I

Возвращались мы неторопливо. Только Падди немного спешил, постоянно подгоняя нас, но его сложно в этом обвинить - будучи в облике меча (между прочим, по моей вине), он действительно успел серьёзно проголодаться, а все вчерашние перекусы его только раззадорили. Но даже он не слишком усердствовал - как бы не хотели мы набить свои желудки, это было вовсе не главным нашим чувством. Если я чему и научился за время нашего странствия, так это хорошо понимать своих спутников. И сейчас я с уверенностью мог сказать - они испытывают то же, что и я в настоящий момент. Любопытство, предвкушение чего-то необычного, смешанное с лёгким опасением. Интерес ко всему происходящему и окружающему.

– А у тебя красивый город, Динго...
– задумчиво произнесла Айлин.

Динго шёл спокойней, чем другие, хотя, если призадуматься, у него как раз больше всего поводов для волнения - он ведь всё-таки к себе домой вернулся. Бедный Дик... Быть так близко от родного дома и даже не иметь возможности поговорить со своими родителями, спросить у них, как они без него живут... Но по нему ничего такого нельзя было сказать. Скорее, Динго о чём-то серьёзно размышлял. Он шёл, почти полностью погружённый в свои мысли... И, что самое интересное - при этом испытывал всё то же чувство предвкушения. На фразу Айлин он только кивнул, махнув хвостом и разведя уши в сторону. При виде этого жеста я непроизвольно улыбнулся. Интересно, чего сейчас в моём друге больше - собачьего или человечьего?

– И всё-таки, кто такой этот Марк Роман?
– заметил совершенно невпопад Падди, скептически оглядывая мультяшное изображение на своей новой майке. Кажется, я знаю, что его в ней привлекло - на ярко-зелёном фоне был изображён рыцарь, присевший на одно колено и двумя руками ухватившийся за рукоятку поднятого вертикально вверх меча. Похоже, что пребывание в облике клинка оставило в его душе куда больший отпечаток, чем кажется на первый взгляд... Хорошо это или плохо, и чем это аукнется в будущем?

– Тот, кого приставила к нам Гортензия... Светлый маг или кто-нибудь в этом роде, - ответила Айлин.
– А что?

– Да то, что он похож на светлого мага, как я на подсвечник, - совершенно спокойным и даже меланхоличным тоном сказал Падди.
– Это же терминатор какой-то. И этот характер... Чувствую, нам ещё достанется. Хотелось бы знать, что он скрывает.

– Твоя подозрительность порой выскакивает ну совсем не к месту, - не выдержал я.
– Да, он необычный... Этого следовало ожидать. Но зачем его в чём-то подозревать?

– То есть ты думаешь, что "необычный" маг ничего не скрывает и не прячет от нас?
– съязвил Падди.
– Ну совсем ничего? Какая феноменальная откровенность и кристальная честность!

– Ну почему же...
– я почесал в затылке.
– Очевидно, что он не говорит нам то... Что нам знать совершенно ни к чему. Он не похож на большого любителя пустых разговоров.

– Это точно...
– привычно проворчал ирландец.

– Так что если он нам чего-то не сказал, - продолжал я, - То это не потому, что он от нас намеренно что-то скрывает, а просто потому что не считает это нужным. Нет никакой необходимости выдавать нам информацию, которая будет нам полезной только через неделю, или которая вообще не имеет к нам отношения.

– Может быть, может быть...
– покивал Падди.
– Только с самого вчерашнего вечера - с того момента, как Динго кинулся его обвинять в том, что это он его превратил - меня не отпускает чувство, будто он что-то недоговаривает. Причём что-то действительно важное, то, что нам следует знать.

– Ну, может, ты и прав, - пожал я плечами.
– У магов всё-таки свои секреты. Поживём - увидим.

На самом деле, могло ведь быть всякое, так? С магами никогда не знаешь, с чем имеешь дело.

– У меня такое ощущение...
– медленно начала Айлин.
– Такое ощущение, будто он и сам не очень рад, что оказался в такой ситуации. Ну не похож он на мудрого учителя. Скорее уж на шкаф в камуфляже.

– Что есть, то есть, - согласился я.
– Он, кажется, действительно не готов к такому удару судьбы. Готов спорить на свои новые кроссовки, что ещё пару дней назад он и знать не знал о том, с чем ему придётся столкнуться.

Мы все трое как-то дружно хихикнули, только Динго по-прежнему шёл, не обращая внимания ни на что вокруг.

– Ну что же, - весело резюмировал Падди.
– Может быть, он странный, огромный и устрашающий маг в камуфляже, скрывающий от нас какие-то тайны - но ведь и мы тоже не подарок!

– Угу, - хмыкнул я.
– В Австралии - разгромили парочку демонов, включая тварь. В Средневековье - пырнули под ребро особо наглого рыцаря и затопили герцогскую тюрьму.

– Пырнули мной, прошу заметить, - кивнул Падди, и уже почти привычно добавил:

– Идём быстрее, ну?! Есть же хочется!