держалась незаметно, пряча взгляд, и была похожа на безобидного, щенка под

кроватью. Что ж! Горе тому, кого этот кутенок решит укусить. Маленькие зубы, таят

смертельную опасность. Ша-то, тренируя пятерку, которую возглавляла Тень,

помимо базовых боевых и магических занятий, сделал упор на яды. Располагая

собственными знаниями целителя, учитель, провел сотни экспериментов по

выделению всевозможных отравляющих веществ. А когда, Тень достигла

шестнадцатилетнего возраста, он стал отправлять её во все уголки Ковчега, с целью

приобретения печатных и рукописных изданий, связанных с, интересующей его,

темой. Девушка же превзошла все ожидания Ша-То, сумев, помимо официально

существующих книг, раздобыть секреты нескольких ведьм, двух

священнослужителей и даже разговорила одного, зажившегося на этом свете

нахлипхуэттера. Последний оставил после себя ей памятный шрам от когтей, под

грудью, но, что-бы увидеть его, Тень пришлось бы сначала убить, так как скорость, с

которой она переодевалась, не позволяла разглядеть ничего, кроме мелькания

одежды. Таким образом, знания этой девушки в области отравлений и магии

ядообразований, превзошли учительские и, в связи с этим, Ша-То, не на шутку

опасаясь своей воспитанницы, наметил отправление её на тот свет уже в

ближайшем будующем. Да, что там! Если бы не визит императора, Тень к утру

должна была умереть. Теперь же она стояла напротив, почти не дыша, но взгляд,

которым она скользила по лицу учителя, был слегка укоряющим, словно она

догадывалась о предполагаемой смерти. Ша-То вздрогнул и переключился на

следующую девочку. Птахе было лет тринадцать на вид, несмотря на высокий рост и

развитые формы. Девичье лицо смотрело, открыто, дыша преданностью и некоей

возвышенностью. Казалось, не хватает всего какого-то легкого порыва, что-бы это

воздушное создание разразилось восторженным пением. Птаха не была

единственной сиротой, в школе, но, только она по собственной воле, оказалась в

ледяных стенах заведения Ша-То. Около шести лет назад, её принес дозор, из

пятерки Матери. Девчушка, с иутайскими чертами лица и русыми волосами

оссийских красавиц, походила на замершего ангела. Несмотря на изможденность,

учитель сразу подметил развитость девочки и разрешил воспитанницам отогреть и

накормить найденыша. Позже, он узнал, что родители девочки – охотники, погибли

неподалеку, в горах, около месяца назад, от когтей горного медведя. Зачем они

брали дочь с собой на охоту, оставалось непонятным какое-то время, однако вскоре

ответ был найден, на месте лагеря, погибших охотников. Было видно, что мохнатый

убийца застал их врасплох, рано утром, во время снегопада. Мгновенно покончив с

взрослыми в шалаше, он приступил к трапезе, не обратив внимание на маленький

спальный мешок, лежащий возле костра. А может, был слишком голоден и не

захотел соваться к огню, рассудив, что от проснувшегося малыша, вреда не будет и

можно оставить его на десерт. В свою очередь, десерт был расстроен, видом,

раздираемой родительской плоти и, заплакав, отчаянно замахал ручонками на

завтракавшего медведя. Ша-То, лично принимавший участие в осмотре места

трагедии, долго выговаривал Птахе о её несдержанности. – Ты пойми, – бурчал он,

склоняясь над огромным трупом, и критическим взглядом, обводя, разбросанные

повсюду части временного жилища, – что, потеряв самообладание ты потеряла

жилье и едва не замерзла. Посмотри: – мало того, что все кости этого красавца

смешались с внутренностями, так ещё и шкура вся в дырах от урагана,

растиравшего его по камням и сучьям, – вашего, между прочим, жилища! Ша-То

сокрушенно вздохнул и без всякого перехода рыкнул на съежившуюся девочку: – А

ну отвечай, кто научил тебя этому заклинанию?... И только, когда после

скрупулезных вопросов ему удалось выяснить, что Птаха действовала инстинктивно,

учитель перестал бухтеть и, даже вырвал для девочки у зверя, когти и зубы,

убившие её родных. Маленькая Птаха привязалась к жестокому учителю, как к отцу.

Все испытания и суровые тренировки она проходила с неизменной улыбкой. Так,