– Проходите, не стойте.
– пригласила она мужчин за стол.

Перед молодыми людьми возникли дымящиеся блюда, обладающие аппетитным видом и запахом.

– Я голоден, как волк, - заявил Тол, заглатывая кусок мяса. Парень даже подавился, осознав случайный каламбур.

– Как ты уговорила повариху приготовить обед?
– спросил Док, запив еду стаканом воды.

– Природное обаяние, я полагаю, - загадочно ответила девушка.

– А если честно?
– лукаво уточнил Тол.

– Мистер Тольер, Вы мне не верите?

– Нет. У Миссис Сицилии, насколько я помню, невозможно добавку выпросить, не то что обед не по расписанию.

– Сдаюсь. Мне пришлось самой готовить, не могла же я ждать до позднего вечера. Мне повезло, что Мистер Кирст любезно согласился заварить чай.

– Ты готовила?
– парень опять подавился.

– Да. А что в этом такого?

– Ничего.
– ответил Тол, опуская глаза в тарелку.

– Спасибо, очень вкусно, - нашелся галантный Док.

– Благодарю, - Мара обворожительно улыбнулась.

Отобедав, молодые люди решили сознаться в том, что произошло. Каждый в подробностях описал события за последнее время. Каждый, но не Док. Он благоразумно молчал, а Тол не хотел пытать брата, поэтому делал вид, что не замечает излишнюю осторожность брата.

– Мара, Вы же понимаете, что Вам крупно повезло?
– заключил Док.

– Знаете, мне было привычнее, когда Вы обращались ко мне на «ты».

Девушка все время улыбалась, чему Тол был очень рад. Хоть он и знал ее совсем недолго, понимал, что Мара привыкла скрывать свою радость. Он надеялся, что сейчас волчица наконец освободилась и может позволить себе испытывать эмоции.

– Хорошо, на «ты» - так на «ты». Как все удачно сложилось! Что ты собираешься теперь делать?

– Ничего, - вдруг ответил за девушку Тол, из-за чего заслужил укоризненные взгляды со стороны товарищей.

– Он прав, - высказалась Мара.
– у меня нет ни малейшего представления о будущем. Но знаете, я вижу в этом только хорошее. Теперь для меня открыт целый мир.

– Ну не целый, - подметил младший брат.
– Я бы на твоем месте во дворец не совался.

– Кстати, а это идея!
– осенило Дока.
– А что, если тебя примут при дворе короля Георга? Что думаешь, Тол?

– Георг-то ее примет. Только захочешь ли ты, Мара, снова жить при дворе?

– Я не знаю, не думала об этом.
– смутилась девушка.

– Если король примет Мару, он пожалует ей жилье, небольшое поместье. Почему нет?
– продолжал развивать свою идею старший брат.

– Разве это возможно?
– удивилась волчица.
– Не думаю, что Его Величество просто возьмет и отдаст часть своей земли незнакомке.

– Ты не знаешь нашего короля, - хитро улыбнулся Тол.

– У него пунктик по поводу таких, как мы. Пару лет назад он издал негласный указ, в котором говорилось, что любой оборотень, проживающий в мире под небом, может обратиться за помощью к государству.
– пояснил Док.

– Поверь, у него почти все придворные - оборотни, - добавил младший брат.

– Но ты говорил, что волки ничего не могут добиться.

– Да, я помню. Именно поэтому Георг решил, что все оборотни должны быть под протекцией короны.

– А ты думала, как мы получили такой статус?
– усмехнулся Док.

– И какой это статус?

– Ты ей не говорил?
– посмотрел на брата старший.
– Король сделал нас своими приближенными.

– То есть вы званные гости на любых приемах и балах?

– Ага, - гордо заявил Док.
– Ребят, пора расходиться, поздно уже.

– И что?
– сказал Тол.
– Ты ведешь себя, как мамаша.

– Вот именно! Нам завтра за матерью ехать.

– Куда?
– недовольно протянул младший брат.

– В Люксинг. Это город неподалеку отсюда.
– объяснил Док, а затем скрылся на втором этаже.

– Я тоже пойду.
– посидев несколько минут в полной тишине, сказал Тол.

Мара кивнула и продолжила пить чай.

***

Ночь выдалась холодной и тихой. Окно в комнате Мары было закрыто, но все равно откуда-то дуло, даже теплое одеяло не спасало. Девушка ворочалась, взбивала подушку, но заснуть не могла.

Через час Мара встала, пошла по темному коридору. Замерзшие босые ноги вскоре привели ее к двери Тола. Немного постучав пяткой по холодной стене, волчица подошла вплотную к комнате волка. Тук-тук-тук.

– Кто там?
– заспанный голос внутри.

– Прости, ты спал?

– Мара, это ты? У тебя что-то случилось?

– У меня... очень важный вопрос.

– Заходи.

Дверь скрипнула. Золотистый свет редких свеч молниеносным потоком ворвался в помещение.

– Говори, раз пришла.