– Что ты делаешь?
– строго обратилась она к Толу. Парень сидел на полу.

– Не твое дело.

– Встань, быстро!
– прошипела королева.

Юноша медленно поднялся.

– Кстати, по поводу твоего брата, - правительница смягчилась.
– его сюда не пустят.

– Что?! Ты же обещала!

– Я сказала, что ты можешь его позвать. И ты позвал.

– Почему его не пустят?

– Оборванцев во дворец не пускают.

– Да с чего ты взяла, что он оборванец?

– Ты забыл, где я тебя нашла? В рыбацкой лодке. Так чем же твой брат лучше тебя. Тема закрыта. Я тут с молодым человеком познакомилась, таким вежливым, воспитанным. Он пообещал, что даст тебе пару уроков. Пойдем, я тебя с ним познакомлю.

Тол промолчал, ему не хотелось думать о всяких дворцовых глупостях. Его мозг лихорадочно думал, куда могла сбежать Мара, но юноша действительно совсем не знал волчицу. Королева отвела своего жениха в небольшой кабинет, находившийся ближе всех к приемному залу. Он был обставлен книжными полками, а в центре стоял большой стол со стульями.

– Жди здесь, я его сейчас приведу.

Через минуту Ее Величество вернулась с незнакомцем в шляпе.

– Это Док. Забавное имя, не правда ли? Он научит тебя, как быть хорошим мальчиком. Оставлю вас наедине, - пропела королева, убегая из комнаты. Еще бы, там ее ждали танцы, легкая выпивка и целый рой обожателей.

– Тол, как я скучал!

– Брат!

Мужчины обнялись. Они не виделись с тех пор, как их мать отправила Тола к отцу-моряку. Заботливая мама хотела, чтобы ее младший сын научился быть чистокровным волком, но сама об этом знала немного, поэтому и отправила его к папе на несколько лет.

– И зачем тебя учить манерам и галантности? Я помню, как на приемах ты давал мне фору в обольщении дам.

– Лет в восемнадцать разучился вести себя как джентльмен.
– парень легко запрыгнул на стол.
– Ты все сделал, как я просил?

– Обижаешь. Плащ в сумке, лошадь на улице. Ты уверен, что не хочешь стать королем?

– Уверен. Эта коронованная дамочка у меня вот здесь.
– Тол многозначительно провел ладонью под самым подбородком.
– Тем более ты знаешь, что я верен только одной короне.

– Знаю... Просто возьмешь и сбежишь?

– Да, просто.
– подтвердил юноша, дерзко снимая с брата шляпу и надевая на себя.
– Тем более я не сбегаю, а возвращаюсь домой, Док.

В кабинет вдруг ворвалась Катрина, но тут же принялась извиняться:

– Ой, простите. Ее Величество сказала, что Вы здесь.
– обратилась она к старшему брату, - А Вы что здесь делаете?
– возмущенно воззрилась она на младшего.

– Сижу.
– ответил Тол, подрыгав ногами.

– Как Вы терпите этого невоспитанного хама?
– девушка подошла ближе к Доку, сверкая голубыми глазками.
– Он же украл Вашу шляпу!

Мужчина не знал, что ответить настойчивой девушке, но брат его спас.

– Чего ты хотела, Катрина?

– Вы запомнили мое имя?
– смутилась фрейлина.
– Королева в смятении, только что прибыла семья Мары, а она пропала. Ее Величество не знает, как сообщить уважаемым людям такую новость.

– Передайте королеве наши соболезнования...

– Я пойду и скажу им, - перебил своего брата Тол.

– Что?
– искренне удивилась Катрина.

– Мистер Тольер, что Вы делаете?
– попытался остановить товарища Док.

– Мне любопытно, - бросил через плечо удаляющийся юноша.

Катрина не стала долго ждать, а тут же бросилась вслед за парнем, старший брат последовал ее примеру.

– Вон он!
– крикнула девушка, завидев Тола в толпе. Тот уже подошел к родителям Мары.

Его руки были сложены за спиной, взгляд чуть опущен, голос вкрадчив и спокоен.

– Здравствуйте! Прошу прощения, Вы...

– Не слушайте его!
– подоспела Катрина.
– Не стоит портить себе настроение из-за такого грубияна.

– Вы кто?
– спросил у девушки отец Мары.

– Я...

– Простите мою подругу, у нее, как и у нас всех, был тяжелый долгий день. Вы меня не знаете, но я знаю вашу дочь. Она...

– Извините Мистера Тольера. Он сегодня, пожалуй, слишком много выпил.
– неожиданно подплыла королева.

– Ваше Величество!
– тут же раскланялась мачеха Мары.

– Как я уже сказал, - не отступал Тол.
– Это был тяжелый день для всех нас. Королева так же, как и мы, не находит себе места из-за того, что произошло только вчера.

Ее Величество открыла рот от изумления, а Катрина удивленно выпучила глаза: обе женщины никак не могли поверить в чудесное преобразование их общего знакомого.

– Ваша дочь, - убедившись, что его никто больше не будет перебивать, парень продолжил говорить, - она мой хороший друг, и, знайте, я сделаю все, чтобы помочь ей и Вам в трудную минуту. Мне очень жаль, но Мара пропала.
– оба родителя ахнули.
– Лучшие дворцовые сыщики прикладывают все усилия, чтобы найти ее. Сейчас мы разрабатываем две версии.