– Одного барнака? – что-то у меня внутри похолодело. Духов, навещавших Ричарда, было довольно много.

– Чаще всего двух-трех. Чтобы напугать, большего количества не нужно. Больше призывают, когда хотят убить сильного противника – чтобы хоть один, да коснулся. Я не знаю, и вряд ли смогу выяснить, кто стоит за этим, кому хватило совести играть с Подземным Миром, но этот кто-то явно боится Ричарда. И явно ненавидит. И цель его именно Ричард – будь это не так, барнаки уже прикоснулись бы к кому-нибудь. Таким их количеством, как вы описали, управлять нелегко. И чтобы их держать под контролем, нужно прилагать огромные усилия…

– Ты сказал – от ощущения слежки, Зедд, - Ричард устремил на деда взгляд проницательных серых глаз. – Ты имеешь в виду, что они, эти барнаки, не должны быть увидены жертвой?

– Именно, мой мальчик, - кивнул старик. – Барнаков… Обычно, конечно… Видит только тот, кто их призывает. Но ты – необычный человек, в тебе соединена кровь двух очень сильных волшебных родов – Дома Ралов и Зоррандеров. Ты – Искатель Истины, первый за тысячи лет, рожденный с таким могущественным даром…

– Которым я не умею управлять, - махнул рукой Ричард. – Иногда оно у меня получается, но как-то само собой…

– Ты никогда не учился магии, - Зедд прервал его. На лице Волшебника было написано сердитое выражение. И одновременно крайнее беспокойство. – Так вот, в том, что ты их видишь, можно найти разумное зерно. И хорошо, что ты их видишь – полагаю, именно это и позволило мне создать щит, даже когда ты находился так далеко…

– Щит?!

– У меня были дурные предчувствия, когда мы с Кэлен покинули Империю Ралов. Я закрыл тебя щитом Волшебника, чтобы не подпустить магию извне близко к тебе. – Зедд возвышался над Ричардом, опустившемся вновь в кресло. – Это была временная мера, конечно, но ты вернулся вовремя – щит на тебе сильно ослаб, но еще есть. Если бы мне пришлось поддерживать его все это время, я не сумел бы помочь Кэлен с хлопотами и наведением здесь порядка. Но я беспокоился за тебя, мой мальчик, - он похлопал Ричарда по плечу.

– Хвала Создателю, - Ричард выдохнул с явным облегчением. – Ты ведь создашь новый щит, Зедд?

– Я сделаю кое-что получше, - Волшебник усмехнулся. – Есть несколько древних заклинаний, очень действенных, которые отсылают барнаков назад в Подземный Мир. Независимо от того, кто их призвал, и привязывают их там. Конечно, такая магия потребует тщательной подготовки и строгого соблюдения всех правил. В лучшем же случае духи заберут с собой еще и того, кто сотворил это колдовство, но это маловероятно – я не желаю испытывать судьбу. Такое не проходит безнаказанно. Завтра же утром, Ричард, я отправлюсь в Замок Волшебника, чтобы готовиться к тому, что я собираюсь сделать. Ты, мой мальчик, не волнуйся – Меч Истины, в твоих руках, не позволит ни одному из них прикоснуться к тебе. И будь осторожнее, мой дорогой. Именно барнаки похитили тебя по приказу племени гурду – это не самое приятное племя издревле способно повелевать духами-людьми, как они их называют. И если сейчас они не делают того же, значит, их повелитель задумал не просто доставить тебя куда-то. А убить.

– Но как они могли меня похитить, если их касание отравило бы мой Хань?

– Во-первых, чтобы утащить тебя с собой в мире живых, им нет нужды тебя касаться. Только усыпить, и, конечно, наслать лихорадку, - Зеддикус криво усмехнулся. – А во-вторых, у тебя не было магического дара, и им попросту нечего было отравлять.

– Я сожгу их племя. Лично, - я представила Дафиду, отправляющую под одобрительными взглядами гурду, в моем воображении принявших почему-то облик размноженного Кирина, барнаков убить Лорда Рала, и пальцы сами впились в эйджил.

– Не думаю, - Зедд устало опустился в кресло. – Что это гурду. Они обычно действуют иначе – быстро и четко. А здесь… Месяцами выжидать – это не их стиль. И я ума не приложу, кому это понадобилось и кто подписался на такое дело.

– Зато я могу предположить, - буркнула я. Оба вопросительно выгнули брови.
– Дафида. И какие-нибудь ее помощники.

– Ты имеешь в виду Дафиду На-ан? – нахмурился Волшебник.

– Кого?! – недоуменно спросил Ричард.

– У гурду нет фамилий. Но к имени у них обычно прилагается что-то вроде «дочь такого-то», «такой-то». На-ан по их будет «шестая дочь».

– Тогда ее, - кивнула я. – Она еще во время пути с ним затевала какие-то гадости. Думаю, девочка приступила к их исполнению…

– Я согласен с тобой, - мрачно произнес Искатель. – Сейчас я жалею, что мы не отправили ее к духам в том лесу.

– Одно дело – Дафида, кто бы ей ни помогал. Ребенок. Хитрый, алчный, но ребенок, который может допустить ошибки и горько о них пожалеть, - возразил Зеддикус. – И другое дело, мой мальчик, все племя гурду, умудренное опытом, вместе представляющее огромную силу. Я изменил сеть на тебе, Ричард, - он строго взглянул на нас. Я под его пронзительным взглядом внезапно ощутила себя ребенком. – Но даже при помощи гурду же это было непростым занятием. А если убить члена племени гурду, не совершившего чего-то предосудительного по их законам, мстить будет все племя. Даже разбойники никогда не нападают на членов племени гурду, зная, чем обернется это для них и всех их близких. – Он прищурился. – Ты можешь вывести ее на чистую воду перед племенем. Можешь попытаться помешать ее планам. Ее обвинит все племя, так как ты принят в него, и она вредит своему же собрату. Но убивать ее, в каком бы гневе вы не были, - он устремил взор на меня. – Я вам советую этого не делать. Сейчас помешать происходящему я могу, и помешаю. От Ричарда требуется лишь осторожность и внимательность. Но если все племя обратится к самым темным чарам, которыми владеет, помочь их жертве сумеют только сами гурду или сама Создатель. Гурду хитры, но по-своему рациональны и не несут вреда без нужды. Но они безжалостны.

– Очень милое племя, - Ричард повел плечами. – Если она продолжит в том же духе, я выведу ее на чистую воду, - решительно произнес он, поднимаясь на ноги. – Я заставлю племя само наказать ее.

– Но чего она, по-вашему, желает?

– Трон Д’Хары… - Ричард закрыл глаза. На его виске забилась венка. – Видят духи, если даже она сядет на этот трон, - он заглянул мне в глаза. – Найдя способ обойти меня, Зедда, Кару, Даркена… И если сама она не накажет себя же за это, я заставлю ее за это заплатить.