— Вы не будете возражать, если я составлю вам компанию? — вдруг раздалось из-за спины.

Я обернулась и наткнулась взглядом на молодого мужчину с желтым цветком в нагрудном кармане. «Один из «Детей», — догадалась я. Вгляделась в лицо упыря и внезапно поняла, что уже видела его.

— Значит, не только Люк любит играть в пропагандистов? — губы растянулись в лукавой улыбке.

— Узнала, значит, — упырь, имени которого я не знала, тоже улыбнулся.

Странно, в тот день я не видела его среди своих похитителей.

— Да. У тебя очень серьезный взгляд, такие запоминаются. Не подскажешь свое имя?

— Тео.

Я еще раз его оглядела. Довольно высокий и худощавый, с короткими русыми волосами и трехдневной щетиной. Казалось бы, ничего особенного… Но глаза — невероятно выразительные и серые — притягивали к себе все внимание. Такие, и правда, запоминаются.

— Наверное, я должна поблагодарить тебя за то, что подсказал дорогу той ночью?

— Да, а потом через несколько дней выкрал со своими друзьями, — виновато усмехнулся он.

— Я уже не обижаюсь.

Я чувствовала себя комфортно рядом с этим парнем и даже поймала себя на мысли, что постепенно начинаю расслабляться.

— Ты ведь не просто так ко мне подошел?

— Пришел приказ сверху, — кивнул он. — До назначенного момента я должен играть роль того, кто будет тебя сопровождать.

— А потом тебя заменит Эсан?

— Он самый.

Спину обожгло. Я обернулась и посмотрела на Алекса. Он сверлил то меня, то Тео недовольным взглядом, но дистанцию не нарушал. Ревнует? Внутренняя Я довольно потерла ладонями и мерзко захихикала.

— М-м-м, не знаешь, где Тесса? — повернувшись обратно к высматривающему что-то в зале парню, поинтересовалась я.

Тео перевел на меня взгляд и задумался.

— Кажется, она с Георгом. Он хотел ее увести куда-нибудь до начала представления.

— Не проще ли было сделать так же со мной?

— Я не уверен, но отец Тайлера настоял на том, чтобы ты присутствовала. Он на каждом шагу видит угрозу и в тайне переживает, что напасть может даже его сын. Не далеко, в общем, старик от правды ушел, — усмехнулся парень и засунул в рот нанизанные на красивую палочку виноградные ягоды.

— Прекрасно, теперь я — гарант его неприкосновенности, — фыркнула я.

Глава уверен, что Алекс не стал бы подвергать меня такое опасности? Не думала, что Томас воспринимает меня настолько всерьез по отношению к своему сыну.

Внезапно игравшая до этого мелодия закончилась, и музыканты объявили следующей композицией вальс. Я застыла, наблюдая за тем, как люди расходятся в поисках пар и выстраиваются в центре свободного круга, а потом повернулась в сторону Тео. Но Тео рядом уже не было. Оглянувшись по сторонам и не обнаружив ни одного знакомого лица, я уже почувствовала легкую панику, но вдруг передо мной нарисовался Эсан и нетерпеливо взял за руку.

— Ты же не против, если мы обойдемся без лишнего пафоса, мартышка? — бросил он через плечо, ведя меня ближе к краю. Туда, где были видны входные двери.

Я послушно плелась следом и старалась найти глазами Алекса, но мои попытки так и не увенчались успехом. Сердце в груди предательски екнуло. Наконец, Эсан остановился и развернулся ко мне лицом, тут же уместив ладони на моей талии. Я недоуменно моргнула и, немного подумав, сделала то же самое.

— Только не говори, что не умеешь танцевать, — рыкнул упырь и раздраженно перенес мои руки на свои плечи.

— Вообще-то, так и есть…

Судя по его выражению лица, он уже собирался выразить все свое недовольство, но вовремя осекся, заметив:

— Без разницы. Все равно времени на танцы у нас не много, — а потом, посмотрев в глаза, напомнил: — Ты должна полностью мне довериться, не забыла?

— Да как уж я…

Внезапно зал окутала приятная музыка, и все вокруг задвигались по кругу. Я вцепилась в мужские плечи и сделала несколько неуклюжих шагов, когда Эсан начал повторять за остальными танцующими упырями.

— Просто отводи от меня ноги, — негромко и почти спокойно посоветовал он, чуть отстраняясь от идущих на нас пар. — Вот так, видишь, это не сложно.

— Неужели нельзя было просто постоять в стороне… — недовольно захныкала я, впрочем, быстро входя во вкус.

Иногда мы отдавливали друг другу ноги, иногда спотыкались, но, в целом, станцевались довольно неплохо, несмотря на ворчание упыря. Я даже успела забыть об изначальной цели этого мероприятия и весело улыбалась, чувствуя, как мое тело двигается вместе с музыкой. А потом Эсан неожиданно дернул меня куда-то в сторону, быстрым шагом направляясь к дверям. Я поспешно подобрала подол платья, испуганно обернувшись. Люди все так же продолжали танцевать и разговаривать, ничего не подозревая.