— Кто тебе сказал, что надолго? С тех пор я стал довольно часто навещать вас. Видел тебя, твою мать, твоего отца… Именно из-за Джейми я решил не показываться тебе. Ты рассказала бы ему, а я не хотел ворошить прошлое… Знаешь, уходящее прекрасное доставляет больше боли, чем пережитые неприятности.

“Кажется, он слишком хорошо знает, о чём говорит…” — подумала Холли. Ей было даже жаль Джека. Шли годы, дорогие ему люди менялись и уходили, а он был всё тем же…

— Года три назад, — продолжал Джек, — я случайно выдал себя. Но ты меня не увидела. Я понял, что с тобой происходит то же, что и со всеми. Ты начала взрослеть. Но ты вела себя не так, как большинство: играла с детьми, рассказывала им сказки… Честно говоря, мне просто стало интересно наблюдать за тобой, — он усмехнулся, увидев, как вытянулось лицо девушки. — Этой зимой я видел тебя почти каждый день. Не поверишь, как это забавно, наблюдать за человеком день ото дня, когда он не знает об этом.

Холли залилась краской. Она вспомнила свои разговоры с луной. Сколько всего она говорила вслух, прибывая в уверенности, что её никто не слышит!

— Я даже иногда говорил с тобой. Отвечал на твои вопросы, которые ты задавала Луноликому. Но ты, само собой, не слышала, — невозмутимо продолжал парень. — Я был весьма огорчён, когда ты перестала общаться с теми детьми. Ты вдруг начала так стремительно меняться… Я уже начал скучать по тебе прежней. А оно вот как вылилось. Я видел тебя сегодня трижды. Перемены просто фантастические!

— Трижды?

— Ну, да. Первый раз — ближе к утру, когда ты не спала и жаловалась Луноликому. Второй — когда ты пришла играть с нами в снежки. Ты здорово помогла тому мальчишке в жёлтой шапке! Ну и сейчас. Мне было очень интересно, что ты будешь делать без ключей.

От такого набора откровений Холли чуть не рухнула с забора. Это что же получается? Уже и шагу сделать нельзя, чтобы Джек об этом не узнал? И днём, и ночью… Стоп. Он видел её сегодня ближе к утру?

— Так это был ты? Это твой взгляд я почувствовала, когда из окна высунулась? — тут Холли вспомнила, чьё имя она шептала во тьму, и почувствовала, что готова провалиться под землю. Парень хмыкнул.

— Ты хочешь сказать, что почувствовала мой взгляд? Не могла ни увидеть, ни услышать меня, не могла прикоснуться ко мне, не верила в меня… И почувствовала взгляд? — в голосе явно читалось сомнение. “Не верит, — обиженно подумала девушка. — Поразительно. Ещё недавно я не верила в него, а теперь он не верит мне…”

— Я не знаю, что это было, мне просто казалось, что на меня кто-то смотрит. А потом ещё что-то холодное… — она снова осеклась. Неожиданная догадка усилила желание оказаться где-нибудь далеко-далеко.

“Посмотрите на неё. Просила чуда, а теперь смущается от мысли, что за ней наблюдали невидимки. Как это мило”, — возмущался внутренний голос. “Если это совесть — она какая-то неправильная”, — решила Холли, но самоанализ отложила на потом.

— Ага, — медленно проговорил Джек, — то есть, ты почувствовала мою руку. Забавно.

Он всё ещё смотрел на неё, но не в глаза, а куда-то на торчащую из-под шапки чёлку. Девушка до боли в пальцах вцепилась руками в забор, чувствуя, как кровь снова приливает к лицу.

— Слушай, — неожиданно её собеседник соскочил с забора во двор, — пока ты ещё можешь слушать, хочу сказать, что был там, около школы. Это я начал игру в снежки, и это я кинул в тебя волшебным снегом, так что именно из-за меня ты заигралась и потеряла ключи. Я видел, как они выпали, но ничего не мог сделать, ты ещё не верила в меня. А теперь, когда я рассказал всё, что могу сказать по этому поводу, давай закончим допрос и…

— Холли? — девушка вдруг услышала голос отца, доносящийся со стороны улицы. — Что ты делаешь на заборе?

Холли испуганно соскочила вниз. В отличие от Джека она приземлилась неловко, сделала несколько шагов вперёд, споткнулась о какой-то засыпанный снегом предмет и с воплем рухнула в сугроб. Парень быстро помог ей подняться.

— Не говори ему про меня, ладно? Мы ещё увидимся, Холли Беннетт, — тихо сказал он, и скрылся из глаз. Девушка даже не поняла, куда он делся.

— Холли! — к ней подбежал отец. — Что с тобой? Что ты тут делаешь?

— Я… Я, кажется, потеряла ключи… — слегка ошарашено проговорила Холли и вдруг чихнула.

“Кажется, я всё-таки замёрзла. Только простуды мне не хватало…” — прежде чем зайти вслед за отцом в дом, девушка оглянулась и посмотрела в небо, но не увидела ничего, кроме всё той же яркой и равнодушной на вид луны. “Улетел… — подумала она. — Когда я теперь его увижу?”

— А теперь открой глаза.

— Нет! Ты что?! Я же боюсь!

— Разве твой отец не рассказывал тебе о Кромешнике? Если преодолеешь страх, ты поймёшь, что всё не так ужасно, как казалось.

— Можно подумать, ты ничего не боишься!