— Спи, Саманта. Тебе нужно поспать.

Я крепко зажмурила глаза, скомкав покрывало в пальцах.

Как же пусто.

Почему каждое новое знание приносит так много боли?

Перевернулась на бок и обхватила колени руками, не решаясь открыть глаза. Новый мир, с каждой минутой открывающийся передо мной, был уродлив и страшен. До скрежета зубов хотелось вернуться в семь лет назад. Снова обнять их, зарыться носом в складках одежды, спрятаться от настоящего.

Сказать, как сильно люблю. И что всем сердцем жалею о том, что позволила уйти.

Мамины нежные руки и поцелуй в лоб.

— Сэмми, ты ведь не сильно расстроишься, если мы с папой сходим на работу на пару часов? Это очень срочно.

Я этого не хотела всем сердцем. Но Тисс нуждался в их помощи. Это было важно.

— Только недолго!

— Обещаю принести тебе самый вкусный торт. Пока, принцесса!

— Ты на сегодня за старшего, Сэмми.

— Если будете долго, я съем весь торт одна, — внутри дребезжало нехорошее предчувствие.

И пальцы отчего-то дрожали.

Наступила ночь, но родителей не было, и торта — тоже. Я кусала кулаки и проверяла, спит ли Кейси. Выглядывала на улицу и в подъезд. Ходила по комнатам и умывалась холодной водой.

Нехорошее предчувствие уже съедало изнутри.

А утром постучали в дверь.

— Мне очень жаль, Саманта, — Константин крепко обнял меня. От него пахло смертью.

В тот день был дождь, слезы и мои стиснутые легкие. Они сказали, что родители погибли быстро, но от них ничего не осталось. Ничего. Даже маминого любимого кольца. Даже праха, который бы я хранила в красивой банке на верхней полке, как и все тиссовцы.

«Ты на сегодня за старшего, Сэмми»

Теперь уже навсегда.

Я резко распахнула глаза и, тяжело дыша, села в кровати. Судорожно огляделась по сторонам и почувствовала укол страха. Это была не та комната, которую я ожидала увидеть. Здесь не было ни маминых цветов на подоконнике, ни папиного велосипеда у стены. Здесь была только безмолвная мебель и пустота: ни Алекса, ни Тессы, ни кого бы то ни было еще в комнате не оказалось. Будто даже они решили оставить меня наедине со своими кошмарами.

Я сжала пальцами промокшую от пота футболку и на мгновенье прикрыла глаза, стараясь успокоиться.

То, что рассказала мне Тесса, оставило глубокий кровоточащий порез где-то внутри. Я не могла его увидеть, но я чувствовала, как он жжется и пульсирует, не желая, чтобы я оставила это. Чувствовала, как кровь пузырится и превращается в затвердевшую корочку, пряча под собой болезненный отпечаток. Чувствовала и понимала, что, вопреки всему, у меня получалось не думать об этом. Получалось забыть.

Я облизала пересохшие губы и вдруг заметила записку, лежавшую на другой стороне кровати. «Мне потребовалось срочно отойти. Надеюсь, тебе уже лучше. Алекс». Я грустно улыбнулась одними кончиками губ и отложила ее в сторону, вставая с кровати. Легкие до сих пор жгло, а тело подрагивало, но, в целом, я чувствовала себя неплохо. Наверное, именно это можно было назвать «лучше».

Пришлось хорошенько умыться горячей водой, чтобы хоть как-то убрать болезненную бледность с лица. Я не хотела, чтобы кто-либо еще видел меня такой — слабой и сломленной. Пусть я буду внутри девочкой, готовой в любой момент выпрыгнуть в окно, но снаружи больше никто не должен знать, как мне сложно. Потому что это будет еще больше убивать меня. Видя жалость в глазах окружающих, видя в них триумф, я буду чувствовать себя только хуже.

А еще я не могла предать Кейси. Она не заслужила того, чтобы я поступила с ней так подло. Она не заслужила всего этого ужаса, который появилось в нашей жизни. Я даже не знала, все ли с ней сейчас хорошо, и как она отреагировала на мое исчезновение. Сестренка, должно быть, думает, что я погибла в том пожаре…

Мне нужно было скорее вернуться домой и доказать ей обратное.

Я не знала, как долго Алекс должен был отсутствовать. Пришлось самостоятельно порыться в его полках и найти заживляющую сыворотку, смазав ею так и не зажившие следы от ножен. На месте укуса остался лишь бледный шрам — моя визитная карточка в нижний Тисс. От нечего делать я начала рассматривать книги, стоявшие на полках, пролистывала их страницы, бездумно всматриваясь в текст. За всю жизнь я прочитала только несколько учебников в школе и в институте, другие в Тиссе найти было слишком сложно, хотя когда-то мама читала мне сказки на ночь.

Открыв очередную книгу, я удивленно нахмурилась, обнаружив, что ее страницы пусты. На синей обложке было написано: «Книга для записей». Книга для записей без единой записи. Я закусила губу и снова пролистала страницы, убедившись, что внутри не написано ни слова. Прижала книгу к груди и застыла на мгновенье. Ручка. Мне нужно было что-то, чем я могла писать. Я метнулась к комоду, затем — к прикроватным тумбам, в одной из которых и нашла то, что искала. На всякий случай выглянула в коридор, а потом с чистой совестью плюхнулась на кровать и открыла первый лист.