Зевнув, я повернула голову влево. Эрик спал, зарывшись лицом в мои волосы, и чему-то улыбался во сне. Чёлка закрывала его лоб и спадала на закрытые глаза, поэтому я не удержалась и осторожно отвела её в сторону. Было так приятно касаться кого-то… живого. Сколько лет я не позволяла себе засыпать с кем-то рядом? Сейчас, находясь под одним одеялом с Эриком, я чувствовала себя совсем крошечной и, вопреки логике, счастливой. Не было проблем, волнений, тревог и сомнений. Было только утро, человек и солнце.

И звонок телефона, который заставил Эрика смешно поморщиться, но, к счастью, не проснуться.

Я нашарила его рубашку, набросила на плечи и побежала к столу. Чтобы не разбудить Эрика громким разговором, я схватила телефон и вышла в коридор, нажимая на кнопку приёма вызова. Номер на дисплее отражался незнакомый, время было раннее, а все школьные знакомые прилежно учились, из чего можно было заключить, что звонил мне кто-то из вампиров, скорее всего, Скарлетт. Мой домашний номер знали немногие.

— Доброе утро, Скарлетт, — зевая, наугад поздоровалась я. Судя по нервному смешку на том конце провода, выводы я сделала правильные. — Чем обязана в такую рань?

— Ты всегда так долго отвечаешь? И как ты догадалась, что это я? И вообще, слава богу, ты ответила! — посыпались на меня восклицания Скарлетт.

Вот уж кого я точно не ожидала услышать в такое время, так это вечную обитательницу библиотеки. Она бы не стала звонить, если бы просто захотела поболтать, помня предупреждение Александра. Каждый контакт между нами вбивал ещё один столб в ограду вокруг моей гипотетической могилы.

— Телефон был далеко. Что-то случилось?

— Боюсь, что да… Понимаешь…

Голос Скарлетт не оставил мне выбора. Вампирша позвонила не просто так — не пожаловаться на солнечную погоду и ревматизм.

— Что я должна понимать? — спросила я, невольно делая тон жёстче, и на всякий случай отошла подальше от гостиной. Я уже не сомневалась, что сейчас начну кричать.

— Книгу, которую ты принесла вчера, сегодня ночью украли. Майкл убит. Похоже, поработал кто-то из помощников Александра, если не он сам…

— Что?! То есть ты хочешь сказать, что Александр получил «Жизнеописания», а ты не вмешалась?! — Мой голос неуклонно повышался, и к концу фразы я уже кричала. Ну вот, как я и говорила, это случилось. — Чёрт, только не это!

— Прости. Меня не было в библиотеке. Я бы не допустила такую ошибку, но мне буквально на полчаса пришлось выйти, позвонил старый знакомый. Он предложил встретиться…

— И ты, как дура, повелась!

— Я понимаю, что ты злишься, но выбирай выражения! — сухо ответила Скарлетт, и мне пришлось загнать ярость поглубже. Всё же я разговаривала с вампиршей, а не с кем-то из Гильдии, где мои эмоциональные вспышки чаще всего прощали.

— Хорошо, извини. Но, проклятье, мне же голову оторвут, если узнают, что в моих руках была работа Старриджа, а я бессовестно её проворонила!

— На самом деле не всё так критично… После вашего с мальчиком ухода я на всякий случай сняла с книги копию. Конечно, она ужасного качества, но это лучше, чем ничего, поэтому ты в любой момент можешь приехать и забрать её. Я подумала, что лучше подстраховаться и лишить Алекса преимущества.

Я только закатила глаза. Скарлетт рассуждала в духе неисправимой оптимистки, но меня её слова не утешили. Если Александр Маркула так долго стремился заполучить «Жизнеописания Великих», то не стоило позволять ему добиться цели.

— Что там написано такого сверхзначимого, раз уж твой родственник-психопат так хочет её прочитать? И не говори, будто не знаешь!

— Там описывается вампир, которого ты знаешь по дневнику Элеоноры. Чарльз Старридж. У него когда-то был самый полезный для Алекса дар — заставлять других вампиров подчиняться его воле. Что-то вроде гипноза, только действует он раз и навсегда. Я долгие годы мешала брату добраться до Чарли, но в «Жизнеописаниях» Старридж расписал единственный способ, как заманить самого себя в ловушку. И мне не хочется это признавать, но сейчас мы все находимся в смертельной опасности. Если Александр прочитает книгу, нам всем будет плохо. Очень плохо.

— Мне кажется, над нами вечно висят тучи. Подумаешь, ещё одна проблема в общую копилку! — легкомысленно отозвалась я, повинуясь приступу апатии и наплевательства, чем повергла Скарлетт в шок.

— Ты спятила? Как ты можешь говорить об этом так спокойно?!

— Господи, Скарлетт, я просто устала. В этом городе на каждом углу вампиры то превозносят твоего брата до небес, то хотят его прикончить. Ты не могла бы связаться с Марго и попросить её сейчас же приехать ко мне?

— Она должна была стоять возле твоего дома всю ночь. Выйди на крыльцо или выгляни в окно, и сама её позови.