Принц Гарольд, спочатку намагався закликати до її мудрості, але, врешті-решт, підкорився, проявивши безглузду відданість. Королева наказала оточити Галею з усіх боків кріпосними стінами, і принц Гарольд виконав її волю. Її не цікавили інші Серединні Землі, не хвилювало, що весь Новий Світ скоряється Ордену, а галейська армія…

— Так, так, — нетерпляче кинула Шота, проходячи повз. — Ми вже знаємо, що королева Цірілла була не в собі. Я привела тебе сюди не заради історій про життя недоумкуватої королеви.

— Вибачте, — Джебр було явно не по собі, але вона прочистила горло і продовжила. — Загалом… Ціріллу стали дратувати мої наполегливі поради, і одного разу вона заявила, що прийняла остаточне рішення.

Своїм «остаточним» рішенням вона визначила події, наше майбутнє і нашу долю. Думаю, саме через це у мене тоді сталося настільки сильне бачення. Воно почалося з жахливого звуку, яка заповнив мій розум. Від моторошного виття мене кинуло в дрож. Видіння супроводжувалося цим страшним звуком: зруйновані укріплення, падіння міста, сама королева Цірілла, віддана виючій солдатні, щоб стати повією, об'єктом розваги для юрби чоловіків.

Джебр зіщулилася, притискаючи руку до живота. Іншою рукою вона стерла сльозу зі щоки і коротко посміхнулася Річарду. Але невміла усмішка, не могла приховати непередаваний страх, який було ясно видно в її очах.

— Звичайно, — сказала вона, — я не стану переказувати вам ті жахи, які побачила. Але королеві я розповіла все.

— Не думаю, що це допомогло, — сказав Річард.

— Не допомогло. — Джебр нервово поправила волосся. — Цірілла прийшла в сказ і покликала особисту охорону. Коли охоронці вбігли в подвійні позолочені двері, вона вказала на мене пальцем і, оголосивши зрадницею, наказала кинути в темницю. Поки стражники зв'язували мене, королева продовжувала викрикувати накази. Вона кричала, що якщо я скажу хоч слово про мої видіння — про моє богохульство, як вона це назвала — мені повинні відрізати язика.

У Джебр вирвався хрипкий сміх, який ніяк не відповідав тремтячому підборіддю і насупленим бровам. Немов виправдовуючись, вона додала:

— Я не хотіла, щоб мені відрізали язик.

Зедд, спустившись зі сходинок, заспокійливо поклав руку їй на плече.

— Ні, дорога, звичайно, ні. Ніхто і не чекав від тебе більше того, що ти вже зробила. Ти могла сильно нашкодити собі, якби наполягала на своєму. Це не вартувало того. Ти сказала їй правду. А Цірілла зробила свій усвідомлений вибір, не побажавши побачити цю правду.

Нервово смикаючи пальці, Джебр кивнула.

— Думаю, вона так до кінця і не вилікувалася від безумства.

— Не тільки божевільні часом поводяться більш ніж дивно. Ті, хто знаходиться в здоровому глузді, іноді теж здійснюють подібні вчинки. Не варто виправдовувати свідомі і обдумані дії таким зручним приводом, як безумство.

Коли Джебр здивовано подивилася на нього, Зедд розвів руками, як людина, яка занадто часто стикалася з подібною проблемою.

— Кожен, хто дуже хоче вірити у щось, часто не здатний побачити правду, якою б очевидною вона не була. Такі люди самі роблять свій вибір.

— Напевно, — погодилась Джебр.

— Схоже, замість того, щоб прислухатися до правди, Цірілла повірила в власну брехню. — Вставив Річард, згадавши Перше Правило Чарівника. Це був один з перших уроків, який він отримав від діда.

— Вірно, — Зедд витончено змахнув рукою, пародіюючи жест чарівника, виконуючого бажання.

— Для себе вона вже вирішила, як усе має відбуватися, а потім зрозуміла, що реальність не відповідає її бажанням.

Він опустив руку.

— Реальність не підпорядковується нічиїм бажанням.

— Тому королева Цірілла і розлютилася. Адже Джебр посміла голосно сказати правду. А ігнорувати сказане вголос дуже важко, — вставила Кара. — І потім її ж за це і покарала.

Зедд кивнув, ніжно погладжуючи плече Джебр. Під його ласкавим дотиком жінка втомлено прикрила очі.

— Люди, які не хочуть бачити правду, часто бувають налаштовані дуже вороже і голосніше за інших заперечують її. Зазвичай вони переносять свою ворожість на тих, хто посмів їм цю правду сказати.

— Але це навряд чи змусить правду зникнути, — додав Річард.

Зедд просто знизав плечима, показуючи, що не бачить тут нічого нового.

Для тих, хто відданий істині, це просте питання невіддільне від їх особистої потреби завжди підтримувати зв'язок з реальністю. Адже, у кінцевому рахунку, істина спирається на реальність, а не на вигадку.

Річард поклав долоню на різьблену ручку висячого на поясі ножа. Він нудьгував по відчуттю руків'я Меча Істини в своїй руці. Але він сам віддав меч в обмін на відомості, які привели його до книги «Вогняний Ланцюг». Привели до правди про те, що трапилося з Келен, і інформація коштувала такої жертви. Але все одно Річард болісно нудьгував по своїй зброї, і його дуже непокоїло, скільки бід накоїть Самуель, озброєний таким мечем.