Чоловіки в красиво розшитих плащах і жінки в нарядних сукнях зі спокійною грацією походжали вулицями. Спільного з людьми зовні було лише те, що і тут всі низько кланялися, побачивши Мати-сповідницю. Городяни розступалися перед Келен і її свитою, почувши стукіт копит і брязкіт броні, хоча робили це не так швидко, як прості люди по той бік міських стін. В їхній шанобливості не було метушливості, але не було і щирості. У поглядах таївся легкий відтінок зневаги. Келен не дивилася на них. Зате вони звертали більше уваги на меч Річарда, ніж люди зовні. Річард бачив, як дивляться на його меч чоловіки, помічав цікаві погляди жінок.

Волосся у жінок було вже довше, у деяких воно досягало плечей. І це теж виділяло Келен, у якої волосся спадало на плечі й спину. Ніхто не міг змагатися з нею. І знову Річард порадів, що не постриг її, коли вона просила про це.

Один з вершників, отримавши відповідний наказ, кинувся до замку, щоб доповісти про Матір-сповідницю. Келен зберігала на обличчі непроникний вираз, добре знайомий Річарду. Тепер він зрозумів, що це пов'язано з положенням сповідниці.

Вони ще не досягли воріт, як труби сповістили про прибуття Матері-сповідниці. На стінах замку стояло безліч воїнів — списоносців, лучників, мечоносців, — побудованих в ряди. Всі як один вклонилися при наближенні Келен і стояли, схиливши голови, поки вона не пройшла через розкриті для неї залізні ворота. Усередині по обидва боки дороги також стояли ряди солдатів, які одночасно схилили перед нею голови.

На деяких терасах красувалися вазони з квітами, на інших ще зеленіла трава і пахли квіти, які очевидно вирощувалися в теплицях. Були там і живоплоти, посаджені в строгому геометричному порядку, були навіть висаджені лабіринти з кущів. Ближче до замку росли кущі, обстрижені в вигляді різних тварин. Парк здавався величезним.

Перед ними височіли величні стіни замку. Річард ніколи ще не бачив поблизу таких величезних споруд. Палац Шоти був все ж поменше, та Річард і не підходив до нього. Вежі, башточки, балкони немов парили в височині. Він дивувався зі слів Келен, що це зовсім незначне королівство, і гадав, якими ж повинні бути замки в королівствах позначніше.

Вершники зупинилися біля кріпосного валу, і в замок їх перепровадили піхотинці, по шість чоловік в ряд з кожного боку. Вони пройшли через величезні двері з бронзовими прикрасами, після чого зупинилися, пропускаючи вперед Мати-сповідницю з почтом.

Вони увійшли у величезну залу, оброблену чорним і білим мармуром, з гладкими кам'яними колонами, такими потужними, що, здавалося, кожну з них треба було обіймати вдесятьох. Колони, прикрашені витими кам'яними гірляндами, підтримували довгий балкон арок.

Річард відчув себе мало не карликом. На стінах висіли величезні гобелени, що зображували сцени великих битв. Річарду вже траплялося бачити гобелени: два було у його брата. Гобелени дуже подобалися Річарду, і він вважав їх великою розкішшю. Але гобелени Майкла виглядали поряд з цими, як малюнок палицею на піску поряд з картиною художника. Річард і не думав, що на світі існують настільки величні творіння.

Зедд злегка нахилився до нього і прошепотів:

— Перестань витріщати очі і закрий рота.

Річард поспішно опустив очі і став дивитися прямо перед собою. Нахилившись до Зедду, він пошепки запитав:

— Такі місця звичні для неї?

— Мати-сповідниця не раз бувала в місцях і краще цього.

Річард приголомшено замовк.

Вони підійшли до вишуканих сходів. Як здалося Річарду, на головному майданчику міг поміститися його будиночок, і ще залишилося б місце. Біля початку сходів їх чекала група людей.

Попереду стояла королева Мілена, пишна дама в шовковому платті кричущого забарвлення і в мантії, обробленій строкатим лисячим хутром. Волосся у королеви були таким же довгим, як у Келен. Річард спершу не розгледів, що у неї на руках, але, почувши тявкання, зрозумів, що це песик.

При їх наближенні всі, крім королеви, стали на коліна і низько вклонилися. Коли вони зупинилися, Річард втупився на королеву, так як ніколи раніше королев не бачив, але Зедд непомітно штовхнув його ногою. Річард опустився на коліна, наслідуючи приклад Зедда, і схилив голову. Тільки Келен і королева не встали на коліна і не кланялися. Річард вирішив, що вони не повинні кланятися один одному.

Королева втупилася на Келен, яка зберігала спокій і гідність і навіть не дивилася на королеву. Всі мовчали.

Келен зробила легкий рух рукою, точно подаючи знак, і королева спохмурніла. Вираз обличчя Келен не змінився. Річард подумав, що якщо б зараз хто-небудь моргнув, то і цей звук пролунав би по всьому замку. Королева передала собачку стоячому за її спиною придворному в світло-зеленій парі, чорному трико і червоно-жовтих панталонах. Позаду королеви стояла ціла юрба чоловіків в такому ж одязі. Песик злобно загарчав і тяпнув придворного за руку, чого він, наскільки міг, постарався не помітити.

Королева опустилася перед Келен на коліна.