осторожно потянул её на себя и вновь застыл в неподвижной позе. Пути назад

нет…

Вампир был голоден и тоже почувствовал охотника. Здесь, в глубине

гибельной для людей Урагской топи ему нечего было опасаться. Пока царит ночь.

Но она не бесконечна. И прежде, чем появится хотя бы один луч, надо уйти

обратно. В спасительную тень Телькуньярома. Но не голодным. Нет. Только не в

этот раз. Теплая кровь мальчишки взбодрит и насытит его. Глупый

человеческий детеныш прячется в тростнике и представляет себя невидимым.

Один рывок и длинные иглы пробьют его шею. Так просто… Но, старого вампира

все же что-то удерживало на месте. Он в сотый раз обошел заросли, где

прятался Лиу. Никого. Ни магов, ни священников, ни проклятых интуитов.

Ничего. Тогда почему не проходит беспокойство? Что такого в этом мальце со

смешной палкой в руках? Почему ноги отчаянно отказываются пружинить в

смертельном броске и так упорно сопротивляются, заставляя его кружить и

ждать? Бесконечно долго ждать, когда голод и так столь мучителен, что в пору,

начинать пить собственную кровь.

Внезапно, словно по команде прекратил, бить ливень. Вампир недоверчиво

потянул носом, но, как и прежде не почувствовал ничего подозрительного. Только

глупый щенок с дубинкой в кустах. Обладатель сладкой живительной влаги! Все!

Отринув сомнения худое, жилистое тело кровопийцы распласталось в

убийственно быстром полете. Человечек заметил опасность и пошевелился.

Медленно! Где ему тягаться с тем, чье движение быстрее мысли? Вампир сбил

мальчика с ног и с жадностью погрузил клыки ему в шею. Он урчал, над

трепещущим телом, ощущая, как чудесный нектар течет по его глотке. Но,

жажда не утихала, а наоборот лишь становилась все сильнее! Что-то не так!

Но…?!

– Ты испортил её!, – возмущенный тонкий голос, вырвал кровососа из

нирваны. Затухающие конвульсии тела под ним прекратились, и вампир с

неожиданным страхом увидел, что сжимает в руках, почти надвое

перегрызенную дубину. Ту самую, которую миг назад, держал перед собой,

человек. В глотке противно скребли опилки, а рядом раздался безрадостный

детский смех. Но он был слишком стар, что бы позволить себе удивляться, и

слишком опытен, что бы испугаться магических штучек юного волшебника.

Вампир мгновенно развернулся и бросился на безоружного мелкого магика.

Пальцы выдвинули длинные ногти-ножи и устремились к горлу жертвы.

Мальчишка попытался отскочить, но не успел. Глаза его как-то странно

заблестели, но вампиру было не до этого. Его пальцы сжали худую шею, но не

пробили кожу, которая на ощупь вдруг стала похожа на железо. Затем юнец

очень медленно поднял руки и перехватил запястья нападающего. Тот дернулся,

пытаясь оторваться, но внезапно осознал, что скован. Действо, которое

творилось перед ним, было неожиданным и новым даже для его искушенного

опыта. Шея мальчика, на которой сомкнулись его лапы, покрылась серебром,

жгучим, и не поддающимся страшному давлению. Запястья вампира, в свою