– Никто не в состоянии контролировать абсолютно все, странно, если тебе не приходилось понимать это раньше.

– Приходилось! Именно поэтому – терпеть подобное не могу. Только не начинай еще и ты обо все этом доверии к миру, невозможности ответственности за все… и всем таком прочем, ладно? Я сама это знаю, но с чувствами-то этим знанием ничего не поделаешь.

– Насчет всего мира не знаю. Но сестре ты могла бы и доверять несколько больше. Она умная девочка, ты сама это знаешь.

– Знаю… – без всякой, впрочем, уверенности в тоне, вздохнула Корнелия, отвечая не столько Питеру, сколько каким-то собственным мыслям. – Если ты не против помочь накрыть на стол, я бы вышла и посмотрела, как далеко эта умная девочка от нас решила сбежать.

– Не против. Но я сам мог бы…

– И…

Они неловко смолкли одновременно, какое-то время вопросительно глядя друг на друга в ожидании продолжения.

– Раз уж мы все равно будем заранее это обсуждать, как ты относишься к имени Элен?

========== 35. Кристофер ==========

Последние учебные дни пролетели в такой кипучей атмосфере, что трудно было хоть о чем-то задумываться. Родители, конечно, не возражали бы, если бы вдруг Крис решил немного отдохнуть от школы, оправившись от попытки похищения, но, наверное, как никогда до или после в своей жизни он действительно хотел как можно быстрее вернуться в школу! Так, что даже предстоящие рождественские каникулы не вызывали обычного восторга – надо же было им так неудачно подкрасться именно тогда, когда Кристофер и Вильям стали самыми популярными учениками шеффилдской школы! Уже не один десяток раз приходилось рассказывать историю своего чудесного спасения благодаря храбрости, находчивости и, может быть, чуточку преувеличенному героизму. Самую малость, ведь нельзя было сказать с уверенностью, чтобы Крис сказал хоть кому-то неправду! Настоящие воспоминания о произошедшем были поначалу слегка расплывчатыми, приобретая детали и краски с каждым следующим пересказом – психолог из полиции объяснила это последствиями пережитого шока, и проще всего было с ней согласится, хотя подавленным или испуганным парень себя и не ощущал. Скорее, потрясенным и как будто слегка разочарованным, точно не совсем понимая, чем именно… Ведь он стал всеобщим героем! Именно ему удалось организовать остальных жертв похищения, когда они все очнулись в том странном портовом контейнере, ему удалось помочь всем выбраться наружу, а значит, по сути, спасти всех, включая Билли, который тоже оказался в центре внимания, но все-таки немного на менее лестной роли. Пусть Кристофер без устали повторял бы, что в одиночку, не встретив друга среди других пленников, у него, конечно же, ничего не получилось бы… Но все же было что-то чертовски приятное в том, что получилось – именно у него.

К сожалению, расследования, допросы и слежка за портовыми доками, где был обнаружен контейнер, ни к чему не привели, так что о том, кто их похитители, так и осталось загадкой. Крис очень хотел бы помочь в расследовании – тем более, хотел бы помочь в этом отцу, но то, как он, собственно, оказался среди пленников, так и осталось наиболее смутным из воспоминаний. Не только в его случае. Наверное, детей и подростков отравляли каким-нибудь газом или испарениями, в плену они уже просто просыпались, а произошедшее до того никак не желало складываться в картину, единственным «общим моментом» у большинства похищенных были зыбкие воспоминания о какой-то девочке, похожей на куколку. Возраст, цвет локонов и глаз, как и детали внешности могли разниться в воспоминаниях других пленников, но как таковую «куколку» упоминали почти все, кто смог хоть что-то вспомнить. Милашка в старомодном платье просила других детей о помощи или предлагала поиграть, покачаться с ней на качелях, кому-то говорила, что потерялась… Кристофер не был стопроцентно уверен, что именно он видел, тем более, что воспоминания смешались с мутным бредовым сном про осенний сад с фруктовыми деревьями и встрече с феями, среди которых почему-то была его сестра Ирма и Лилиан! Если бы отец не упомянул о том, что говорили другие похищенные дети, если бы не разговоры с Вилли – скорее всего, Кристофер и девочку ту странную бы принял за часть сна. Она же была копией куклы, подаренной Лили…

Томас предположил, что похитители, вероятно, используют ребенка, выглядящего максимально мило и безобидно, в качестве «подсадной утки» Но пока что и это ни к чему расследование не вывело. Только всех детей и подростков строго предупредили тут же сообщать взрослым о незнакомых кажущихся одинокими сверстниках и даже малышах. А ведь судьба других похищенных так и осталась пока неизвестной!

