– Повезло тебе, Кира...
– мечтательно протянула Мара.

– Милая, я уверена, тебе тоже повезет. Как зовут твоего жениха?
– опомнилась счастливая невеста.

– Герцог Фил, - обреченно ответила девушка.

– Я слышала это имя, но ничего не помню о нем...
– Кира взглянула на свою собеседницу, которая уже совсем раскисла.
– Мара, дорогая, ты не переживай. Все лучше, чем учесть королевы, - девушка взглядом указала на Ее Величество, она беседовала о чем-то со своим гостем.

– Я не совсем понимаю, что ты имеешь в виду, Кира.

– Посмотри на ее улыбку, глаза - она влюблена! А теперь взгляни на него: единственное, о чем он думает, могу поспорить - как отсюда сбежать. Самое плохое то, что королева добьется своего, выйдет за него, а он даже не будет скрывать, что у него есть любовница, что проводить ночи в кабаке в сто раз приятнее, чем с ней в постели. Она будет несчастна всю свою жизнь, но поймет это слишком поздно.

– Ты права, дорогая. Иллюзия иногда все же лучше горькой правды... Глупо это как-то! Глупо и обидно... Как думаешь, о чем они говорят?

Девушки не могли слышать их разговора. Королева позаботилась о том, чтобы никто не мог.

***

– И чем тебе не нравится такая жизнь?
– пропела королева, ловя редкие лучи, обогнувшие кружева зонта.

– Всем, - буркнул молодой человек. Он сидел в укороченных штанах, сложив руки на согнутых коленях.

– Не глупи. Из-за твоего упрямства ты не получаешь удовольствия от солнца и моря.

– Извини, «дорогая» - передразнил девушек парень, - я не люблю воду.

– Тебя никто не заставляет купаться.

– Отпусти меня. Найди другого.

Юная королева напряженно посмотрела на своего гостя.

– Ты же знаешь, что другого я не найду. А если и найду, он будет упрямиться так же, как и ты.

– Я никак в толк не возьму, зачем тебе такой, как я. Чем тебе не угодили богатые и родовитые.

– Если бы существовал хоть один такой, как ты, да еще богатый и из хорошей семьи... Поверь мне, он был бы уже моим, - властно заявила молодая женщина.

– Я хочу домой!
– заявил парень, изображая капризного ребенка: мотая руками и ногами и строя гримасы. Ее Величество даже на минуту испугалась, увидев такое представление, но потом звонко рассмеялась.

Вдруг одна из девушек завизжала и, показывая пальцем на море, стала звать на помощь:

– Она в воду полезла! Тонет! Кто-нибудь, помогите ей.

Коронованная особа вместе со своим гостем тут же подбежала к берегу. Она хотела задать какие-то вопросы, но юноша ее опередил:

– Где она?!

– Там!
– указала девушка, тыкая куда-то в воду и прыгая на носочках.

Сделав небольшой разбег, парень ловко прыгнул в воду. Королева заметила желтый огонек в его глазах и довольно улыбнулась.

Молодой человек несколько секунд греб в сторону девушки. Плавал он быстро и умело. Юноша нашел Мару по всплывшим волосам, та уже без сознания опускалась под воду. Подплыв к ней со спины, он обхватил девушку руками и вытащил из воды, но потом чуть не уронил. Он не мог поверить своим глазам: из-под прикрытых век вырывались яркие золотые лучи, нос был деформирован, как и уши, а изо рта торчали белоснежные клыки. От нее пьяняще пахло волчицей. Именно этот странный запах он почувствовал, когда девушка была у него в комнате, но тогда запах был нечетким, потому что она давно не превращалась, да и он тоже. Они были далеко от берега - ни его, ни ее не могли увидеть, но если Мара не очнется, ее дела плохи.

Парню пришлось, быстро шевеля ногами, чтобы самому не утонуть, держать одной рукой девушку, а другой бить ее по щекам.

– Давай! Давай, очнись! Ну же! Тебя не должны видеть.

Говорил он с трудом, вода то и дело норовила попасть ему то в нос, то в рот. Парень все еще держался на воде лишь потому, что адреналин в крови запустил превращение, которое дало оборотню сил.

Наконец Мара закашлялась и ее лицо приобрело привычный вид. Теперь ее можно было оттащить на берег. Сам юноша давно научился контролировать волка внутри себя, поэтому легко вернул себе человеческий вид.

Спасенную девушку тут же окружили остальные фрейлины. Кира быстро вернула Мару в чувства. Со всех сторон тут же посыпались вопросы: «Ты как?», «Что произошло?», «Все нормально?» и многие другие. Девушка не отвечала, лишь хваталась за голову и тихо скулила.

– Мара, - вдруг сказала королева.
– сегодня и завтра ты можешь отдохнуть. Я попрошу постелить тебе в отдельной комнате, чтобы девушки не беспокоили тебя.

– Спасибо...
– выдавила фрейлина.

– Нет, так дело не пойдет - вдруг появился молодой человек.
– Я тебя спас - теперь хочу благодарности. Пусть она будет сегодня дежурить у меня.