богатством и щедростью. Поговаривали даже, что со дня на день, ожидается

прибытие элитного отряда военных строителей, отправленных самим императором,

с целью восстановления городских стен и ворот, по новейшим оборонным

технологиям.

– Эй, коротышка, тебе чего здесь надо? – вопрос был обращен к маленькому

хромому человеку, одетому, как мастеровой, но в дорогих сапогах и плаще с гербом,

Первого советника.

– А это ты, Реддок, управляющий всем этим хозяйством?
– ответил тот

вопросом на вопрос и ткнул перед собой пальцем, указывая на большую конюшню, с

пристроенными мастерскими.

– Ну, – набычился вопрошавший, бочкообразного вида мужчина, уже не так

сурово, а скорее настороженно. Тон коротышки явно выдавал умение общаться с

сильными мира сего, а это, как правило, означало неприятности.

–Я Л-гун, старший мастер его высочества, – коротышка небрежно дернул

плечом, так, что-бы был виден герб. – Мне необходимо проверить сохранность и

состояние кареты, – он снова дернул плечом и угрожающе добавил,-: ведь с ней,

ничего не случилось? А ты, – мастер обернулся, к внезапно выросшему за его

спиной одноглазому верзиле, проверь пока лошадей и упряжь, их ведь хорошо

кормили? И, чистили, как положено, не так ли? – он вновь повернулся к, втянувшему

голову в плечи, Реддоку…

– Ну, вот, – произнес, спустя час придирчивого осмотра, коротышка. – Все как я

и предполагал. Теперь осталось запрячь и проверить «Грозу» на ходу, вы согласны?

– Простите, я не понимаю, о чем вы, – управляющий перебегал глазами с

кареты на ушитые золотом сапоги, однако лицо его приобретало все более упертое

выражение. – Но, в любом случае, выезд на карете с территории конюшен, без

сопроводительной бумаги, запрещен.

– Нет, ты послушай этого господина, Р,Ов – мастер повернулся к подошедшему

гиганту – вознице. Мало того, что он не хочет видеть больший износ правого

переднего колеса, по сравнению с левым задним, так он ещё приписывает мне то,

чего я не говорил, – и без того гнусавый голос говорившего начал срываться на

прерывистый визг. – Да понимаете ли вы, господин управляющий, что от того, как

поведет себя карета на ходу, зависит следующее: изготавливать ли мне новое

колесо – здесь, или же в имении, Первого советника? Это во – первых!!! А, во-вторых

никто и не собирается, пока, – это слово он выделил особым, ещё более

пронзительным, визгом и фонтанирующей слюны, – куда либо выезжать. Вашей

карликовой территории, мне вполне хватит для диагноза, не будь я Л,гун. И если я

почувствую необходимость, – зловеще добавил коротышка, с некоторой долей

злорадства, – то, что ж, мне придется воспользоваться вашим гостеприимством и

задержаться в ваших мастерских, на неделю, – он слегка ткнул пальцем в грудь

оторопевшему Реддоку. А, может и на две, – пока полностью все работы не будут

закончены. И радостно осклабившись закончил-: вы ведь обеспечите меня всем

необходимым, не так ли?

Вскоре карета была снаряжена, и пока здоровяк возница с оханьем и аханьем

изучал подковы лошадей, хромой вновь подошел, к попытавшемуся было, скрыться

из виду управляющему.

– Одну минуту, любезный, – прогнусавил он в спину Реддоку, который отдал

какое-то распоряжение сторожам, бросившимся закрывать внутренние решетчатые

ворота.

– Ну, что ещё? – обреченно вздохнул управляющий, повернувшись к

назойливому коротышке.

Тот окинул равнодушным взглядом закрывавшуюся решетку и холодно

произнес: – Я обнаружил, кое-какие повреждения внутри « Грозы», и хотел бы с

вами обсудить их характер. Прошу, – он повелительным жестом открыл массивную

дверь. Возница, недовольно кряхтя в это время, взгромоздившись на козлы,

рассматривал упряжь и обивку своего сидения. Недоуменно пожав плечами Редок

полез внутрь.

–Ну и что здесь не так? – раздраженно произнес он, всем видом показывая, что