– Может быть, всё-таки возьмёшь у меня рюкзак?
– строго спросила она.

Продевая руки в лямки нетяжёлого рюкзака, Ключик сдерживался, чтобы не заорать от радости, или ещё чего похуже не выкинуть. Думал при этом: "Сашка!.. Нет, что хотите со мной делайте, женщин мне не понять никогда".

***

– Вишнёвое, - объявил Николай Андреевич, остановившись у поворота дороги.

Сильно утомлённый ходьбою Ключик подтащился к бетонному какому-то кубу с торчащей полосатой трубой (должно быть, остатки шлагбаума) и опёрся на него коленом. Снег кончился, светлое пятно в тучах склонилось к западу. По загорбку холма к реке сбегала промятая санями и ребрастыми колёсами дорога. В низине у речной излучины пряталось село. Ветер улёгся. Седые столбики дымов похожи были на суровые нитки. Какой-то наивный штопальщик пытался под Новый Год подтянуть сахарные крыши к небу. Побрёхивали собаки. Пистолетными выстрелами щёлкал топор.

– Город, - сказал Ключик.

– Село, - поправила Александра

Архитектор Валентин Юрьевич Ключко спорить не стал, двинулся по наезженной дороге к городу у реки, невидимому для всех, кроме него.