– Или мы могли бы остаться у Ирмы сегодня! – Тара решила, что явно пришла пора вмешаться. – Думаю, мы вполне разместимся в гостевой вчет… то есть, впятером. Используем Клепсидру, только если что-то действительно произойдет, а пока пусть все идет, как было запланировано… ну, с учетом всего, что уже пошло не так.

Идея казалась вполне здравой… определенно, казалась. Только когда остальные подружки, отчего-то не особенно воодушевившись, начали переглядываться, до Тарани запоздало дошло, что она в команде (ну, не считая Лилиан, конечно) единственная, кому не придется объяснять этот чересчур затянувшийся девичник мужу – за отсутствием такового.

– Думаю, ничего лучше мы все равно не придумаем! – в конце концов поддержала Тару Корнелия. И, помолчав, негромко добавила. – Надеюсь, Питер не решит, что я нарочно его общества избегаю…

– Ну, с чего бы, сестренка? Ты всего-то лишь потребовала, чтобы он отправлялся на другой конец земного шара – да только параноик какой-нибудь воспринял это как нежелание его видеть! – ехидно вставила Лили, но старшая сестра только досадливо отмахнулась.

– Ладно! – Хай Линдон примирительно помахала ладошками, пытаясь обратить общее внимание на себя. – Раз больше вариантов нет, думаю, объяснить все будет не так уж трудно. Верно, Вилл? А теперь одевайтесь все – и пойдемте вниз! С застольем не вышло, зато потанцуем!

– Точно! – Лилиан восторженно подскочила на месте. – Танцуем, танцуем!

– Ну, отлично! – Вилл устало потерла лоб ладонью. – Теперь у нас будет две Хай Лин!

========== 18. Вилл ==========

Вопреки опасениям Ирмы, большинство гостей определенно предпочитали хлебу зрелища, так что и к испорченному застолью отнеслись вполне философски. Тяпу и Ляпу Вилл, первой выявившая истинных виновников произошедшего безобразия, душевно оттаскала за уши и грозно потребовала вести себя тише воды ниже травы, но хватило их дуэтного послушания от силы на четверть часа. Почти без проблем позволив Мэтту, которому Хранительница их перепоручила, привести обоих в порядок, уже к возвращению старшей сестры с импровизированного заседания, Дан и Тим с воплями носились по первому этажу дома Лэров, стараясь только не слишком часто попадаться Вилл на глаза. Чтобы она еще хоть раз взяла их с собой куда-нибудь! И вообще, пора было пресекать эту привычку мамы и Дина постоянно вешать своих термоядерных отпрысков на нее, умилительно обосновывая это тем, что Вилл, видите ли, работает дома! И почему все считают, будто это практически то же самое, что вообще не работать? Одно хорошо, после этой парочки ее уже никакой собственный ребенок толком достать не сумеет, хоть сойди он с экрана последнего «Омена», честное слово! Но лучше бы с собственными детьми повременить, по крайней мере, до тех пор, пока этот дуэт не дорастет хотя бы до школьного возраста – ибо объединенной атаки на свои нервы она уже вполне может и не выдержать!

Да и Мэтт явно предпочел бы подождать, пока их жизнь войдет в более-менее стабильную колею. Нормальной работы в ветеринарной клинике ему найти так и не удалось, а дедушкин магазин оказался довольно неприбыльным предприятием. Вилл неплохо зарабатывала, особенно теперь, когда сериал, снятый по ее компьютерной игре, приобрел некоторую популярность и ей предложили поработать над вторым сезоном… ну не могут же девочки продолжать сердиться на нее по тому же поводу, да еще из-за какого-то мультфильма! Больше всего девушку все-таки беспокоила навязанная в качестве «соавтора» Нерисса… Но в конечном итоге история настолько отдалилась от правды, что потеряла с реальными событиями всякую связь – теперь просто нелепо будут звучать обвинения в «искажении» событий, которых Вилл с лихвой наслушалась после выхода первого сезона. Презентацию, кстати, назначили на Хэллоуин, до которого уже и осталось всего ничего, и рыжеволосая Стражница украдкой надеялась, что подруги согласятся отнестись ко всему этому с юмором и принять приглашение на «годовщину» команды. До недавнего времени надеялась, но теперь, когда Корнелия повадилась срываться и из-за гораздо меньшего, уверенность Вилл слегка подрастеряла.

Украдкой выглянув из-за плеча Мэтта, Вилл нашла взглядом светловолосую подругу, что-то со смущенным видом втолковывающую Питеру. Мулат пару раз пожимал плечами, явно стараясь не демонстрировать огорчения, что при его живой мимике выходило не особенно-то успешно. Наконец Корнелия, привстав на цыпочки, поцеловала мужа – как-то это даже со стороны выглядело скорее извинением – и, обвив его руками за шею, мягко вовлекла в ряды танцующих пар. Вообще-то как раз ей оставаться было и вовсе не обязательно, но Хранительница заранее представляла реакцию блондинки на предложение одолжить кому-нибудь Клепсидру и вернуться домой… А потому, мягко говоря, не горела желанием любоваться этой реакцией наяву!

– Мэтт, послушай… я понимаю, что это свинство, но ты не присмотришь за Тяпой и Ляпой? Дин обещал забрать их завтра с самого утра… и, думаю, сегодня они уже достаточно ходили на головах, чтобы улечься спать без проблем. Ирма пригласила нас с девочками остаться.

– Это еще зачем? Девичник у вас, насколько я помню, был три дня назад, а после свадьбы, как правило, принято…

– Мэтт… у нас важное дело! – закрыв глаза, отчеканила Вилл. Она знала, что он поймет без объяснений… и не хотела прочитать на лице мимолетное «Что – опять?». Нет, вслух муж ей подобного никогда бы не сказал, но некоторого говорить вслух и не требовалось. Они знали друг друга слишком хорошо.

Она даже не знала, решились ли подруги тоже рассказать своим мужьям… рассказать им все? К сожалению, не каждая пара могла бы достичь такого же взаимопонимания, как у нее с Мэттом… И – это поражало Вилл сильнее всего – похоже, что не каждая действительно хотела бы достичь. Ирма вот ни за что бы не позволила, чтобы о ней знали и понимали больше установленного ею же самой «норматива». А еще Корнелия… насчет Корнелии вообще мало что было понятно. Та всегда казалась Хранительнице какой-то скуповатой на чувства и эмоции – хотя в самих этих чувствах и их силе сомневаться не приходилось, демонстрировались и растрачивались они весьма неохотно, по крайней необходимости. Может, наедине с Питером она и другая?

– Так ты не возражаешь?

– А если бы я возразил, это что-то меняло бы? – слегка ворчливо уточнил Мэтт. Вилл хотела успокаивающе чмокнуть его, но в последний момент вспомнила «извинение» Корнелии и остановила порыв.

– Я бы что-нибудь придумала. Веришь?

– Дело вовсе не в этом, – несколько туманно, особенно в свете последних ее мыслей про полное взаимопонимание, пробормотал Мэтт. Впрочем, явное недовольство в его голосе уже не звучало, и Вилл сочла, что может отложить расспросы до более удобного для них обоих времени.