– Что?! Нет! Глядя на тебя, я лишь вижу радужные перспективы своего королевства.

– Здорово! То есть я твоя маленькая шлюшка?

– Хорошо оплачиваемая шлюшка, со статусом короля. Вообще, у нас говорят «фаворит». А ты будешь королем.

– Значит, ты выходишь за меня только для того, чтобы у твоих детей был официальный статус?

– Да. Тебя это смущает? Прости, я думала ты мужик. Не хотела обидеть твои чувства.

– Ты дура.

– Не стоит оскорблять королеву. Тебе еще со мной жить.

– Зачем тебе династия королей, которые не умеют себя контролировать?

– Ты научишь их контролю. Должен же ты отрабатывать свои деньги и статус.

– Это не так просто. Даже если я и научу их контролировать свои порывы, в чем я сильно сомневаюсь, то это все равно вряд ли поможет.

– Почему?
– в голосе Ее Величества уже сквозило раздражение.

– Ни один волк не сможет контролировать себя так же, как человек. Запомни мои слова! Посмотрим, как ты запоешь, когда твой сынок из-за какой-нибудь смазливой дуры начнет войну.

Королева с трудом сдерживала злость, поэтому, распрощавшись со своим женихом, отправила его назад.

– Я забыл спросить.
– сказал Тол, уже стоя напротив двери.
– Можно я приглашу своего брата на завтрашнее мероприятие?

– Делай, что хочешь.

Дверь сразу хлопнула.

***

Суматоха, царившая во дворце с самого утра, наконец утихла. Кареты одна за другой подплывали к воротам. Дамы цветными клубами дыма поднимались по лестнице, а господа спичками разной толщины скакали к дверям, чтобы успеть открыть красивым девушкам вход.

В зале уже играла музыка, самые смелые пары кружились в неторопливом вальсе, а фрейлины собрались в подвижную кучку недалеко от входа. Девушки ждали, когда прибудут их близкие. Тол вошел через главный вход и отправился в сторону юных дам, но встал к ним спиной, чтобы случайно не наткнуться на испуганный взгляд Мары. Сегодня парень надел белую рубашку и сюртук, шитый серебром.

– Почему Вы встали рядом с нами?
– спросила одна из девушек.

– Я тоже кое-кого жду.
– бросил Тол через плечо.

– Мистер Тольер, - оттолкнув любопытную девушку, подошла к парню Кира.
– У меня к вам странный вопрос.

– Какой?
– сухо спросил парень.

– Вы Мару не видели? Это такая...

– Что?
– удивился молодой человек.

– Мара, одна из фрейлин. Дело в том, что с ней никто кроме меня в последнее время не общался, поэтому всем плевать на то, что она пропала. Вы моя последняя надежда, у всех остальных я уже спросила.

Тол не мог поверить своим ушам.

– Она сбежала? Когда?

– Сегодня утром ее уже не было. Знаете, после того случая на пляже она была сама не своя, я должна была что-то заподозрить, а я...

– Что Вы?

Кира уже собиралась заплакать, но вежливые слова парня привели ее в чувства.

– Почему Вы...

– Неважно.
– перебил девушку Тол.
– Что заставило Вас винить в пропажи подруги себя?

– Я должна была уделять ей больше внимания. Она хорошая, лучше этих глупых куриц, - Кира указала взглядом на остальных фрейлин.
– просто не любила показывать свой характер.

– Ясно.

Юноша сделал несколько шагов в сторону от девушки, подошел к стене и начал колотить ее руками, приговаривая: «Дура! Идиотка!», «Сам дурак».

– Что с Вами?
– девушка попыталась подойти к Толу, но ее остановила Катрина.

– Кира, дорогая, там неизвестный красавчик пришел.

– Милая, тебе не стыдно? Скоро прибудет твой жених.

– Вот именно, дорогая! Я не могу упустить последнего шанса пококетничать с незнакомцем. Он вон там, - Катрина показала пальчиком куда-то в толпу.
– скажи, он псих или можно ему глазки состроить?

Кира стала рассматривать неизвестного. Это был молодой мужчина, в огромной шляпе с пером и в удобном замшевом сюртуке. К нему поочереди подходили все незамужние дамы на балу, но мужчина все время пытался от них сбежать.

– Галантный, красивый, воспитанный - просто идеал, - вынесла свой вердикт девушка.

– Можно?
– умоляюще пискнула Катрина.

– Иди.

– Нет!
– вдруг взвыла неудачливая кокетка.
– К нему королева подошла. Путь закрыт.

Ее Величество направилась в сторону девушек, но прошла мимо.