— Можно и так сказать.

— С ума сойти…

Я накрыла ладонью лоб и медленно попятилась назад, сев на кровать. Эсан внимательно наблюдал за мной. В ушах застучала кровь.

— Как ты можешь одновременно быть начальником полиции и руководителем пропагандистов?.. Постой, ты, получается, сам себя ловишь? — я нервно засмеялась. — Ты точно псих!

— Это слишком долгая и запутанная история, — отмахнулся блондин. — Мне просто нужно сейчас убедиться, что ты меня очень внимательно выслушаешь и потом сделаешь все, как я сказал. Идет?

— Значит, ты попросил меня говорить с Алексом о «Детях» не потому, что хотел их поймать, а потому что тебе нужно было его участие…

— Эй, ты слушаешь меня? — Эсан раздраженно подошел ко мне и, взяв за локти, рывком поднял на ноги. — У нас время поджимает, скоро придут гости, и тебе бы лучше поскорее стереть с лица эту безумную улыбочку.

Я послушно попыталась поджать губы, но те сами собой растягивались в оскал. Внутри зрела не то истерика, не то обычный смех, готовый вот-вот вырваться наружу. Что за бред вокруг творится? Как меня вообще угораздило связаться с этими психами?!

Эсан грязно выругался.

— Слушай и запоминай. Постоянно держись меня, ни на что не отвлекайся. Когда заиграет четвертая по счету мелодия, я приглашу тебя на танец, и ты согласишься. Слышишь? Согласишься, Сэм, и станцуешь со мной! Потому что потом нам нужно будет быстро выбираться наружу.

— Разве у вас не все схвачено? — наивно поинтересовалась я.

В голове гудела пустота и легкость, и я закусила подрагивающую от сдерживаемого смеха губу.

Армагеддон, Сэм, прав Эсан — тебе следует поскорее взять себя в руки!

— У Томаса есть своя личная охрана. Будет бойня. Не большая, конечно, но лучше тебе поблизости в тот момент не быть.

— А почему меня не может забрать Алекс? Он мне более симпатичен, чем ты! — я захихикала, смотря в его искаженное раздражением и непривычным беспокойством лицо.

— Потому что это его отец, а не мой! — неожиданно рявкнул Эсан и потряс меня за плечи. — Очнись, мартышка, сейчас не время для таких представлений!

В горле вдруг застрял тугой ком, а глаза неприятно защипало. Рвано втянув носом воздух, я попыталась отойти назад, но только напоролась на край кровати и упала на нее. По щекам потекли горячие дорожки слез.

— Я не знаю, что со мной. Извини, я сейчас… — я нервно терла лицо пальцами, но рыдания все равно вырывались наружу. — Сейчас я успокоюсь…

Отчего-то закружилась голова. Я закрыла лицо руками и громко всхлипнула. Замотала головой из стороны в сторону, искренне не понимая, что на меня нашло, но слезы вперемешку с рваным плачем никак не хотели прекращаться. Вдруг Эсан настойчиво оцепил мои руки от лица и заглянул в глаза.

— Ну и долго ты собираешься реветь?

— Не могу успоко-оиться, — плаксиво протянула я и кулаком стерла слезы со щеки.

— Если хочешь, могу ударить. Быстро придешь в себя.

То, насколько спокойно и серьезно сказал это Эсан, повергло в легкий шок. Я глупо моргнула и замотала головой.

— Н-не надо. Кажется, мне уже лучше.

— Отлично, — он поднялся с корточек. — Тогда иди умывайся и приводи себя в порядок. Смотреть а то на тебя страшно.

Из груди до сих пор вырывались тихий всхлипы, но я послушно встала с кровати и зашагала в сторону ванной, когда в спину долетел голос упыря:

— И не плачь так больше. Все с твоим Алексом будет хорошо. И не из такого дерьма выбирался.

***

Мини-оркестр заиграл третью по счету мелодию, и я сжала вспотевшие от волнения ладони.

Вновь натянув на лицо дежурную улыбку, кивнула головой и ответила что-то вежливое пожилой паре, решившей со мной поздороваться. От количества гостей уже кружилась голова. Мне отчаянно хотелось сбежать куда-нибудь подальше, но с минуты на минуту должно было произойти то, к чему так усердно готовились «Дети солнца» во главе с Эсаном и Алекс, который до сих пор даже не подозревал об участии своего друга в этой кампании. На секунду прикрыв глаза, я потерла виски, а потом отыскала взглядом длинный швецкий стол. То, что мне было нужно. Поспешно преодолев небольшое расстояние, разделявшее нас, я подняла бокал и опустошила его в один глоток. Сморщилась. Шампанское было кислым и невкусным, но я надеялась, что хотя бы благодаря этому оно быстрее подействует на воспаленный мозг. Мне нужно было расслабиться.

Внезапно кожу лизнул чужой пристальный взгляд, и, обернувшись, я наткнулась глазами на Алекса. Он делал вид, будто очень заинтересован лепетом какой-то молоденькой разодетой девицы. Но делал это так плохо, что его взгляд практически не сходил с меня, а на губах играла легкая улыбка. Я довольно улыбнулась в ответ. Строить с Алексом пару мы не стали — тогда бы посыпались ненужные вопросы. Поэтому я носила довольно скромное звание близкой подруги Тессы, которая, к слову, пропала почти в самом начале вечера. Я не знала, почему ни Алекс с Сарой, ни Георг не решили посвятить ее в свои планы. Когда буквально через час эти тайны перестанут быть тайнами, ее жизнь довольно круто повернется, и я не была уверена, что хотела бы быть на ее месте.