За всей этой шумихой Кристофер далеко не сразу обратил внимание на то, что с Лилиан они больше так ни разу и не заговорили. А когда все-таки стал вспоминать, невольно захлестывало обиженное раздражение за все ее странное поведение еще с осени, и каждый раз парень говорил себе, что это ей стоит сожалеть и мечтать помириться с ним теперь, когда Крис стал практически звездой в школе! Но виделись они только на тренировках хоккейной команды, когда было не до разглядывания и не до разговоров, вот и обменялись за все то время разве что парой общих фраз об игре. Билли в команду пока не вернулся – он провел в плену больше времени и нуждался в большем количестве времени и для того, чтобы удостовериться, что с ним все в порядке, так что Лилиан так и осталась в основном составе команды. Но – ей же хуже! Крис и раньше-то не жаловался на свое обаяние, а теперь половина старшеклассниц мечтала бы привлечь его внимание! Даже немного странно ловить себя на мысли, что общество Марлы, которая даже оказавшись вполне симпатичной после избавления от жутких очков и нелепых шмоток, но все же оставалась далека от первой школьной красавицы, казалось предпочтительнее любой из его новых поклонниц.

В день игры было и вовсе уже не до отвлеченных размышлений. Когда к тебе приковано всеобщее внимание, это чертовски льстит, но и проявлять себя во всем следует с осознанием, что именно на тебя обратит внимание каждый. Кого-то такое могло просто свести с ума боязнью не оправдать ожиданий, но Крису всего лишь потребовалось сосредоточиться! Впервые зацепить вниманием Лили удалось лишь в самую кульминацию игры – когда всех защитников команде противника удалось заблокировать, не позволяя встать на пути очередного выпада, именно ей невероятным прыжком, словно в лунной невесомости, удалось перемахнуть через подставленные клюшки и пытающихся сомкнуть ряды противников, и, развернувшись в своем полете, «лицом к лицу» встретить уже летящую к воротам шайбу. Потрясенное мгновение тишины, сменившееся воодушевленным ревом как на поле, так и трибунах, захватило всех – естественно, Кристофер не мог бы этого не заметить.

Он, конечно, видел все эти «полеты» девчонок, когда Лили еще занималась фигурным катанием, но выполнялось такое на других коньках и уж точно не в тяжелой хоккейной амуниции! Можно было подумать, что Лилиан каким-то образом и впрямь на несколько секунд ослабила земное притяжение!

Не то, чтобы этот зрелищный ход стал ключевым моментом игры, в хоккее победы достигает команда как единое целое, а не кто-то один, да и направленный удар, возможно, и без вмешательства Лили мог бы отбить сам вратарь – но момент был не подходящий, чтобы об этом задумываться. Тем более, если матч завершился победой – ничего другого Кристофер, естественно, не ожидал, а полет Лилиан привлек именно к ней потрясенные внимание в последние минуты.

– Ничего себе! – от накала игры на время позабыв свое высокомерное решение, завопил Кристофер, когда команда гуськом сходила с поля и со смесью усталости и восторга стягивала шлемы. Даже открыв личико, запыхавшаяся девочка с широко распахнутыми, лихорадочно сияющими глазищами и безумно взлохматившимися под шлемом коротко обрезанными волосами, не особенно-то выделялась среди таких же взъерошенных мальчишек. – Что это, по-твоему, было?

– Двойной риттбергер без раскрутки… – похоже, Лили, еще не отошедшей от захлестнувшего азарта, сейчас тоже недосуг было вспоминать о своих принятых в последнее время странностях. – А раньше не получалось!

Потом их разбросало по раздевалкам, но Кристофер твердо решил сразу после непременно выяснить, какая муха в последнее время укусила его подругу. Ведь это он на нее сердился – со всеми на то основаниями и готовностью в любой момент великодушно простить, но нет же, без всякой логики Лили вела себя так, будто это она чем-то на него обижена, и избегала Криса вместо естественных попыток все уладить.

Однако, когда к восторженной компании принимающих поздравления сокомандников, присоединилась переодевшаяся и причесавшаяся Лилиан, а Крис решительно направился к ней, решив пользоваться периодом после игры, пока подруга выглядит почти по-прежнему нормальной, сказать друг другу ни слова они не успели.