– Но как нам это сделать? – спросил Джордж. – Как подсунуть им Эрбота, чтобы они его приняли за Эрика?

– Мы запустим Эрбота в космос! – торжествующе объявила Анни. – Есть очень высокая вероятность – ну ладно, просто есть вероятность, – что ДАМ перепутает его с папой и натравит на него робота!

– И чем это нам поможет? – растерялся Джордж. Хотя у Анни была богатая фантазия, он обычно быстро догадывался, к чему она клонит, и гордился своей проницательностью. Однако в этот раз он явно не успевал за её мыслительным процессом.

Анни уже деловито разматывала кабель для Космоса.

– Как подключиться к вашему ветрогенератору? – спросила она.

Джордж указал на розетку в углу – и тут до него дошло.

– Очки! – воскликнул он. – Вот что ты задумала! Правильно? Эрбот отправится в космос, и когда его похитят роботы, мы через очки увидим, кто такой этот ДАМ! Или что такое. А может быть, даже узнаем, где он!

– Гениально, мистер Эйнштейн, – сказала Анни, включая Космос.

Тёмный экран озарился светом – компьютер вышел из спячки. Но, к сожалению, не он один. Топот маленьких ножек известил о том, что близнецы проснулись, выбрались из кроваток и теперь приближались, неминуемые, как эволюция.

– Чем я могу вам помочь? – вкрадчиво промурлыкал умнейший в мире компьютер.

– У него голос как у официанта, а не как у безумного гения, – не разжимая губ, пробормотал Джордж.

– Ага, и от этого сразу не по себе, – так же тихо ответила Анни. – Не люблю я, когда он делается такой вежливенький. Ой, Джордж, а вот и наши девочки!

Юнона и Гера преодолели последние ступеньки и весело затопали по кухне. Заметив Эрбота – эту гигантскую игрушку, – они завизжали от восторга, бросились к нему с распростёртыми объятиями и тем самым, должно быть, включили в нём аварийную сигнализацию, потому что робот стал пятиться от них в комнату для игр. Малышки преследовали его, заливаясь смехом.

– Привет, Космос, – бодро произнесла Анни, когда девочки и робот скрылись из виду. – У нас для тебя ответственное поручение.

– Как это мило, – бархатным голосом промурлыкал суперкомпьютер. – Однако хочу напомнить, что я уполномочен помогать тебе только с проектом по химии.

– А-а, точно, – вспомнила Анни. – А можно заменить эту команду другой?

– Если ты знаешь код доступа к только что установленной функции замены команды, – парировал Космос, – тогда вперёд.

Анни исподлобья глянула на компьютер, затем перевела взгляд на хмурое лицо Джорджа.

– Я могу попробовать постучать по всем клавишам сразу, как Эрбот, – прошептала она.

Джордж кивнул, и Анни забарабанила по клавиатуре – в точности как Эрбот, когда Джордж пытался управлять им из Космоса. Однако ничего не произошло.

– Придумай, что нам нужно в космосе для твоего проекта! – сквозь зубы, еле слышно подсказал Джордж. – Тогда и команду менять не придётся – он и так будет вынужден открыть нам портал.

– Молодец! Классная идея! Итак, Космос, – заговорила она неспешно, чтобы выиграть время, – итак, нам необходимо… найти… в космосе… белок! Это следующая глава моего проекта!

– Белок в космосе, – повторил Джордж. – Да, точно! Вот он-то нам и нужен! Углерод у нас есть, вода у нас есть, а теперь надо попасть в место, где можно отыскать космический белок.

Космос послушно нарисовал двумя лучами света прямоугольный портал, который на глазах превращался в прочную, твёрдую дверь, зависшую над полом посреди кухни. Дверь открылась, но за ней была уже не кухня – и даже не планета Земля.

За порогом была Вселенная – бескрайняя, неисследованная, загадочная и по большей части пустая, не считая катастрофических событий и пятен немыслимой красоты, от которых захватывало дух. В ней можно попасть на дальнюю экзопланету, которая обращается не вокруг Солнца, а вокруг другой звезды. Можно проплыть сквозь гигантскую туманность. Можно оказаться в самом центре смертоносного квазара, одного из самых ярких и мощных объектов во Вселенной. Вселенная всегда полна опасностей – но прежде они по крайней мере могли положиться на Космос, они были уверены, что он придёт на помощь, в какой бы переплёт они ни попали… А теперь, наоборот, суперкомпьютер так и хочет заманить их в ловушку. И от этого было по-настоящему страшно.