— Что…

— Ой, да перестань! — он улыбнулся, но его улыбка больше напоминала оскал. — А кому еще, по-твоему, могла понадобиться примитивная вроде тебя?

Я нахмурила брови, чувствуя, как холодеют кончики пальцев.

— Хотя от тебя все равно никакого прока нет. Ты оказалась бесполезной, Саманта.

Я не хотела ничего отвечать, пребывая в полном замешательстве. Но слова сами сорвались с языка:

— Я не просила меня красть. И я понятия не имею, зачем могла понадобиться вам. И, раз уж от меня нет никакого прока, просто отпусти меня.

Георг поджал губы.

— Я погорячился на счет того, что ты бесполезна, — вдруг тихо произнес он и прошелся по мне взглядом. — И как Тайлер до сих пор не съел тебя? Пахнешь ты изумительно.

Я в ужасе отшатнулась от него и вскочила с кровати. Георг поднялся следом, но я выставил вперед руку.

— Не подходи. Я не знаю, что на тебя нашло, но я хочу, чтобы ты ушел, — голос дрогнул.

— Прости, но ты здесь ничего не решаешь.

Он сделал шаг вперед.

— Георг! Прекрати, ты пугаешь меня.

— Так и должно быть.

— Но ты ведь сказал, что мне нечего бояться!

— А ты знала, что мясо животного, пребывающего при жизни в стрессе, менее вкусное? — парень склонил голову к плечу.

— Я не верю, что ты выкрал меня только для того, чтобы съесть, — сердце случало где-то в горле.

— Не для этого, но я же сказал, что наш план провалился. А запасной выход всегда должен быть.

Я схватила со стола оставленную тарелку и кинула в Георга, но тот ловко увернулся. Быстро приблизившись, он схватил меня за запястья, вынуждая выронить стакан, который я не успела в него бросить. Послышался звон разбившегося стекла.

— Тайлер убьет вас всех! — прошипела я, еле сдерживая истерику. — Опусти!

— Если бы Тайлеру было до тебя какое-то дело, ты бы уже давно… — с наигранным сочувствием начал Георг, но вдруг охнул и согнулся пополам, почувствовав резкую вспышку боли в паху.

Я хорошенько приложилась коленкой еще и по его животу, полностью выводя из строя, и оттолкнула, отчего парень повалился на пол.

— Сволочь, — выплюнула напоследок и выскочила в коридор.

На меня уставились несколько пар глаз. В ушах стучал адреналин. Не теряя ни секунды, я побежала к входной двери и дернула за ручку, которая на удивление легко поддалась. Но вдруг натолкнулась взглядом на мужскую грудь, обтянутую черной футболкой. Медленно подняла взгляд и почувствовала, как подкашиваются колени. Глаза защипало от подступивших слез.

— Алекс…

Он пах камином и домом, а мои пальцы, стиснувшие его футболку где-то на спине, задрожали то ли от облегчения, то ли от страха, что это сон.

— Ты пришел.

Он пришел. Он пришел за мной!

Вдруг руки Алекса легли на мои плечи, но вместо того, чтобы прижать, оттолкнули. Я шокировано посмотрела в его лицо и увидела там только бесстрастный холод, от которого внутри что-то неприятно сжалось. Алекс даже не удостоил меня своим взглядом, продолжая смотреть куда-то вперед. Просто отстранил от себя, словно приставшего на улице котенка ботинком. Словно я для него правда ничего не значила.

— Ну, вот я и пришел. Только зачем? — спросил он, обращаясь к упырям за моей спиной, и прошел мимо после того, как те жестом указали на гостиную.

Дверь закрыли двое незнакомых мужчин, стоявших все это время позади Алекса. В ушах отчего-то громко звенело. У меня не было сил сопротивляться, поэтому я позволила им схватить меня за локти и отвести следом за остальными, усадив на жесткий стул. Я впилась в сидевшего неподалеку Алекса взглядом, но, казалось, для него меня здесь не существовало.

Что происходит?

— У нас есть предложение, — сказал один из присутствующих. Я не вглядывалась в их лица, невидящим взглядом уставившись перед собой. — О взаимной помощи.

— А она здесь зачем? — кивнул на меня Алекс. Меня словно прошибло током от того, насколько безразличным был его взгляд.

— По-другому мы бы с тобой не увиделись, — говоривший пожал плечами, а губы Алекса вдруг исказились в ироничной усмешке, будто он услышал какой-то абсурд.

— Вы слишком много на нее взяли. Она лишь временное развлечение.

Я сдавленно вдохнула колючий воздух и впилась ногтями в ладони. Нет, это неправда. Невозможно быть таким искусным лгуном!

— Что ж, в любом случае, ты здесь.

— Да, потому что твои люди очень настаивали.

— Это не мои люди. Мы равны.

— Как знаешь. У меня мало времени, так что в твоих же интересах быстрее выложить мне всю информацию.

Кажется, говоривший немного растерялся, но быстро взял себя в руки и сказал:

— Мы помогаем тебе, ты помогаешь нам.

— Слишком расплывчато, — упырь скривился. — Не люблю загадки.