Як нема?! А де ж вона поділася?

Там був кіт… Він гуляв. А мені, мені стало скучно. І я пускала трісочки у воду… Й вони пливли… А кіт тим часом з`їв рибуууу!!!

Мені в очах потьмарилось. Щука! Моя запечена фарширована смачнюща щука, яку я подумки вже розділила між всіма членами родини і не тільки, зникла!!! І все через це мале неуважне чудовисько, якому заманулося погратися! А, трісочки! Я тобі дам трісочки!..

Лясь! І моя долоня втиснулася у лоб малої. Лусь! Іншою дала їй запотиличник. Хвать – і пасмо сестриного волосся уже в моїй руці. Мала заревла ще дужче, але не намагалась відбиватись, оскільки розуміла свою вину й усю глибину трагедії. Вікушка мовчки спостерігала за нашим побоїщем, похнюпивши носа. Їй теж хотілося спробувати риби. Коли моя злість трохи зменшилась, я перестала лупцювати сестру і сіла плакати під розлогою вербою. Гіркі сльози котилися по щоках і підборіддю, плечі раз по раз здригалися від ридань. Вікушка марно намагалася мене втішити, а я виливала своє горе у солоних краплях і думала, що ж тепер казати усій вулиці, що вже була запрошена на вечерю з фаршированої щуки…

ПОЛІТ НА ВЕЛОСИПЕДІ

Після історії з невдалою риболовлею ми згадали про старе захоплення. Якраз бабуся Тоня, татова мама, здійснила давню мою мрію – купила старенький, подержаний, але дитячий двоколісний велосипед. Звісно ж, я вирішила відразу його обкатати. Велосипед був хороший, гарний, але біда складалася з того, що у нього час від часу заклинювало педалі, й він не міг гальмувати. Я потрохи призвичаїлась до таких особливостей свого транспорту і навіть полюбила за це – ніхто не просив мене покататись через страх побити коліна або ніс.

І от ми з Вікушкою, об`їздивши всю вулицю по колу, вздовж і впоперек, вже мчали додому. Я везла сестру на багажнику. Та раптом мала почала бити мене кулачками по спині. Я зупинилась.

– Дай мені, я сама поїду! – не попросила – наказала Куська.

– Ні, не дам, тут гора, а ти не вмієш гальмувати.

– Ні, дай! – Куська стукнула кулаком об кулак. – Інакше розкажу мамі, що ти мене била тоді на річці.

Що мені, сердешній, було робити? Вредна малявка й справді могла розповісти матері про цей випадок, і мені б точно влетіло на горіхи.

– Ну, на! – із горем навпіл дала велосипед сестрі. – Лише тримай добре кермо! – кричала вже навздогін, бо Куська помчала уперед щодуху.

Гора у нас на вулиці дуже крута і вся в камінні. Їхати потрібно лише по одному боці, інакше навіть вправному велосипедисту буде непереливки. Але ж дурна сестра не схотіла нікого слухати і покермувала прямісінько в каміння і пісок. Велосипед завихляв задом, його повело у бік. Ми з Вікушкою вже помітили недобре й почали доганяти Куську. А вона вже мчала сторчголов з гори, ледь тримаючись на велосипеді й голосно ревла.

Ми бігли щодуху, гаряче повітря кололо в легенях, вітер забивав подих. Повз нас промайнула здивована сусідка з відром у руці, що вийшла до криниці по воду. З голосним кудкудаканням розліталися з-під ніг чиїсь кури, гублячи пір`я. З-за воріт виглянув сусідський хлопчик Костя, з яким ми найдужче дружили.

– Костя, Костя, лови її! – дурнуватим голосом закричала Вікушка, і бідний Костя, мало що розуміючи, кинувся слідом за нами.

Та ловити вже було пізно. Куська не втримала кермо, і велосипед, занісши зад спочатку в один бік, а потім в інший, упав серед каміння. Туди ж покотилася і Куська. Лягла і не вставала. Навіть плач затих.

Я злякалась неймовірно. Пекучий жах скував моє серце. Я навіть не думала про те, як мене битиме мати за те, що не догляділа за малою. Я ладна була пережити тисячі побоїв і синців, тільки б із сестрою все було добре. Неможливо передати скільки всього я передумала, доки добігла до сестрички.

– Куська! Куська! – голос мовби й не мій, якийсь тонкий і жалюгідний.

– Куська, вставай! – кинулась до неї Вікушка, підіймаючи дитину з пилюки.

Сестрині коліна й лікті були роз`юшені, кров текла струмками й крапала на пісок, прибиваючи пил і збираючись в великі червоні краплі. Я похапцем обдивилася малечу – наче все ціле, не рахуючи побитих кінцівок. Але чому ж вона не плаче?

– Куська, ти чому не плачеш? Що болить? Скажи нам, не мовчи! – трусонула я її.

Мала дивно подивилася на мене, мовби нетямлячи, що робить. Очі побільшали й були повні страхітливого подиву. Я прослідкувала її погляд і угледіла в малих руках велике пасмо волосся. Куська повільно провела долонею по голові і знову витягла пучок волосся.

Ми з Вікушкою переглянулися і… почали реготати. Спочатку тихо і несміло, а коли угледіли, що Куська теж посміхається крізь сльози, засміялися на повну силу. І в цьому сміхові виливалося усе – і щойно пережитий страх, і радість, що все закінчилося не так жахливо, й злість на нерозумну сестру. А Куська так сміялась, що аж бульки з носа повилазили. Я ж реготала все тихіше і тихіше, уже мов відчуваючи, як болітимуть сідниці від материного віника…

НЕВДАЛИЙ БІЗНЕС

Думки про власний бізнес зародилися у наших кмітливих голівоньках ще у дитинстві. Щоправда, тоді ми не знали, що саме означає дане слово. Тож одного разу я підійшла до матері й спитала: «А що таке бізнес?» Мама глянула на мене з погано прихованим подивом, але, все-таки, відповіла: «Це власна справа, що приносить дохід, тобто, гроші.» А так як грошей нам завжди не вистачало, то гріх було не підзаробити. Й ми стали думати, якою ж справою можна зайнятись.