От мерзких мыслей уже пульсировали виски.

— Разве ты и так не знаешь? — я села в кресло и уперлась подбородком в согнутые колени. Тесса слегка подняла голову, посмотрев на меня.

— Очень поверхностно. У нас как-то не принято обсуждать… ну, знаешь, жизнь примитивных.

Я криво улыбнулась.

— Понимаю. Мы тоже особо не разговариваем о жизни кукурузы из Растзон.

Пришла очередь Тессы кривиться от моих слов. Она подняла корпус и, сложив ноги по-турецки, уставилась на меня со странным прищуром.

— Тай рассказал мне, что наговорил лишнего.

— Это я его попросила, — я отвела взгляд, нахмурившись. — Сама виновата.

— Может и так, — девушка пожала плечами и замолчала на мгновенье. — А что такое Растзоны?

Что ж, я могла отдать ей должное. Тесса тонко продолжила тему, распространяться на которую мне совсем не хотелось. Но, чуяло мое сердце, она просто так от меня не отстанет.

— Растительные зоны — теплицы и поля, где выращивают овощи, которыми мы питаемся.

— И мы тоже, — подметила она, улыбнувшись.

Я поджала губы.

— И вы тоже.

— Вы не едите мясо?

— Едим… редко, правда. И только соевое.

— Ужас, — Тесса смешно сморщила нос и перевернулась на живот, сложив голову на ладонях. — А животные? У вас есть какие-то животные?

— У меня есть собака, — я улыбнулась кончиками губ. — Его зовут Принц. На самом деле, домашние животные — редкость для Тисса. Но у кого-то есть кошки или кролики. Они каким-то образом пробираются через забор и…

Я украдкой посмотрела на девушку и запнулась на полуслове. Она выглядела очень… заинтересованной. От такого явного интереса я слегка растерялась и на мгновенье забыла, о чем говорю. Поначалу мне казалось, что она делает это по просьбе Алекса. Но, кажется, Тесса искренне хочет узнать что-то о моем мире.

— …и люди находят их. Вот.

Девушка ничего не ответила. Лишь снова задумчиво смотрела на меня, покусывая нижнюю губу. Я поудобнее устроилась в кресле и прокашлялась, чувствуя себя не в своей тарелке от ее молчания. Тесса меня не пугала, но, вместе с тем, я понимала, что представляю для нее лишь предмет научного изучения. От этого было неуютно.

— У тебя есть семья, Сэмми? — наконец, спросила она.

Я перевела на нее удивленный взгляд и тут же поспешила спрятать его. Эту тему я не хотела затрагивать больше прочих.

— Есть… — я замолчала. — Была, если быть точной.

— А что с ними случилось?

— Мои родители погибли… Знаешь, я не хочу об этом говорить, — я покачала головой, а потом вздрогнула от неожиданности, когда заметила Тессу совсем рядом. — Как ты…

— Как они погибли? — от ее настойчивости я опешила.

— Во время аварии на заводе, — ответила машинально, чувствуя, как сердце пропускает удар.

— Когда? Когда это было?

— Тесса, зачем ты это спрашиваешь? — не выдержав, воскликнула я, тщетно пытаясь отодвинуться. Узкое кресло не давало этого сделать. — Это было семь лет назад!

Тесса приоткрыла рот, но сказать что-либо так и не решилась. Она села на корточки и накрыла мою ладонь своей.

— Сэмми, та авария… — впервые я увидела сочувствие в ее взгляде, по спине пробежал нехороший холодок. — Я не знала, что твои родители тогда умерли.

— Ты что-то знаешь об этом? — хрипло спросила я, замерев.

— Я почти уверена, что ты не хотела бы узнать об этом именно от меня, — она неловко улыбнулась. — Но я скажу. Мне кажется, я должна.

— О чем ты?

— Тогда была… зачистка. Нужно было мясо и…

В ушах протяжно зазвенело, а потом что-то оглушительно лопнуло в груди.

— В общем, ту аварию устроили для…

— Замолчи, — неожиданно холодно приказала я, смотря на нее стеклянными глазами. — Я не хочу этого слышать.

Тесса послушно замолчала, поджав губы.

Я рвано выдохнула и вздохнула, вновь понимая, что дышать стало невероятно трудно. Перед глазами начало темнеть.

— Прости, Сэмми. Но ты должна была узнать.

Я не слушала, что говорила Тесса. Я не хотела этого слушать. Лишь пыталась вдохнуть хоть немного кислорода, но вместо этого из груди вырывался жалкий скрип. Я потрясла головой и неловко оттолкнула девушку, пытаясь встать.

— С тобой все хорошо?.. Сэм!

Тесса подхватила меня, когда я начала оседать на пол. Перед глазами все тряслось и взрывалось черными пятнами.

— Тайлер! Скорее сюда!

Что-то царапалось о грудную клетку, сжимало легкие, перекрывало глотку.

Я не знала, сколько времени прошло прежде, чем кто-то взял меня на руки и положил на кровать. Я закашлялась, когда ко рту что-то поднесли и брызнули в горло, но с удивлением поняла, что дышать стало намного легче. Очертания лица Алекса медленно проступило сквозь мутную пелену, а потом знакомый голос сказал: