– Космос, мир сошёл с ума! Все компьютеры поломались, а по улицам бродят роботы. На тебя никто не нападал? – спросил Джордж. – Маленький Космос взломан – мы думаем, его взломали как раз те, кто устроил весь этот кавардак.

– Ха-ха-ха! – сказал Старый Космос. – Никому и в голову не придёт на меня напасть. Они думают, я древность. Это всё равно что нападать на египетскую пирамиду.

– Но ты же не пирамида? – ласково спросила Анни. – В смысле, не древность?

– Я выдающееся произведение технической архитектуры. – Слова на бумаге появлялись всё быстрее. – Пусть я обладаю не всеми возможностями современных машин, однако в смысле вычислительной мощности я ещё много чего могу!

– Например, отправить нас в космос? – с надеждой спросил Джордж.

– Я умею открывать портал, – с достоинством ответил Старый Космос, умолчав о том, что эта функция не была встроена в него изначально. – Благодаря одному из моих бывших пользователей…

Анни и Джордж переглянулись. Они знали, о чём и о ком идёт речь. В прошлом году старый учитель Эрика профессор Зузубин тайно воспользовался Старым Космосом в собственных целях. Одна из этих целей состояла в том, чтобы собрать на Большом адронном коллайдере лучших мировых физиков – и взорвать его. Зузубин мечтал остаться единственным учёным на Земле и заставить весь мир поверить в его теории – теории, которые Эрик давным-давно опроверг и показал их никчёмность. Ещё Зузубин пытался использовать Старый Космос как машину времени. Он хотел вернуться в прошлое и отредактировать историю, подделать свои прежние научные прогнозы так, чтобы в настоящем времени выглядеть гением. Однако изменить ход истории Зузубину не удалось: прошлое защитило себя от этого «космического пиратства», а всем учёным, в том числе Эрику, удалось покинуть коллайдер целыми и невредимыми и продолжить работу. Впрочем, в нынешних обстоятельствах те старые происки Зузубина оказались на удивление полезными!..

– Это, наверное, Зузубин научил его создавать портал, – шепнула Джорджу Анни.

– М-да, вот уж не думал, что когда-нибудь скажу Зузубину спасибо! – ответил Джордж, вспоминая седобородого старичка, чья благообразная внешность оказалась такой обманчивой. Сказать, что им двигали корыстные мотивы, было бы слишком мягко – скорее уж опасное безумие, жажда власти и мания величия.

– Но куда именно мы хотим попасть? Мы ведь не знаем, где сейчас Эрбот!

– Космос, – сказала Анни, – мы отправили нашего робота в космос, и у нас есть способ за ним следить: вот эти очки. Мы, правда, пока ещё его не увидели, но надеемся, что уже вот-вот. Скажи, ты можешь подключиться к этим очкам и сказать, куда нам направляться?

– Проще простого, – напечатал Космос. – Подключите устройство к одному из моих портов.

– Порты… порты… порты… – Анни быстро ощупывала переднюю стенку Старого Космоса, напоминавшую громадный отвесный склон, и одновременно выуживала из кармана кабель. – Если бы я была портом, где бы я находилась?

– Здесь! – воскликнул Джордж, указывая на отверстие прямо под экраном.

Анни вставила штекер в отверстие очков, а другой конец кабеля подсоединила к Старому Космосу.

Экран его стал мутно-серым, потом озарился светом. Поначалу на нём виднелись лишь расплывчатые бесцветные тени. Однако Старый Космос с помощью функции «зум» навёл резкость, а потом добавил яркости.

Джордж и Анни уставились на экран, по-прежнему не вполне понимая, что они видят. Угол зрения всё время менялся.

– Посмотри! – сказал Джордж, прищурившись. – Это тот же робот! Тот, что был на Луне и что гнался за нами сейчас… а может, и другой, но точь-в-точь такой же!

Робот на краткий миг появился перед ними на экране – и, кажется, сделал сальто!

– Они в космосе! – поняла Анни. – Потому и выглядят так странно. Эрбот плывёт в невесомости – кажется, он на каком-то космическом корабле. Космос, ты можешь определить, что это за корабль?

Старый Космос на несколько минут призадумался. Он искал источник сигнала, его микросхемы жужжали и пощёлкивали.

– Тысяча сверхновых! – вскрикнула Анни. – Там не один робот, их много!

Глядя глазами Эрбота, они видели теперь, что он находится в похожем на трубу коридоре, вдоль стен которого тянулись провода. Эрбота окружали роботы – такие же, как были на Луне и в Фоксбридже, – и они, кажется, подталкивали его в одном направлении.

– Ничего себе! – сказала Анни. – Можно подумать, Эрбота окружил отряд полиции!

– Но чьи они, эти роботы? – недоумевал Джордж. – Кому принадлежат? Кто-то же собрал на космической станции целую армию роботов!

– Космос, – спросила Анни, – а где всё это происходит?

Ждать ответа пришлось недолго.

– Вы хотите знать, где это находится или как быстро это движется? – Космосу требовались уточнения.

– Конечно, где! – сказала Анни. – Какая нам разница, с какой скоростью оно движется!