Шлюпка слегка покачивалась у берега. Матросы заканчивали выбирать последнюю сеть. Спешили. Серебристая рыба с красными плавниками повисала в воздухе, трепыхалась, судорожно дергалась, рвалась вниз. Ее тащили к борту и вместе с сетью переваливали внутрь на вздрагивающую, расползающуюся кучу. Педро с Фелиппе успевали перехватить некоторых из них, освободить из ячеек. Они били добычу о пайолы, кидали затихшие жертвы в нос на уснувшую рыбу. Упершись ногами в борт, Николай с Диего вытягивали верхний канат с поплавками из пробкового дерева, волокли вперед тяжелогруженую шлюпку.

– Гляди, – сказал красный от натуги Диего, – юнга чешет, только подковы сверкают!

– Хуан, – закричал Николай, распрямляя отекшую спину, – что случилось?

– «Трах!» – грохнул по днищу рыбиной Филиппе.

Матросы вздрогнули.

– Тьфу, напугал! – выругался Диего.

– Хуан, – позвал заволновавшийся Николай, – плыви сюда!

– Я не умею! – высоким срывающимся голосом ответил Сибулета.

– За тобой гнались великаны?

– Не знаю, – сознался задыхавшийся от бега парень.

– А сейчас?

– Вроде нет никого, – юнга осмотрелся по сторонам.

– Подожди немного, мы заберем сеть, – успокоился Николай.

– Я нашел золото, – жалобно сообщил Сибулета.

– Чего? – не поверил Диего.

– Золото, – нерадостно повторил юнга.

– Золото? – изумился Николай.

– Там много его.

– Не врешь? – Филиппе поднялся на ноги.

– В шапке принес, – пояснил парень.

– «Трах!» – вдарил рыбиной Педро. – Давайте к берегу! – велел друзьям, вцепился в сеть, принялся вытаскивать поплавки.

К ним присоединился Филиппе. Вчетвером они быстро закончили работу, вставили весла в уключины, поплыли к юнге.

– Вот оно, блестит! – Сибулета издали показывал шапку приближавшимся товарищам. Моряки бросали взгляды из-за плеч, им мерещилась большая желтая куча. – Держи, Филиппе, – протянул юнга сокровище. – Лежит прямо на поверхности.

– Что это? – приуныл матрос, ожидавший увидеть золотые монеты. – Песок?

– Золотой песок, – определил Диего.

– Блестит, – подтвердил Николай. – И впрямь – золото!

– Ух, ты! – обрадовался Педро. – Промыть бы…

– Успеем, – отмахнулся Диего. – Говоришь, много? Далеко?

– Полчаса хода.

– В темноте не наберешь, – пожалел Николай. – Может, заночуем?

– Зачем? – не понял Сибулета.

– У нас нет лотков, – возразил Диего.

– Сделаем из топляка.

– Ты добывал золото?

– Нет. А ты?

– Я – моряк! – матрос гордо погладил длинную бороду с вплетенным алым шнурком.

– Научимся, – уверил Николай. – Клади землю на лоток, качай взад и вперед, пока не отмоешь песок. Много ума не надо.

– Чего ты говоришь? – упрекнул юнга. – Нас ждут на «Виктории».

– Что делать с рыбой? Она испортится, – возразил Диего.

– Наловим другую, – не раздумывая, решил Николай.

– Чудно, – вмешался Педро. – Если до ночи не вернемся, начнут искать, подумают – индейцы напали.

– Спрячем лодку на реке, через сутки приплывем.

– Получается, будто готовимся воровать, – запротестовал Сибулета.

– У кого? – упорствовал Николай.

– У короля.

– Че-го? – заныл Николай. – Никто не знает о золоте и не узнает, коли не проболтаешься.

– Мы воздвигли крест над заливом! Земля принадлежит Кастилии.

– Кастилии хватит земли, мы сохраним себе краешек.

– Педро прав! – прервал спор Диего. – С утра пришлют шлюпку, обойдут берега, наткнутся на лодку. Золото отберут, растянут нас на клети. Тут полусотней девятихвосток не отделаешься – насмерть забьют.

– Поплыли домой, – устало промолвил Филиппе. – Я не хочу плетей. Намоем по мешочку, а где спрячем? Пронюхают в кубрике – один конец!

– Продадим офицерам, скажем – выменяли у индейцев, – не сдавался Николай.

– Где ты видел дикарей?

– Отвезем капитан-генералу, – рассудил юнга, – он даст награду.

– Жди, пока усы не отрастут!

– Давайте вернемся завтра на рассвете! – предложил Диего. – Вызовемся ловить рыбу, закинем сети, а сами за работу… Никому в голову не придет, что мы нашли золото.

– Это я нашел! – обиделся Сибулета.

– Двойную долю дадим, – искушал Николай. – Не возражаешь?

– Не знаю, – растерялся тот.

– Не будь дураком, счастье само в руки привалило! Где ты заработаешь столько денег? На островах? А если корица сгниет на обратном пути? Жалованье уже получил, больше не дадут. Подумай хорошо!