулась Анни.

Эрик вздохнул, взъерошил ей волосы и поцеловал в макушку.

– Даже этого сказать не могу. Меня ждёт машина. Но я уверен, что здесь вам ничего не грозит. За несколько часов мы решим эту проблему.

– А нам-то что делать? – спросила Анни.

– М-м-м… ты, например, заканчивай свою работу, а я, как вернусь, сразу её прочитаю. – Эрик на миг задумался и отстучал на клавиатуре Космоса несколько команд. – Я разрешаю пользоваться Космосом для твоего проекта, но ради вашей безопасности я закрыл доступ к остальным его функциям. Космос будет делать для вас только то, что имеет отношение к проекту. В таком случае он вряд ли привлечёт внимание злодея-хакера… если тот, конечно, существует.

Джордж пал духом.

– Погоди! – сказала Анни. – Выходит, ты не берёшь Космос с собой? А Эрбота?

– Никого не беру, – сказал её папа. – Не хочу оставлять цифровых следов.

И Эрик вылетел за дверь навстречу очередной научной загадке, которую он спешил разгадать первым. В коридоре он столкнулся с женой и попытался обнять её, но не смог обхватить: в руках у Сьюзен была гора спальников. Тогда он просто чмокнул её в нос и скрылся за дверью.

– Анни! – позвала Сьюзен. – Ты мне поможешь стелить постели? Я одна не справлюсь.

– А может, разобьём лагерь в саду? – предложила Анни. – Поставим палатки… Сейчас тепло. И они вообще любят жизнь в дикой природе. Помнишь, сколько раз они нам по скайпу рассказывали про свои приключения в австралийской глуши?

– Слушай, а это идея! – сказала её мама. – Ты найдёшь палатки?

– Конечно! И начну устанавливать. Не беспокойся, я всё сделаю как надо.

– Анни, – негромко сказал Джордж, – мы же не спросили твоего папу про ДАМ и роботов. И про ИКО не спросили. И почему Космос так странно себя ведёт. Мы вообще ни о чём его не успели спросить!

– Знаю! – с досадой ответила она. – Но что мы могли поделать, если у него одна нога здесь, другая там? Да и как с ним говорить при Космосе?

– А главное, – сказал Джордж, – он забрал тот съёмный диск. Как жаль! Ещё чуть-чуть, и мы бы выяснили, взломан Космос или нет. А теперь нам этого не узнать…

Маму с папой Джордж застал в кухне: они стояли у стола и с озабоченным видом изучали буханку домашнего хлеба, испечённую Дейзи – мамой Джорджа. Джордж немного подождал – может, родители объяснят, в чём дело? – но они просто молча глазели на ароматный поджаристый кирпичик.

– Кхм, – Джордж выразительно прокашлялся. – Мам, пап! – По непривычной тишине Джордж догадался, что сёстры уже уснули. – Извините, конечно, за вопрос, но почему вы уставились на хлеб?

– А потому что, – ответил Теренс, – мы хотим понять, с какой стати нам за него сегодня хотели отвалить тысячу фунтов.

– Тысячу фунтов? – воскликнул Джордж. – И вы отказались?! Такой шанс выпадает раз в жизни!

– Как выяснилось, нет, – сказала мама. – Мы сегодня дежурили в кооперативе, и к нам целый день приходили и предлагали золотые горы за нашу продукцию.

– Но вы же не пользуетесь деньгами! – удивился Джордж.

Кооператив был добровольным объединением людей, которые бесплатно обменивались между собой товарами и услугами.

– У народа теперь горы денег – тех самых, из банкоматов, – добавила Дейзи, – но их не на что потратить. Так что мы решили не продавать наш хлеб. Потому что деньги, кажется, совсем обесценились.