Забавный сэр жевал какую-то воображаемую жвачку.

– Ну же, сэр Темплтон, поздоровайся с Джейн.

Человечек наконец отыскал девушку глазами, и выдавил:

– А, да, здравствуйте.

Он дернул нелепо головой, что, надо понимать, означало поклон, и Джейн постаралась

изобразить реверанс по рецепту миссис Уоттлзбрук.

– Приветствую вас, дядя. Как поживаете?

– Съел слишком много ветчины на завтрак. А не стоило, ведь они такие гадкие,

неприличные грязнули… – Он опять впал в транс.

– Ура ветчине, – растерянно выдавила Джейн.

– Да, мило, действительно. И ты так мила. Ах, как давно к нам в Пембрук Парк не

заезжала молодежь… – Она сказала явно что-то не то и поспешно замолчала, прикусив

себе палец.

Да, промашка вышла. Актрисе грызть пальцы позволительно, но никак не тете

Сафронии.

Сэр Темплтон откашлялся так меланхолично, что Джейн порадовалась за него.

– Молодежь? Но, леди Темплтон, вы забываете о мисс Чарминг.

– Ах, конечно же, как же я могла забыть о мисс Чарминг? Это дочь наших хороших

друзей, она только вчера приехала. Как вовремя, хочу сказать, молодые будут рады

пообщаться на равных.

Тетя Сафрония взяла Джейн за руку, и они поднялись в уютную комнатку в голубых

тонах с кроватью под балдахином. Не слишком готичная обстановка, и Джейн не стала

искать глазами гравюры в духе «Кэтрин Хитклифф» на стенах комнаты. Все было так,

как Джейн ожидала, но почему-то это обстоятельство огорчило ее. Впрочем,

«керосиновая» лампа рядом с ее кроватью, хотя имитировала горящее пламя, была

надежно прикована к розетке электрическим шнуром.

Джейн отпустила свою молчаливую, как и подобало, горничную Матильду под

предлогом того, что смена часовых поясов делает земное притяжение просто

невыносимым, так что она хочет отдохнуть после ужина. Но вместо отдыха она битый

час вертелась на мягкой постели, так что в итоге не выдержала, и, заглянув под

простыни, с удовлетворением обнаружила на матрасе очень современную фирменную

бирку. Поднявшись, прошла в смежную со спальней уборную, где был и вполне

нормальный сливной унитаз и ванна с краном. Какое счастье, что придется обойтись

без ночного горшка – впрочем, здесь возникло легкое чувство вины перед Ее

величеством исторической правдой. Вдруг без этой исторической достоверности

блаженство погружения окажется неполным? Но в любом случае, отдохнуть сейчас не

получалось.

День еще не кончился, так почему бы не осмотреть дом? Она прошлась по темно-

бордовым коридорам, заглядывая в приоткрытые двери. Это само историческое

совершенство. Включая изысканный музейный запах. У нее так колотилось сердце,

словно она сбежала от тур-группы прямо в зазеркалье.

Она оказалась в галерее, высоченные окна по одной стене которой освещали

старинные картины на противоположной стене. Дамы и кавалеры в громоздкой

топорщащейся одежде, усыпанной драгоценностями, на фоне почти абстрактных

пейзажей надменно взирали на нее. Как восхитительно! Интересно, так ли

самоуверенно смотрели они на жизнь в те времена, или в том сверхзадача истинного

художника? Профессиональный зуд напомнил о себе ползающей чесоткой по ладоням

– но… нет и нет! Она забросила это дело сразу после колледжа.

Она поспешно сбежала вниз по лестнице, но заслышав голоса, застыла у гостиной.

Нет, еще рано ей играть роль мисс Эрствайл на людях. Она юркнула из холла в

приоткрытую дверь и оказалась в огромном прямоугольном абсолютно пустом зале.

Наверное, тут проводятся балы. Зеленые стены, дощатые деревянные полы. Лучи света

поблескивает на хрустальных подвесках канделябров. Если бы Джейн была

романтична, она бы сказала, что комната замерла в предвкушении волшебства. Нет, до

такого она не додумалась.

Стоило ей повернуть к выходу, как с противоположной стороны в зал вошел мужчина.

Она замерла от неожиданности, но отдаленный безликий силуэт, тут же

остановившись, коротко извинился и вышел вон.

Она вздохнула с облегчением при мысли о том, что не придется заговаривать с

незнакомцем, но в следующую минуту пожалела, что тот исчез. Само мистическое его