Мужчины постучались в дверь, на ней были вырезаны цветы и две буквы «О» - неизменный атрибут всех жилищ оборотней. В помещении послышались звонкие шаги, дверь открыл дворецкий.

– Мистер Кирст!
– поприветствовал своего старого доброго слугу Док.

– Рад Вас видеть, - добавил младший брат.

– Господа, - поклонился дворецкий.
– вас ожидают в гостиной.

– Кто?
– спросил старший.

– Госпожа Ягла.

– Брат, постарайся держать себя в руках. Это чистокровная волчица.

– Еще одна?

– Что?

– Я это так, о своем. Так что это за девчонка?

– Ягла из лесной стаи, мама им помогает после того, как у них умер вожак. Вернее, умерла.

– Любопытно.
– задумчиво протянул Тол.
– А мать наша где?

– В столице, просит аудиенции у короля.

– Зачем?

Док пытался что-то сказать, но не успел. Мужчины вошли в гостиную: посреди нее располагался дубовый круглый стол с букетом цветов, вокруг него стояли мягкие диваны, а в углах росли книжные полки. Девушка стояла спиной к вошедшим, смотрела в окно, любуясь рассветом, но, услышав приветствие Дока, повернулась. Легкий стан, плавные движения, светлые волосы, но непривычно загорелая кожа и яркий цыганский наряд.

– Что у вас произошло?

– Я бы хотела обсудить это с Вашей матерью, Миссис Нильсон.

– Ее нет и еще долго не будет, Ягла. Ты же знаешь, что можешь мне доверять.

– Вам, но не Вашему брату.

– Я ручаюсь за него.

Тол тем временем встал в тень от одной из книжных полок и молчал. Он внимательно слушал своего брата и девушку.

– Прошу, не заставляйте меня...
– испуганно пролепетала Ягла.

– Поверь, у моего брата больше благородства и верности, чем у меня, хотя он и скрывает это.

– Хорошо.

– Рассказывай.

– Мой брат и кузен вчера кое-кого поймали. Чистокровного оборотня. Он разгуливал по нашей территории, собирал грибы и ягоды. Мы не знаем, что с ним делать.

– Вы взяли его в плен?

– Разумеется.

– В чем проблема? Поступайте так, как поступают все волки - устройте бой. Проигравший умирает.

– Не все так просто. Есть вероятность того, что пленник не знал о правилах. Мы не хотим поступать несправедливо. Мы должны знать, что велит Кодекс.

– Вероятность?

– Пленник не очнулся после удара Кира, хотя Кир обычно бьет несильно. Вернее, нам показалось, что он открыл глаза, но потом опять потерял сознание.

– Ягла, дорогая, ты же понимаешь, что твои братья наверняка уже расправились с несчастным?

– Нет, они не могли.

– Ты уверенна?

– Да!

Доку показалось поведение девушки немного странным, но он промолчал.

– В Кодексе все законы неоднозначны. По поводу пленников там сказано, что окончательное решение всегда за альфой.

– Пусть приедет Миссис Нильсон и примет верное решение. У нас нет альфы.

– Я бы не был так уверен.
– вдруг отозвался Тол.

– Что Вы имеете в виду?
– испуганно спросила Ягла.

– Вы прислушиваетесь к Кодексу, думаете, что это правильно... Смешно.

– Тол, о чем ты говоришь?
– прошипел старший брат.

– О том, что у настоящих волков нет правил, лишь инстинкты. Я считаю, что вам стоит поступать так, как велит сердце. Зачем убивать невинного?

– Но он виновен!

– И Вы согласны с этим, Ягла?

– Вы правы, у волков есть инстинкты, но мы не волки, мы оборотни.

– Вы боитесь поступить, как человек? Неужели вы и вправду боитесь своей человечности?

– Нет, но... Мы не знаем, стоит поступить, как людям или как волкам.

– Поступите так, как считаете нужным - Тол говорил с нажимом.

– Вы сказали, что я не могу быть уверена в том, что у нас нет альфы. Почему?

– Ягла, с вожаками других стай могут вести переговоры только альфы. Так написано в Кодексе.

– Смешно. Вы полагаете, что, если у нас нет вожака, то мы обязаны сидеть в лесу и не высовываться?

– Что? Нет! Как Вы могли подумать так, Ягла? Вы могли прийти сюда вместе, - на лице парня расцвела победоносная улыбка.

– Кто-то должен следить за пленником.

– Разве до этого вы вместе приходили просить помощи?

У девушки не осталось аргументов, Тол был абсолютно прав.

– К чему Вы клоните?

– Мне кажется, Ваша стая негласно выбрала вожаком Вас, Ягла.
– торжествующе ответил парень, подходя ближе к девушке.