А старушка всегда управлялась сама с такими сложными делами по хозяйству, как постирать белье, приготовить хотя бы самую простейшую еду, а потом еще и вымыть посуду. В доме было все примитивно, но чисто и порядок. Никакой бытовой техники, которая могла бы как-то упростить и помочь больной женщине, в доме не было. Да у нас в России бытовой вопрос и удобства всегда были да и есть до сих пор на самом примитивном уровне.

Вера Ивановна сразу поняла, что за штучка эта Юлька. И решила быть с ней очень терпеливой. Она все делала так, будто Юльки и не было вовсе. Ни о чем ее не спрашивала и ни о чем не просила. Как всегда, старушка ходила на рынок и приносила ровно столько, сколько могла поднять в своей крошечной кошелке. Потом медленно отправлялась на кухню и готовила еду. Простую еду, но очень вкусную. Юлька поначалу с ума сходила от голода, пока старушенция все приготовит. А та никогда не просила ее помочь, молча сама все делала, как и раньше.

И вот однажды, видя, как старушка натягивает свой лисий зипун, старый, как она сама, Юлька предложила:

– Вера Ивановна, а давайте я сама в магазин схожу. Вы мне только скажите, что купить.

– А что мы с тобой варить собираемся, то и купить надо, – ласково улыбнулась Ешечка. – Для супа морковку, пару картошин, луковку, помидорку, капуста еще осталась, я в прошлый раз полкочана притащила… Булочку купи к завтраку и хлеба черного, и сметанки баночку. Да что я тут тебе говорю: что увидишь в магазине, то и купи. Не больно-то там чего и есть. Я вот на Кузнечный рынок хожу. И ты туда иди. Вот денежки тут лежат. Бери. Это твоя мама оставила нам на питание. Юлька ушла, а тетушка уселась в свое кресло и с довольным видом победителя стала ждать девочку.

Поход на рынок оказался довольно забавным и даже интересным занятием. Юлька купила все, что сказала ей бабуля, но только по полкилограмма, а не по одной штучке. И все покупки с трудом донесла до дома. Разложив все это в холодильнике, она сама предложила бабуле помочь приготовить обед. Вера Ивановна рассыпалась в похвалах и без конца благодарила Юльку. Так незаметно, наша красотка втянулась во все домашние дела, и уже Вера Ивановна не так раздражала ее, как в первые дни. И обижаться было не на кого, потому что, как сама сделала, так и принимай работу… Юлька сама придумала себе постоянную обязанность: выносить мусор и ходить в магазин за продуктами.

Раньше поход в магазин или на рынок занимал у Ешечки основную часть времени. Спуститься вниз по лестнице ей требовалось почти десять минут, а подняться вверх – и того больше. До ближайшего магазина было метров сто, а до рынка три троллейбусных остановки, но городской транспорт ходил плохо, и троллейбуса можно было прождать минут сорок. Так что она предпочитала ходить пешком. Шла маленькими шажками с остановками, преодолевая это расстояние примерно те же сорок минут, и столько же тихонько плелась обратно. Это только красиво говорят о помощи старикам и больным, а по всей России миллионы вот таких старушек тихо доживают свою жизнь в беспомощности и нищете.

– Сколько твоя пенсия, бабуль? – как-то спросила Юлька.

– У меня еще большая пенсия, я – ветеран и инвалид войны. Мне приносят больше чем простым пенсионерам. Другие-то как ни экономят, все равно не хватает на нормальную жизнь.

Юлька никогда не интересовалась, сколько денег зарабатывают родители, и хватает ли этого на семью. Родители развелись, Юльке еще и года не было, поэтому отца она не помнила и денег от него на ее содержание тоже.

– Юлечка, ты с денежкой бережно обращайся, – учила ее Ешечка.

– В копилку что ли складывать?

– Ну может, и не в копилку, но денежки только у тех водятся, кто их считать умеет да в красивом кошеле держит.

– Мне мама подарила маленький кошелек, только денег она мне совсем мало дает.

– Не беда. Вырастешь, будешь сама зарабатывать. И денежки у тебя появятся, если ты их любить будешь и уметь считать.

– А в школе учат, что деньги любить – это плохо. А сами только деньги и требуют. Учителя оценки хорошие за четверть ставят тем ученикам, чьи родители им деньги дают.

Разговоры Веры Ивановны с Юлькой о жизни были очень полезны в первую очередь для нее, для Юльки, которая считала себя «крутой» девчонкой, но не знала, откуда берутся ни деньги ни дети. И, главное, как берутся?

Три раза в неделю к Юльке приходили студенты – репетиторы школьной программы по математике, русскому и всем остальным предметам. Знаний у нее не было, и пришлось начинать с самых азов. Но студентки, будущие учителя с педфака, оказались очень настойчивы и терпеливы. Узнав Юлькину тайну и, оказавшись как бы вовлеченными в этот «тайный кружок», девчонки чувствовали себя очень ответственными, будто они выполняли секретное задание. Они понимали, в каком положении оказалась Юлька, и искренне сочувствовали ей, стараясь помочь всем чем могли. Тут уж Юльке действительно повезло.

Ну почему учителя в школе не смогли привить девочке элементарную заинтересованность к обучению? В школе нужно учить детей, как познавать мир, состоящий из математики, истории, русского языка, географии и многого другого. А уж, что познавать, они выберут для себя сами. Обычные студентки так интересно рассказывали и так просто объясняли Юльке все правила в русском языке и теоремы в математике, что она с желанием выполняла все задания. Она училась так старательно, что впервые в ее красивой головке появились какие-то другие мысли, чем о шмотках, дискотеке, сексе и тусовках.