на поиски новых развлечений.

Джейн откинулась на спинку дивана. Ладно-ладно, она поедет. Пусть это станет той

самой последней каплей. Как та ночь обжорства ее подружки Бекки накануне операции

по ушиванию желудка. Ладно-ладно, она оторвется по полной напоследок, а потом

забьет на мужиков, навсегда. Насытится фантазиями, потом торжественно похоронит

эту часть своей жизни. Хватит с нее Дарси, хватит мужчин вообще. Домой вернется

нормальная, спокойная, довольная своей одинокой жизнью женщина.

Она даже выкинет их к чертям, эти сами знаете какие дивидишки.

3

Три недели и один день тому назад…

До Лондона Джейн летела эконом-классом, а в Хитроу ее ожидал… черный лимузин.

Лимузин! Шофер в котелке распахнул перед ней дверь и забрал ее сумку – только

смена одежды, кое-какие дорожные туалетные принадлежности. Ей сказали, что в

Парке она получит все, что нужно.

– А это далеко? – спросила она.

– Около трех часов, мэм, – ответил он, не поднимая глаз.

– Еще три часа. – Она попыталась придумать что-то по-британски остроумное, но

брякнула – Я себя чувствую трижды заваренным пакетиком чая.

Шофер даже не улыбнулся.

– Э-э, я Джейн. А как вас зовут?

– Не положено говорить, – покачал он головой.

Ну, конечно. Начинается Остенландия. Слуги должны быть невидимыми.

В поездке Джейн пыталась прочесть выданные ей буклеты, например, «Социальная

история эпохи Регентства». Честное слово, будто вернулась во времена зубрежки по

какому-то важнейшему, но скучному предмету. Это не похоже на нее, но с того

момента, как она расписалась в бумагах, между ней и реальным миром словно

опустился непроницаемый занавес. При одной мысли об этом решении у нее

болезненно сводило ноги, словно после баскетбольного матча на первенство

университета.

Бумаг было множество.

* При встрече – джентльмена первым представляют даме,

поскольку знакомство с дамой считается большой честью для него.

* Старшая дочь в семье именуется «Мисс» плюс фамилия, а все младшие «Мисс»

плюс имя и фамилия. Например, Джейн, старшую, называли Мисс Беннет, а ее сестру

Мисс Элизабет Беннет.

* Вист – это одна из ранних разновидностей бриджа, в котором принимали участие

две пары игроков. Правила игры…

И так далее, страница за страницей, с дико неудобной римской нумерацией.

Завершалось все это грозным предупреждением руководства Пембрук Парка в лице

дамы с впечатляющим именем миссис Уоттлзбрук.

«Правила общения должны соблюдаться в точности. Ради наших гостей, лицам,

осмелившимся демонстративно не подчиняться установленным правилам, будет

предложено покинуть Парк.

Лишь в случае глубочайшего погружения в эпоху Регентства вам удастся в полной

мере насладиться Англией времен Остен».

Когда наконец безымянный шофер остановил машину и открыл перед ней дверцу,

Джейн увидела в точности такую, как на рекламных проспектах, холмистую зеленую

английскую провинцию, под неизбежно пасмурным октябрьским небом, и ступила на

английскую сверх меры напитанную влагой землю. Ее отвели в одинокое здание, по

виду ни дать ни взять старинный трактир с кривой надписью «Белый олень» над

изображением вроде бы оленя, хотя на деле бедное животное смахивало на мокрого

серенького ослика.

Впрочем, благодаря камину неимоверных размеров внутри было уютно и тепло. Из-за

стойки поднялась женщина в одеянии времен Регентства, в чепце замужней дамы,

усадившая Джейн в кресло, рядом с камином.

– Добро пожаловать в 1816 год. Я миссис Уоттлзбрук. А как мне вас называть?

– Джейн Хейз, наверное.

Миссис Уоттлзбрук неодобрительно изогнула брови.

– Вот как? Вы хотите сохранить свое настоящее имя? Хорошо, но фамилию надо

сменить. Вы станете Мисс Джейн Эрствайл.