– Ха!.. То-то и оно, сосунок! – Существо выхватило из рук Олега какой-то предмет. – Потому что передать на колоссальное расстояние можно только энергию – читай душу! А вот материю – ха! – никак. Твоя шкурка в точке «А» умрёт во время старта. А новая шкурка на финише, в точке «Б», – не предусмотрена. Ха!..

– Если честно, я задумывался об этом, – признался Грешник.

– Ха!.. – Человекопёс приблизился. – Никак наша мартышка слезла с дерева и взялась за карандаши.

Грешник отодвинулся, не в силах снести вонь.

– Я рассуждал о телепортации... И пришел к такому же выводу: передать на расстояние можно только информацию.

– Умная мартышка, – на голову Грешника легла волосатая лапа, погладила. – Зачем же вы тогда полезли в сингулярность? Так потянуло к познаниям? Ха!.. Тогда прихватили бы с собой и планету! Чего время тянуть...

– Скоро прихватим, – сказал Грешник, скидывая лапу. – У нас работают над созданием искусственных чёрных дыр.

Существо скривило морду.

– Решили никуда не летать, а просто открыть врата бездне? Да мы, можно сказать, блаженные братья. Ха!.. Убиваем сами себя ради обретения истины.

– Значит после гиперпространственного прыжка вы очутились тут? – Грешник попытался направить диалог в нужное для себя русло. – Сколько вас было?

– Достаточно, чтобы не свихнуться от одиночества. Ха!.. – Человекопёс мотнул головой. – Мартышка снова захотела банан?.. «До», «после», «во время» – тут не существует таких понятий! Точнее спорить о них можно сколь угодно долго – сути вещей это не изменит. Ха!..

– Но почему?

– Пойми, скудный мозг, всё происходящее здесь – закольцовано! Спираль разрушена. Пространственно-временные отрезки либо пересекаются, либо превращены в кольца или петли! Смотритель покинул маяк, так как почувствовал уверенность в своих силах. А виноваты в случившемся разбежавшиеся из клеток мартышки. Ха!.. Он замкнул «полюс» этой вселенной на себя в обратной последовательности, нежели было до этого, когда правил Сидящий, – и теперь питается накопленной ею информацией бесконечно долго. Но вряд ли он остановится на достигнутом. Ведь быть обманутым, да к тому же правителем ада, – это так некрасиво. Он хочет выше. Уж я-то знаю.

– Но это место не очень-то похоже на ад.

– Ха!.. Мартышка сомневается – как же это нелепо! Дело в том, что ты видел только лицевую сторону медали, а вот оборотной – пока нет. А знаешь, насколько богаты здешние недра? Ха!.. Царящее вокруг – это всего лишь лимб, в который попадают некрещеные, дети и те, что по собственному недоразумению бросили вызов Сидящему. Под лимбом же – множество временных промежутков и межпространственных уровней, где кипят котлы, льётся раскаленный свинец и всё пропахло серой. Ха!..

Существо умолкло.

Молчал и Грешник, переваривая услышанное.

«Выходит, не мы одни такие любопытные. В мультиверсуме множество разумных созданий, существующих в своих пространственно-временных коридорах – как пчёлы в сотах, – желающих ступить за грань, чтобы пролить свет на истину. Однако вопреки ожиданиям, путь каждой цивилизации заканчивается тут, на страшном планетоиде, где не действуют законы физики, прорастают из земли кровожадные полипы и правит некое могущественное существо, способное вершить чужую волю, как свою. Чем не ад? Вот она, истина. Но столь ли она желанна, какой казалась вначале пути?.. Вряд ли. Это полуночный кошмар, с которым не так-то просто свыкнуться. Увидев его раз, на остаток жизни утратишь здоровый сон. А возможно, и рассудок. Может быть, именно оттого человеку даровано забвение. Но и то лишь до поры до времени – пока не встанут биологические часы, отмеряющие жизненный путь. Как же это гуманно со стороны Сидящего, не смотря ни на что! Было...»

Человекопёс пихнул Грешнику в нос голубоватую сферу.

– Вот, смотри, мартышка, и учись. Ха!..

– Что это?

– Это капсула, внутри которой заключена живая сущность.

Грешник опешил. Потом всё же собрался с мыслями и прошептал:

– Так вы перемещаетесь сквозь пространство-время?

– Так мы несёмся в ад! – гаркнул инопланетянин, пряча сферу в когтистой пятерне. – Это Гола, моя избранница. Мы вышли на путь вместе. Тогда мы ещё не знали, во что он выльется. Ха!.. Мы надеялись отыскать уединённое место – так как наш мир переселён и завести потомство можно только с одобрения общины, – в котором будет отведено место нашим пока ещё не рождённым детям. Ха!.. Но Сидящий не позволили мечте воплотиться в реальность. Он запер нас здесь. Мучится, надеясь на избавление. Ха!..

– Так о чём ты просил смотрителя? – вновь отважился надавить Грешник.

Человекопёс понурил голову.

– Сначала я хотел попросить за Голу. Чтобы отпустили хотя бы её – это было отчаяние. Ха!.. Но потом я всё же перехитрил их! Не боги обжигают горшки, а существа, мыслящие прагматично, – он выдохнул псиной. – В последний момент я испугался и просто попросил вернуть меня в самое начало – я верил, что таким образом порву это кольцо. Ха!.. Но смотритель тоже оказался не дураком. Он вернул меня в начало – он сделал меня животным, ходящим под себя! Ха!.. Как же наивен я был! Но главное, он не получил Голу. Она всё ещё в скорлупе, смотрит красивые сны.

Грешник не знал, что сказать. Он был просто шокирован, а потому прошептал первое, что пришло на ум:

– А ты уверен, что эти сны красивые?

Человекопёс встрепенулся.

– Ха!.. Уверен ли я?! Да я ни в чём не уверен! Я рад лишь тому, что она не видит меня таким! Она запомнила своего господина великим воином, перед которым падали на колени целые миры, включая ваш! Ха!.. И я рад, что останусь в её воспоминаниях именно таким.

– Кого я люблю, тех обличаю и наказываю. Итак, будь ревностен и покайся...