Джулиана с нетерпением ждала его всю следующую неделю, потом еще одну, но каждый раз ему что-то мешало, и когда со свадьбы Билла и Флер прошел месяц, она вдруг осознала, что больше не хочет торопить события. Момент был упущен, и сейчас ей больше всего хотелось вернуться обратно в университет и с головой погрузиться в написание диссертации. Она считала дни до конца каникул, когда до них дошли две новости, которым предстояло повлиять на ее будущее, хотя она об этом даже не догадывалась.

Первая была декретом об обязательном обучении детей магов в Хогвартсе и запрете на все виды домашнего обучения. А это значило что Джейми, которому в апреле исполнилось одиннадцать, предстояло отправиться в школу, подальше от опеки родителей. В Хогвартс, где теперь после смерти Дамблдора и под чутким руководством попечителей, вроде Люциуса Малфоя, все будет иначе. Где будут диктовать свои условия Пожиратели смерти…

– Может, ты всё же уговоришь отца уехать? – без особой надежды спросила Рита у мужа, когда они прочитали эту новость, а полчаса спустя к ним в окно постучалась сова с письмом о зачислении Джейми в школу.

– Ты же знаешь, я пытался сделать это не раз и не два, - покачал головой Август. – Он неумолим. Сказал, что не собирается на старости лет бегать и прятаться, словно крыса. И если ему суждено умереть то он сделает это в своем доме. И если будет необходимо, прихватит с собой на тот свет парочку Пожирателей.

– Август, - укоризненно произнесла Рита, скосив глаза на сидящую за столом в углу Джулиану, но та лишь одобрительно хмыкнула и сказала, что полностью поддерживает дедушку в этом начинании. И даже готова бросить учебу и переехать к нему и бабушке, чтобы оказать ненароком нагрянувшим поклонникам Волан-де-Морта достойный приём.

– Прекрати говорить глупости, - отрезал отец. – Это совсем не шутки. Дедушке можно так говорить, он прожил долгую жизнь, а тебе надо постараться пережить этот темный период нашей истории, чтобы потом поведать о нём детям и внукам.

– А если дети и внуки спросят меня, что именно я сделала для того, чтобы этот страшный период закончился, что мне им отвечать? – воскликнула в ответ Джулиана.

– Скажешь, что для этого много сделал твой супруг, а ты его поддерживала, - подмигнул ей Август.

– Супруг?! – едва не поперхнулась Джулиана. – Какой еще супруг?

– Ну, мы надеемся, что у вас с Чарли всё хорошо, - пожала плечами Рита. – И когда всё кончится, вы, наконец, прекратите заниматься глупостями и сыграете свадьбу.

– Да у меня и в мыслях ничего такого не было! – вскочила со стула Джулиана. – Я вообще еще ничего не решила! Да я лучше буду разводить соплохвостов и буду натравливать их на этих Пожирателей, чем прятаться за спиной Чарли или еще кого-то!

– Так, спокойно, - оборвал ее тираду Август. – Мы уже поняли, что вырастили настоящую амазонку. Так что успокойся. И лучше подумай, что тебе может понадобиться в следующем семестре. Раз уж Джейми надо ехать в Хогвартс, мы завтра отправимся в Косой переулок и купим там всё к учебному году.

И Джулиане не оставалось ничего иного, как прикусить язык и отправиться составлять список того, что может понадобиться ей в университете – ведь до начала учебного года оставалось всего десять дней.

И вот, когда всё необходимое было куплено и даже частично упаковано в чемодан, пришла вторая новость, полностью перевернувшая их планы.

– Смотри-ка, твоего Снейпа назначили на пост директора Хогвартса, - сказала за завтраком Рита и положила перед мужем свежий номер «Ежедневного Пророка», на первой полосе которого под портретом профессора был размещен жирный заголовок «СЕВЕРУС СНЕЙП УТВЕРЖДЕН В ДОЛЖНОСТИ ДИРЕКТОРА ХОГВАРТСА».

– Ничего себе! – прокомментировал эту новость Август и развернул газету. – Кажется, он действительно пользуется полным доверием Волан-де-Морта.

И он прочел вслух статью, из которой следовало, что, кроме Снейпа, в Хогвартс прибудут также новые преподаватели: Амикус Кэрроу – профессор по защите от Темных искусств и Алекто Кэрроу – профессор магловедения.

– Пожиратели смерти, преподающие подобные предметы… - с сомнением покачала головой Рита и грустно взглянула на Джейми, который испуганно смотрел то на родителей, то на Джулиану.

– И это не считая Пожирателя на посту директора, - добавила она. – Может, теперь твой отец пересмотрит свои взгляды на побег?

– Не думаю, - задумчиво проговорил Август, однако на его лбу залегла морщина, выдававшая озабоченность Скамандера.

Они не успели еще как следует переварить эту новость, как вечером в дверь дома позвонили, и на пороге оказался не кто иной, как новоявленный директор Хогвартса собственной персоной.

– Мисс Скамандер? – поклонился он оторопевшей Джулиане. – Рад видеть вас в добром здравии. Ваш отец дома?