– - Мне предлагают работу?
– Базилиус решил повернуть разговор с глобальных проблем Человечества на свои мелкие житейские.

– - Мы не тревожили тебя раньше времени. Кое-кто в Правительстве предлагал нанять либо тебя, либо всё равно кого через Контору. Но Контора последнее время ведёт себя странно. По сути, она заняла выжидательную позицию. Это тоже её стиль. А я считаю, что в качестве вольного, ну или полувольного агента ты будешь более успешен в поиске золотого запаса Мохаве.

– - Так мне предлагается заняться поисками пропавшего золота?

– - На начальном этапе - да.

Лаконичность ответа подкупала, Базилиус ответил в той же манере.

– - Мне понадобятся деньги, транспортные средства, оружие, документы и команда.

Базилиус выдал потребность не задумываясь.

– - Судя по скорости, с которой ты называешь, что тебе нужно, надо полагать, ты готов взяться за это не простое дело?

– - А у меня есть выбор? Вы ведь тоже ловко пользуетесь моим безвыходным положением.

– - Ну, ну, не надо так пессимистично смотреть на ситуацию. Всё-таки это мы, а не Контора предлагаем тебе работу. Причём работу хорошо оплачиваемую - доля от найденного золотого запаса.

– - Пожалуй, вы правы. И я не буду брать времени на размышления. Всё уже итак решено.

Базилиус не стал добавлять, что Судьбы поток завертелся и понёс его вдаль в неизведанное, и от него теперь мало что зависело, но он так подумал. Ему даже показалось, что он чувствует струи этого потока прямо тут в кабинете.

– - Ну, вот и чудесно. Если мы пришли к консенсусу, то дальше делаем следующее. Сейчас спускайся в "богадельню" для оформления, там уже всё готово. Получай всё, что тебе необходимо, набирай команду, а послезавтра опять ко мне. Тебе сделают постоянный пропуск. Мне же предстоит ещё раз посоветоваться с товарищами.

Не всё так просто было в новом Правительстве. На волне революции или, точнее переворота в кабинеты просочились те, кто кровь не проливал, а успешно прятался в коридорах предыдущей власти. Теперь они хотели власти своей. Казначей и группа товарищей, как он их называл, была из тех, кто на самом деле боролся за свободу Мохаве, а не примкнул к ней по дороге.

Они пожали друг другу руки, и Базилиус направился по указанному адресу. "Богадельня" находилась в подвале здания управления финансами новой власти. Так назывался отдел, который ведал всеми техническими вопросами Казначейства. Там с давних времён сидели клерки, которые пережили власть не только "Трёх Толстяков", но и четыре режима до них, и надеялись существовать в неизменном виде и дальше. Бури и ураганы политических событий пронеслись над ними где-то там, на верхних этажах, сметали одних начальников, навьюживали других, а внизу ничего не менялось. Те же люди заполняли тесные сыроватые помещения, те же громоздкие вычислители, те же инструкции и циркуляры.

Перед Базилиусом вывалили гору бумаг - анкеты, расписки, обязательства, журналы инструктажей. Страшно подумать, если в ходе операции пропадёт хоть один болтик, хоть один динарий будет истрачен не по инструкции, его ждут все кары небесные насылаемые этими сумрачными людьми подземелья Казначейства.

Но кары будут потом, а сейчас Главный казначей расщедрился. Помимо всех стандартных позиций, Базилиус принимал командование над корветом, тем самым на котором пытались вывезти золотой запас Мохаве. Корабль уже подлечили, дооснастили всем необходимым, завезли припасы. Памятуя, с какой лёгкостью ему удалось вывести корвет из строя на космодроме, Базилиус решил корабль дополнительно модернизировать, добавив огневой мощи в наземном состоянии. Для чего воспользовался предоставленным ему неограниченным доступом к выбору оружия. В довесок команда Базилиуса получала два скоростных глайдера, которые базировались в грузовом отсеке корвета. До сих пор по документам корвет носил нежное имя "Кристина". Помнится, так звали одну из скандально известных любовниц одного из "Трёх Толстяков".

"Любовница, не любовница, а имя красивое. Пусть остаётся. Тем более, что она, бывшая любовница, с "Толстяками" не удрала", - решил Базилиус, - "Может девчонка не такая уж стерва была, как её живописали жёлтые электронные таблоиды".

С деньгами тоже проблем не возникло. Для проведения операции ему оставили все средства на нескольких счетах в разных межгалактических банках, которыми он пользовался в должности снабженца повстанцев. А средства там оставались немалые.

Что касается команды, то об этом в документах не было сказано ни полслова, ни численного состава, ни именного списка.

"Значит, набираю сам", - определился Базилиус.

Он заглянул к Константину, который получив предложение поучаствовать в охоте за золотом, тут же согласился.

– - Не поверишь, но мне до чёртиков надоело развозить пироги и булочки, от сдобного запаха меня мутит. Может, конечно, это сказываются последствия контузии, но в пекарне я больше находиться не могу. А золото - это заманчиво.

Трое парней, что участвовали в захвате "золотого каравана", так же изъявили недвусмысленное желание войти в состав группы и половить птицу удачи за золотой хвост. Разыскал Базилиус и Тимоти. Волбат, будучи ни при делах, поступил на казённую службу в охрану Большого Космодрома. Тимоти был всеми шестью лапами "за". Но тут неожиданно воспротивилось начальство Космодрома, уж очень ценным кадром оказался для них волбат.

– - Не бери в голову, парень, я обсужу эту тему в другом месте, - Базилиус надеялся, что уговорит Главного Казначея посодействовать включению Тимоти в состав группы, даже аргумент приберёг к встрече. Аргументы не понадобились, Главный Казначей просто нажал кнопку селектора и небрежно бросил в микрофон, - Волбата Тимоти включить в состав группы Базилиуса, ставку с окладом за ним сохранить, оформить как командировку.

И точка. Власть у Главного Казначея была. И он ей пользовался. Они обсудили ещё кое-какие детали, связанные с подготовкой операции.