начали подтягиваться ученики.

– Разве медитация закончена? – невозмутимо произнес наставник, с жесткой

мягкостью, взглянув на молодых целителей. Те, немедленно разошлись по местам.

– Что привело правителя нашего государства в столь отдаленное от столицы

место? – против ожидания, учтиво произнес наставник.

Решение пришло к, Доннике, мгновенно. – Вот это, – спокойно произнес он,

резко выдернув из-под кимано, подарок Солнценосного. Тянь стоявший чуть позади

императора, при виде сверкнувшего золотом плаща, от неожиданности крякнул.

– Правитель позволит? – вопросительно произнес Чу, с плохо скрываемым

любопытством глядя на артефакт. Император кивнул. Чу, коротко махнул рукой

младшим учителям, и те с неохотой разошлись, оставив наставника наедине с

Донникой и его людьми. Су последовал его примеру и таким же знаком отослал

телохранителей. Наставник прикоснулся к плащу, который Донника не выпускал из

рук и закрыл глаза… Пауза, казалось, будет длиться вечно.

– Многое зависит от обстоятельств, при которых мой император получил это, –

наконец произнес он, выпустив чудесную ткань и на шаг отступая от Су.

– Ты даже представить себе не можешь насколько прав, – Донника быстро

убрал подарок под одежду. – Вся судьба Ковчега зависит от этого и от того, как ты

отреагируешь на мою просьбу, – последнее слово далось ему с очевидным трудом.

– Тот, кто передал мне это, указал на предателей веры, готовых в любой момент

уничтожить Границу и принять веру в Темного. И это не просто какой-то там,

заблудший и оступившийся крестьянин, но глава самого мощного государства и все

его правительство. Со дня на день они нападут на Иутай, да и на Оссию тоже. Ты не

можешь не знать про это.

Чу вместо ответа опять прикрыл глаза. В Ковчеге явно творилось неладное.

Сначала этот Приближенный, затем слухи о готовящейся к войне, Арике и о

кровавой бойне в Храме Святых Старцев. Теперь вот император с накидкой такой

мощи, что, сомнений в её божественном происхождении и быть не может. Вот только

природа этого божества неясна до конца, но то, что артефакт призван бороться с

Темным на его территории видно, так, как будто кто-то писал книгу заглавными

буквами. Чу решил потянуть время.

– Так что же все таки хочет император от скромного интуита, сидящего на

скале, вдали от мирских дел, – наставник надел, максимально глупое выражение

лица, проигнорировав утверждение Донники.

– Я не играть сюда пришел, – Су отказался принять предложенную игру и

перешел в наступление. –Война между людскими государствами, должна закончится

не начавшись. Шанс у нас только один – использовать нейтральных интуитов,

рассыпанных по-всей Арики. Ну и само собой уничтожить главную опасность,

которую как раз охраняет гвардия твоих воспитанников,-Дукра, – правитель

замолчал, пытаясь продавить глазами главу целителей.

– Интуиты, вступающие в ряды личной охраны главы любого государства, – Чу

убрал маску и открыто смотрел Доннике в глаза, -дают присягу и полностью

прекращают общение с Иутайской Церковью и её наставником. Тоже сделали когда-

то, те, кто охраняет правителя Иутая. Если понадобиться они любой ценой, защитят

охраняемую особу, уничтожив любую угрозу, включая вашего покорного слугу. Вы не

знали этого?

– Тянь? – удивленно протянул император, украдкой бросив взгляд, на

уловившего это незначительное движение десятника.

– Один из самых одаренных, – подтвердил, Чу. – Что же касается остальных

целителей, то я просто не представляю способ, которым они могли бы помочь

Иутаю.

– Не надо вновь прикидываться глупцом,-раздраженно бросил Су, погруженный

в свои мысли. –Вам прекрасно известно, что каждое подразделение армии Арики

имеет своих целителей, которые, как правило, держаться возле командования. И им

не составит, труда, в случае необходимости перерезать жирные глотки чернокожих

генералов, когда это понадобиться. Или быть может у них тоже клятва?

– Нет, – скупо отозвался наставник, – но вам ведь нужны не только генералы?