Не давая самой себе определить, что изменилось, девушка помчалась к дому, ворвалась на участок, подбежала к двери. Прежде чем она открыла её, внутренний голос успел пикнуть: “От себя не убежишь…”

Само собой, отец потребовал у неё объяснений. Девушка выдала ему наскоро придуманную легенду о том, что Лиззи напугали хулиганы, и девочку пришлось долго успокаивать.

— Холли, ты меня за дурака принимаешь? — устало спросил отец. — Когда пол-одиннадцатого я не застал тебя дома, я обзвонил всех твоих одноклассников, всех детей, с которыми ты общаешься. Мать Лиззи сообщила, что ты действительно привела девочку поздно, но это было в десять! Сейчас без десяти минут полночь. Где ты была всё это время? И не ври мне.

В его взгляде не было ни угрозы, ни злости… Лишь усталость и разочарование. И это было самое ужасное. Холли любила своего отца, она не хотела его обманывать, не хотела расстраивать, ей было действительно стыдно, что она заставила его беспокоиться. Но Джек просил не рассказывать о нём…

“В конце концов, нельзя же вечно убегать от прошлого! И я тоже не смогу всё время врать. Да и вообще, после того, как он бросил меня одну, даже не попрощавшись, я могу нарушить обещание”, — решила девушка, стараясь не думать о том, что теперь о её ночных прогулках знает вся школа.

— Это началось недели две назад, — начала она. — Честно говоря, это самое невероятное событие в моей жизни… Знаешь, я…

— Холли, даже первая любовь — не повод, чтобы приходить домой в такое время, — перебил её отец. Его голос звучал ещё более устало, чем раньше.

“Любовь? К Джеку?!” — от неожиданности девушка совсем растерялась и, позабыв о том, что ещё не называла имён, быстро и яростно заговорила:

— Чтоб ты знал, это не любовь! Мы просто дружим! Он мне такое рассказывает! Это действительно… — Холли вдруг замолчала на полуслове, наткнувшись на грозный взгляд отца.

— Мне всё равно кто и что рассказывает тебе. Мне всё равно, что ты об этом думаешь, — сказал он, и его голос был холоднее льда. — Но ты должна соблюдать элементарные правила приличия. И если ещё хоть раз ты придёшь домой поздно, а тем более — так поздно, я буду вынужден принять серьёзные меры! А теперь — марш в комнату!

“Как с маленькой…” — злобно подумала Холли. Она хотела крикнуть, что в детстве он сам не редко прыгал с Джеком по крышам, но поперёк горла словно встал ком, и девушка не смогла сказать ни слова. Издав звук, чем-то похожий на рык, Холли быстро поднялась вверх по лестнице, вбежала в свою комнату и, громко хлопнув дверью, упала на кровать, уткнувшись лицом в подушку. Её спина вздрагивала, но девушка не плакала. Она злилась.

“Почему, ну почему он всё понял неправильно? Почему не дослушал меня? Зачем я начала издалека, почему сразу не сказала, что была с Джеком Фростом? Почему я вообще была с ним? Зачем он потащил меня на крышу? Зачем познакомил с Песочником, зачем напугал Кромешником? Почему вызвался провожать, а сам исчез, улетел, даже не попрощавшись? Почему я опять думаю о нём?!” — спрашивала себя Холли, старательно глуша внутренний голос. Она понимала, что это лишь часть её собственного сознания, её мыслей, но всё равно боялась того, что он мог сообщить ей.

“Зачем ты задаёшь вопросы, ответы на которые не хочешь узнать?” — обиженно спросил внутренний голос и замолчал.

Перекатившись на спину, Холли уставилась вверх. В комнате было темно, но на потолке выделялось светлое пятно, результат работы стоящего во дворе фонаря. На улице шёл снег, и в пятне улавливались едва различимые тени снежинок. Девушка вдруг поймала себя на том, что пытается найти смысл их хаотичном движении. “Как глупо…” — мелькнула мысль, и Холли провалилась в сон.

— Холли? Эй, ты что, спишь?

Нехотя разлепив глаза, девушка огляделась. На улице было уже совсем светло. Она прямо в одежде лежала на нерасстеленной кровати. “Блин, что… — мысли путались. — Сколько времени? Я опоздала в школу?”

— Холли?

Девушка поднялась и повернулась к приоткрытому окну, уже зная, кого там увидит. Этот кто-то ей сегодня снился, правда Холли не помнила, в каком контексте. Это было совершенно удивительно — увидеть такой сон после стольких ночей, когда ей либо снился красный автомобиль, либо не снилось ничего.

— А если я обиделась? — спросила она с усмешкой.

Девушка уже окончательно проснулась, вспомнила события вчерашнего дня и осознала, что сегодня выходной. Джек задумчиво почесал затылок. Возможно, он придумывал оправдание, но, скорее всего, просто пытался понять, на что она могла обидеться.

— Ладно, забудь, – Холли махнула рукой. — Ты что-то хотел?

Джек удивлённо посмотрел на неё.

— Разве ты не хочешь узнать, что сказал Санта?

“Я-то хочу. И, знаешь, я вижу, что тебе не терпится всё мне рассказать, — подумала девушка. Ей было очень приятно осознавать это. — Но тебе всё же придётся потерпеть”.