– Ну так целуйтесь, чего ждете. Объявляю вас мужем и женой. Где там у нас праздничное угощение?

– Преподобный, - тихо намекнул ему жених.
– Сначала кольца, а потом еще бумаги.

– А, демон, вечно забываю. Где там ваши кольца? Чего тянете? Ром стынет…

Капитан Кинтаро подал молодым обручальные кольца, которыми они обменялись под нетерпеливым взглядом кастоса.

– Давайте сюда, соединю, - старик наложил дрожащие от непомерных излияний руки на сложенные вместе ладони молодых.
– Благословляю ваш союз перед лицом Господа, отныне вы едины… в Едином…

Преподобный хихикнул удачной шутке, ничуть не удивившись призрачному золотому сиянию с обручальных колец, которое под изумленные перешептывания гостей сложилось в священный символ бесконечности и растаяло в воздухе.

– Ну все, целуйтесь. Единый явил вам особую милость. Теперь можно.

Анжи до сих пор казалось, что он во сне, что вот сейчас он проснется, и эта сладкая греза о счастье исчезнет. Руки чуть дрожали, когда он откинул вуаль с лица невесты… нет, уже жены.

– Я люблю тебя, - шепнул он, утопая в прозелени родных глаз.

– Я тоже тебя люблю, люблю, люблю… - словно молитву, шептала Лиля все время, пока ее целовал муж, чувствуя себя окольцованной, опутанной и опьяненной его нежностью и страстью.

И даже когда нетерпеливый кастос стукнул Анжи палкой по ноге, требуя прекращать, тот не оборвал поцелуя и не разомкнул объятий.

Маленькая церковь наполнилась шумом и гамом. В Льеме было принято дарить подарки сразу после венчания, что выдавало скупую практичность его обитателей. Иначе как узнать, кого стоит звать на свадебное торжество, а кого оставить с тем пустяком, который по недоразумению посчитали подарком? Анжи поспешил к Джемми Вислоухому уладить последние вопросы, а Лиля в это время смущенно принимала поздравления. Тетушка Жози расщедрилась на изящные часики гарлегской работы, а ее брат подарил молодым столик из красного дерева собственной работы, на который складывали остальные подарки. А когда настала очередь Кинтаро, он поднял плетеную корзину, шикнул на Ирису и подошел к девушке.

– Капитан! Как же я рада, что вы здесь!

– Я тоже рад, что ты счастлива… Мы с Ирису решили тебе подарить… В общем, когда мне предложили продать кошку, я сначала возмутился и послал наглеца вон, но потом подумал и… А, демон, не умею я складно говорить. Короче, моя девочка месяц назад окотилась и… Один котенок твой. Держи!
– и капитан сунул корзину в руки оторопевшей новобрачной.

– О боже!
– Лиля осторожно отодвинула крышку и чуть не расплакалась от умиления.
– Можно взять его на руки?

– Можно, только это она. Девочка. Первая из помета и самая бойкая. Тесса. Вся в мать, ничего не боится.

Ирису настороженно следила за каждым движением девушки, нервничая и натягивая поводок. Лиля осторожно протянула руку к пушистому чуду, которое обнюхивало стенки корзины и пыталось выбраться. Удивленно открытые голубые глаза, уши в два раза больше мордочки, пушистые заплетающиеся лапки. Тесса вдруг наморщила нос, обнажила зубки и… чирикнула, пронзительно и громко.

– Ой, она шипит?

– Нет, это каракалы так мяукают, - улыбнулся капитан.
– Похоже на птичий щебет.

Лиля вытащила малышку из корзины и прижала к себе, потом присела на корточки, чтобы быть вровень с мордой Ирису и торжественно пообещала кошке:

– Ты не волнуйся, я буду о ней хорошо заботиться.

Капитан чуть спустил поводок, и каракал мигом дернулась к детенышу. Недовольно урча, Ирису взяла маленькую Тессу за загривок и запрыгнула в корзину, ухитрившись поместиться в узком пространстве, после принялась вылизывать протестующую непоседу.

– Ох, милая моя, знала бы ты, как Ириска того кошака драла и по вольеру гоняла! Он, бедный, от нее на дерево забился и сполз только тогда, когда она себя хозяйкой почуяла и задремала… Осторожно к ней так подбирался, бочком-бочком, ты бы видела…

– Спасибо вам, капитан!
– Лиля обняла Кинтаро и добавила.
– За все спасибо! Если бы не вы…

– Да ладно, что ты… Выжили, живы-здоровы, и слава богу…

– У меня тоже подарочек имеется, - нарушил идиллию развязный голос Дылды.
– Так что пропустите, капитан!

Нагло ухмыляющийся головорез протянул девушке конверт и подмигнул:

– Привет от Цветочка новоиспеченной госпоже Остронег…

– Да как же так?
– разозлился Анжи, краем глаза следя, как Лиля без колебаний прижала к себе котенка, освободив мужа от ужасных подозрений в крысином проклятии.
– Ты же обещал!

Джемми Вислоухий развел руками в деланном сожалении.

– Орден не видит смысла давать тебе ссуду.

– Какого демона! Мы хотим купить кондитерскую лавку у старого Маруна! Ты же сам знаешь, что она будет прибыльной! Почему нет?