Бегство. Исход. А ведь они тоже жители Мохаве. Что ждёт их за пределами родной планеты? Не всем ведь повезёт улететь с динариями в карманах. Базилиус тряхнул головой - надо избавляться от этой навязчивой лирики. Он показал пилоту, куда следует направить глайдер, что занять удобную позицию.

Они крутились в пределах непосредственной видимости, однако запросов от службы охраны космодрома к ним так и не поступило, не до того солдатикам, и офицерам тем более. Глайдер Базилиуса, а это был вполне современный штурмовик, занял самую выгодную позицию, чтобы пока что наблюдать.

Караван с золотом сел на самом дальнем конце поля, но, как оказалось, максимально близко к машине Базилиуса. Здесь незаметно стоял не большой, но очень быстроходный корвет, как раз то, что требуется для очень быстрого бегства с компактным грузом. Груза оказалось достаточно много, всё явно не вместилось бы. Персонал корвета и грузовых глайдеров золотого каравана тут же бросился потрошить корабль. На поле из недр корвета посыпались коробки-мешки-ящики, следом полетело и оборудование. Спешка царила бешенная, люди сновали туда-сюда, как при настоящем аврале или пожаре.

Базилиус связался с подкреплением, они где-то застряли, ввязавшись в бой с федералами. Елену тоже обстреляли, с повреждениями, но она продолжала лететь к космодрому, так же ориентируясь на маячок. Все опаздывали, золото могли погрузить и стартовать раньше прибытия любой поддержки. Внутренности корвета вычистили и теперь гравиплатформы выхватывали из чрева грузовых глайдеров банковские контейнеры и, как в печь забрасывали их в грузовой люк корабля.

Базилиус насчитал сорок три контейнера. Оценить их вместимость можно было только приблизительно. Тем не менее, в представлении Базилиуса "Толстяки" должны были награбить гораздо больше. Наверняка не обошлось одним золотом, где-то должны быть и дорогая домашняя утварь и негабаритные произведения искусства. Сами "Толстяки" тоже отсутствовали, на погрузке командовали старший офицер и совершенно ничтожного вида старикашка.

Наконец погрузка завершилась. Опустевшие глайдеры, до сих пор составлявшие золотой караван, начали заполняться экипажами и отчаливать в сторону. Вокруг корвета оставались груды сброшенных корабельных припасов и разбитого вспомогательного оборудования. Офицер отдал последние команды и направился к грузовому люку, старикашка потянулся следом. Пора было начинать действовать.

Базилиус по роду своих занятий очень хорошо знал, где располагаются болевые точки этого типа корветов. Даже сами конструкторы корабля не подозревали, насколько уязвим космический, можно сказать межзвёздный корабль на земле при самом обычном нападении с применением лёгкого стрелкового вооружения. Стартовав с поверхности, там, в космосе он перестроится, на эти самые точки лягут броневые плиты, включится защитный экран, встанут на дежурство радары. Но сейчас всё было открыто, жужжал только сканер случайных помех, да где-то внутри корабля стрекотали сервомеханизмы. Короче говоря, Базилиус знал, куда надо стрелять. И он-таки выстрелил.

Невидимый луч, направленный умелой рукой, мгновенно вывел из строя всю навигацию корвета. Несколько секунд царила полная тишина. Базилиус представил себе, как пилот в панике пытается вывести корабль на режим взлёта, а тот молчит, как воды в рот набрал, не дышит и всё тут. Как за креслом пилота беснуется старший офицер, размахивая бластером. Как мерзкий старикашка, уже не скрываясь, по открытому каналу звонит начальству и докладывает о не штатной ситуации (Базилиус слышал в приёмнике его скрипучий голос). Начальство орёт, требует сменить корабль, а экипаж за саботаж расстрелять. Старикашка что-то невнятно отвечает, типа, другого корабля в округе не наблюдается, его попросту нет. Но начальству наплевать, корабль должен быть, и точка, взлетайте хоть святым духом. Что ждёт старикашку при не исполнении приказа потонуло в шорохе помех, поскольку Базилиус очередным метким выстрелом срезал и последнюю внешнюю антенну.

"Пусть гадает теперь, расстреляют его или гуманно повесят. На выбор".

А на космодроме, тем временем становилось всё жарче. Бухнуло несколько взрывов, и чадно загорелось хранилище стартового горючего. Это было неприятно, поскольку ядовитое облако от пожара в отсутствие ветра стало расползаться в сторону кораблей, где грузилась основная масса военных. Там заметили опасность и засуетились ещё больше, если такое можно было себе представить. Не дожидаясь конца погрузки, корабли начали взлетать. Из открытых люков сыпались - разнообразный домашний скарб, мешки, чемоданы, домашние животные и не осторожные и не удачливые пассажиры.

Этим несчастным помочь уже ничем было нельзя. Ими займутся наступающие ополченцы. Базилиус дал команду садиться рядом с корветом, но на некотором безопасном удалении. Из корабля пока никто не выбегал, Базилиус осторожно выбрался наружу. Понимал, что опасаться враждебных действий экипажа корвета не приходилось, это не летающий танк, не боевой глайдер, на земле это груда металлолома, там даже ни одной бойницы не предусмотрено. Чисто космический вариант. Сейчас глайдер Базилиуса представлял для корвета гораздо большую угрозу, нежели наоборот. И всё равно он ждал от сидящих внутри какой-то пакости. Знал, что на помощь ему никто не придёт, весь космодром и ближайшие окрестности заняты самоэвакуацией. Тем не менее, был настороже.

На корвете тоже догадались, что игра закончена. После первого же предупредительного выстрела из глайдерного бластера, отчего обшивка корабля загудела как церковный колокол, откинулась грузовая аппарель.

– - Всем выходить с поднятыми руками! Оружие складывать справа! Хватит, постреляли!

Через несколько минут весь экипаж во главе со старшим офицером связанный сидел на бетоне спиной друг к другу. Они не сопротивлялись. Неожиданную прыть проявил только поганый старикашка, незаметно попытавшийся улизнуть. Петляя по обожжённому многими стартами полю, он норовил добраться до брошенного неподалёку глайдера. Пришлось стрелять. Демонстрируя недюжинную меткость и хладнокровие один из бойцов, это был Гябур, подстрелил старикашку, попав тому в пятку. Беглец рухнул в бесхозный хлам и тут же прикинулся мёртвым.