его видел, когда был Жив?!!! – бешеное ликование охватило неподвижно лежащее

тело. Корявый слегка приподнял голову и осмотрелся лишенными горячим песком

ресниц, опаленными глазами. Он в пустыне. Память рывками возвращалась в

забитую пеплом и осколками голову, не принося облегчения, а только усугубляя

положение. Вихрем пронеслось видение, как он бежит, спотыкается и… летит. Летит

куда-то вниз, А потом вдруг удар. Голова с треском бьется обо что-то и все… А

потом цоконье чертовых копыт и это нестерпимое жжение.

– Вообще-то черти, – это вымысел, – смутно знакомый, но почему-то

ненавистный голос поднял рой, осевшего было пепла, в раздробленной голове. – А

поцокал немного – я, потому что было забавно слушать твои ощущения.

– Проклятье !, – рывки памяти в сознании Корявого превратились в вихрь,

проносящий перед его глазами всех: Генерала, убитого Тигра, треклятую пустыню и

тех, кого не хотелось вспоминать никогда и ни при каких обстоятельствах. Тех, чьих

лиц он не видел, но чьи голоса рвали его на части, ведя свой непонятный и такой

странный разговор. Кто они? Летящие на облаках там, в колодце ?!!!

– Они типа создатели, – так сказать, – вновь зашелестело в воспламененном

мозгу человека. –Папа энд Папа. Но хватит болтать. Давай быстренько вставай и

полезай обратно вниз, – голос утратил остатки юморных оттенков, превратившись в

безаппеляционно – приказной.

– Нет, – Корявый с удивлением вслушался в свой молчаливый, но безгранично

твердый ответ. – Я туда не вернусь.

– Полезешь!, – казалось раскаленное шило проникло в мозг, медленно

поджаривая его изнутри. Спустишься и достанешь меч, о который треснулся своей

никчемной башкой. Затем вытащишь себя наружу и быстренько отправишься на

север к краю пустыни. Там передашь мне железку. Понял?!!, – шило удлинилось и

стало ещё горячее, если это только было возможно.

– Сам полезай, – Корявый захлебываясь от изумления собственному упорству

покатился по песку с выпученными от боли глазами и искривлённом в ужасной

гримасе лицом. Руки его конвульсивно сжали голову, словно стараясь выдавить из

нее проклятый голос и его оружие.

– Я не могу, – шило вдруг остыло, а тон палача накрыла легкая пелена

удивления. – Здесь в пустыне, они сразу меня найдут. А время общения ещё не

пришло. Но..., – голос слегка помедлил. – Я предлагаю тебе сделку: – ты принесешь

мне меч, а я навсегда оставлю тебя в покое. Других предложений не будет.

Откажешься – и услышишь реальный стук копыт. Без вариантов.

– А как же тогда твоя железяка? – продолжал поражаться собственной наглости

Корявый.

– У меня есть план-Б, – не без ехидства произнес голос, и шило вновь начало

раскаляться.

– Хорошо, – завопил от нестерпимой боли уголовник, – я согласен, но на

определенных условиях.

– Каких? – голос в голове заледенел, а сталь накалилась сильнее.

–Ты уйдешь из моей треклятой башки сейчас же, – Корявый уже хрипел и

ползал на четвереньках, стараясь погрузить голову в песок. Однако упрямо

продолжил: – А когда все кончиться сделаешь меня богатым. Сильно.

– Первое не пойдет, – шило вновь остыло, – а насчет второго…, – повисла

легкая пауза, как если бы кто-то подбирал нужные слова, – без проблем, – да,

именно так, – без проблем, – тон стал слегка торжествующим. Ведь именно так у вас

говорят?

–Гарантии? – вконец потеряв остатки благоразумия, нахально произнес

Корявый.

– Я не буду делать – так, – просто произнес голос и в тот же миг оба виска

человека почернели и покрылись ожогами, заставив дугой выгнуться жилистое тело

и толкнув его к колодцу.

– Принято, – выдохнул Корявый и, затравленно уставился в черную бездну.

Впрочем, его измученный мозг ожидал ещё один сюрприз. Правда, в этот раз на

первый взгляд даже приятный. Вместо бездонной пропасти, которая в прошлый раз

так жестоко обошлась с его телом, на него угрюмо глядел самый обыкновенный