– Ай! Больно же!

– Терпи!

– Н-н-не м-м-могу…

– Не дыши! Не дыши, кому сказала!

В глазах потемнело, Лиле показалось, что ее перерезало пополам, но это был всего лишь мощный рывок тетушки Жози, которая затянула последнюю петлю свадебного корсета.

– Ну все! Зато смотри, какая красотища… Прям как княжна…

Когда в глазах немного прояснилось, Лиля смогла наконец увидеть себя в зеркале. Ради этого чуда действительно стоило потерпеть. Белоснежное платье из тончайшего атласа и серебряной парчи было расшито жемчугом, который вспыхивал в лучах солнца от малейшего движения, окутывая точеную фигурку невесты лунным сиянием. Дерзкая кипень мирстеновских кружев целомудренно прикрывала высокую грудь и плечи, но корсет из китового уса превращал полностью закрытый свадебный наряд в настолько облегающий, что Лиля чувствовала себя в нем голой. Но все ее возражения утонули в авторитетном одобрении фасона тетушкой Жози, которой всегда и во всем было виднее.

Длинные волосы невесты заплели в две косы и уложили на голове, образовав подобие короны, пронизанной жемчужными заколками, которые поддерживали прозрачную шифоновую фату. А еще Анжи где-то расстарался и достал контрабандой из столицы свежие цветы белой лилии, которые тоже вплели в волосы.

– Экипаж ждет!
– просунул голову в комнату Сальва и присвистнул.
– Красавица!

– Анжи?

– Уже отправился в церковь. Не боись. И тебя к алтарю не я поведу.

– А кто?

– Капитан.

– Капитан Кинтаро?
– Лиля захлопала в ладоши от радости, чем вызвала неодобрительный окрик тетушки Жози, приказавшей ей не дышать, не дергаться и даже не моргать лишний раз.

В роскошно украшенном экипаже Лилю вдруг охватил панический ужас. Даже на свадьбе с Густавом ей не было так страшно. Там было просто липкое состояние отчаяния, а сейчас… Вдруг Анжи передумал? Или с ним что-то случится? Или явится безумная Цветочек и заберет брата? Или священник откажется их венчать, узнав, что она - сиятельная княжна? Или ее опять похитят? Или… Сотни таких “или” роились в голове у девушки, дрожащей от страха всю дорогу к церкви на Пятиструйной площади…

Анжи нервно поправил тугой воротник черного нарядного сюртука, навернул еще один круг почета перед церковью, щурясь от яркого весеннего солнца и нетерпеливо выглядывая свадебный экипаж. Капитан Кинтаро вполголоса что-то обсуждал с Валентеном, а Ирису яростно кружила возле плетеной корзины, накручивая поводок и лупя себя хвостом. На лице господина Эштрелы застыло кислое недовольное выражение лица, ибо за все это праздничное безобразие было заплачено из его кармана. Лиля не стала торговаться, благоразумно уступив это занятие Анжи, который взвинтил цену на рецепт шоколада до двух тысяч золотых, отчаянно торгуясь за каждую копейку. И сейчас на площади собралось множество любопытствующих, ибо всем было интересно посмотреть на свадьбу столичной штучки, которая привезла в Льем модный шоколадный напиток. Да и тетушка Жози постаралась, растрезвонила всем, что свадебное торжество будет сногсшибательным, а гостей угостят сладкой диковинкой. Сердце юноши забилось, как сумасшедшее, когда из-за угла вынырнул свадебный экипаж. Он остановился и…

Глава 28, в которой Лилия становится ангельской

Предательская слабость в коленях и восхищенный выдох, вырвавшийся у жениха и подхваченный еще сотней-другой зрителей. Анжи потрясенно замер, не в силах оторвать взгляда от невесты, к которой уже поспешил капитан и подхватил под руку, ведя к нему.

– Анжи… Как я? Тебе нравится?
– Лиля испуганно взглянула на него сквозь тонкий шифон фаты, ее глаза отливали изумрудами.
– Почему ты молчишь?..

– Ты просто… на тебя невозможно смотреть…

– Что? Все плохо, да? Неприлично, да? Я же ей говорила!

– … потому что ты сияешь… как солнце… Мое солнце…

Счастливая улыбка и ее ладонь в его руке… Мимолетный взгляд, брошенный через плечо на гавань, и тихий вздох. Под перезвон колоколов и пятиструйное журчанье водопада юные влюбленные вошли в церковь.

Джемми Вислоухий все устроил, найдя полуслепого и выжившего из ума поверенного, который не удивился купчей на сиятельную княжну Юлию Ярижич и заверил вольную с наречением девушки новым именем Лилии Нортон. Формальности были улажены, второй экземпляр вольной отправился в надежные архивы ордена. Хотя когниматы и подчинялись Святому Престолу, но частенько забывали об этом, действуя на собственное усмотрение во многих вещах. Вот и сейчас, несмотря на то, что ни жениху, ни невесте не было восемнадцати, кастос ордена, преподобный Джек Гильерме, особым указом позволил венчание и взялся его провести, за скромное пожертвование ордену, разумеется. Священник был стар, мучился похмельем и болями в пояснице.

– Венчается душа божия Анджея Остронега, - старик недовольно пожевал губами и продолжил, - с душой божией Лилии Нортон… Так, что там у нас? Ах да, есть кто против?
– он обвел присутствующих мутным взглядом и уткнулся носом в молитвенник.
– Нет, ну и ладно… Чего там дальше?

Тетушка Жози даже всплакнула от избытка чувств, глядя на красивую молодую пару. Лилька напоминала ей себя в молодости, такая же наивная глупышка, променявшая сытую обеспеченную жизнь на быстротечную любовь. Хотя, признаться, она ее понимала, паренек был хорош собой, такой ершистый милашка… Тетушка Жози облокотилась на плечо несчастного аптекаря. Если так подумать, то какие ее годы? Где три, там и четвертый… Господин Эштрела богат и одинок, да и она небедна, в самом расцвете сил, поможет ему управиться с заказами на шоколад.

– Так, так, так… Любить, почитать в милости Единого, бла-бла-бла… А, вот, нашел… Согласны ли вы взять друг друга в супруги?

Лиля смущенным шепотом уточнила:

– А разве вы не по очереди должны нас спрашивать? И дать наставление? И чтобы мы клятву принесли друг другу? Я слова приготовила и…

– Молодые люди, вы венчаться будете или нет?

– Будем, - вмешался Анжи, взяв любимую за руку.
– Я согласен.

– Я тоже, - на всякий случай поспешила добавить Лиля, хотя от такого возмутительного нарушения порядка у нее даже зубы заныли.