— Не горячись, — Даркен мягко коснулся моего плеча. — Думаю, для начала мы используем квиллион.

— Хочешь получить силу Ричарда и других ее жертв? — осведомился Зедд, шагая к выходу из деревни.

— Нет, — и молчание. Волшебник изумленно взирал на Даркена, явно не находя логичного объяснения этому «нет». — Кара, — Рал внезапно оглянулся на меня, когда Зеддикус снял мороку с Гарен, гурду и второй Морд-Сит метнулись к нам. — Верни Никки Дыханием, когда Гарен наденет на нее Рада-Хань.

— С удовольствием, — улыбнулась я. Предвкушая, что именно сделаю с ней, когда доберусь. Муки Подземного мира покажутся ей лучами Создателя, если ее поручат мне. Райна понимающе улыбнулась уголками губ, заметив, видимо, блеск в моих глазах. Ошейник был застегнут на еще теплом теле, стрелы вынуты из ран и я склонилась к колдунье, даря ей Дыхание Жизни. Ей предстоит отойти к праотцам, но это будет нескоро… Очень нескоро. Гораздо быстрее мы заставим ее мечтать об этом.

— Доброе утро, милая, - Рал, присев рядом с щупавшей сталь на шее Никки, ласково улыбнулся ей. — Я очень рад, что имею честь пригласить тебя в Храм моих Морд-Сит погостить на весьма продолжительное время, — вкрадчиво произнес он. Никки попыталась что-то сделать с помощью магии, но ошейник подавлял ее Хань. — Думаю, этот визит запомнится тебе очень и очень надолго, — медленно, делая ударение на каждом слове, произнес Даркен, потрепав Никки по щеке, и поднялся на ноги. — Гарен, Коралин, вы проводите Никки в нашу обитель. И проследите за тем, чтобы свои впечатления она начала получать уже сейчас. Но я хочу, чтобы их не было слишком много, когда я прибуду в Храм, — его голос стал жестким. — В противном случае вы обе ответите передо мной за нарушение приказа. Никки не должна забывать, где находиться, но должна быть в рассудке. Ясно? — Морд-Сит кивнули, Даркен удовлетворенно улыбнулся. — У меня есть еще дела, но я скоро буду в Храме. Возможно, мои спутники прибудут со мной. И не вздумайте снимать с Никки ошейник, — с легкой ноткой угрозы прибавил он. Гарен кивнула.

— Да, мой Лорд, — с придыханием произнесла она. И наши пути вновь разошлись — Коралин и Гарен, вместе с прикомандированными мной и после приказа Даркена его приспешницам Бердиной и Райной отправились вместе с Никки в ближайший Храм Морд-Сит, а мы — по следам Кэлен, выручать из беды ее и отыскивать Ричарда.

— Так что там с Исповедницей и ее смертью? — осведомился Рал, шагая рядом с Зеддом под палящим Солнцем.

— Чтобы Кон-Дар ее покинул, мы убьем ее. И Кара вернет Кэлен Дыханием Жизни, — пояснил мрачный Зедд. — Иного варианта избавить Кэлен от Исповеди нет.

— Что ж, — пожал плечами Даркен, — пусть так. Думаю, Никки еще не раз подумает о своих поступках. Гарен славится своей безжалостностью среди Морд-Сит. Как и Кара, — он бросил на меня быстрый взгляд, от которого на мгновение перехватило дыхание. Что-то светилось в глубине этих мучительно-голубых глаз, под длинными ресницами. Что-то, что явно не было ни холодностью, ни ненавистью. Я почти признавалась себе в том, кто он для меня, как ни не хотелось мне делать это… Преграда, мешавшая мне признать это, защищавшая от осознания того, во что я «вляпалась», грозила вот-вот рухнуть…

*** Даркен ***

Несмотря на нашу поспешность и то, что за исключением расправы с Никки мы не останавливались, до полудня оставалось все меньше и меньше времени, когда мы добрались до Столпов Творения, так и не успев нагнать Кэлен и Ричарда. И когда мы наконец увидели впереди цель всего нашего «путешествия», нашим глазам предстал разлом, с вырывающимися из него языками зеленого пламени, мальчик, стоявший на самом его краю, и распростертый на земле Ричард. И Амнелл, стоявшая на коленях у брата, из груди которого торчала рукоять ее кинжала.

Амнелл, вероятно, услышав нас, обернулась. По бледным щекам девушки катились крупные капли слез.

— Ричард… — всхлипнула она. Зеддикус преградил рукой нам с Карой путь, не сводя с нее изучающего взгляда. Но отсутствующее выражение исчезло из глаз Амнелл, уступив невыразимой боли. — Я убила его… Кара, скорее, — девушка сотрясалась от рыданий, сжимая руку Ричарда. Кровь была совсем свежей, и сочилась из раны у лезвия кинжала. Значит, мы опоздали всего на пару минут. — Ричард… — Мэйсон, с расширившимися небесно-голубыми глазами, схватилась за эйджил и я заметил, что по ее щеке стекла слезинка.

— Не работает, — выдохнула Морд-Сит, метнувшись к Ричарду. Не работает, хотя я стою совсем рядом… Новое болезненное осознание неприятными коготками впивалось в кожу — во мне нет крови Ралов, и нет магии Дома Ралов. Если забыть о том, что я сохранил свою душу, прежний Даркен Рал мертв, а я — некоторое недоразумение в мире живых. Одно тело и совершенно другая душа. Наверняка Уолтер был счастлив избавиться от этого тела… Наверняка…

Зеддикус, Делан, Кара и Кэлен стояли на коленях у Ричарда, Кара склонилась к его лицу с дыханием жизни, Дафида чуть в стороне, за спиной брата, наблюдала за ними, когда я, бросив взгляд на покрытое тучами небо, предвещавшее без малого полдень и крах нашего плана, встретился взглядом с лицом мальчика, спускавшегося в разлом и обернувшегося, когда только голова была видна из-за края бездны. Самые обычные детские глаза неожиданно пробудили во мне почти первобытный ужас. Я осознал, кто смотрит на нас этими торжествующими глазами, на чьих губах играет улыбка своего превосходства и триумфа. Владетель… Который поднял, показывая мне, руку с Камнем Слез. Который только что победил…

— Совсем скоро мы все встретимся, Даркен Рал, — знакомый голос, наполняющий все сознание, отдающийся головной болью. — Тебя ждет вечность мук за предательство. Но душа твоего брата подвергнется мукам раньше. Как и душа Амнелл… — он опустил руку и со следующим шагом скрылся за гребнем бездны. Я замер с дакрой в руке — даже если я нападу, я просто не успею помешать ему унести Камень в Подземный Мир. А с ним и надежду на его поражение.

Что-то заставило меня обернуться, словно подтолкнув, и откуда-то вспылили слова о том, что Ричард отдаст Камень Слез в руки врага. Он отдал… Но пока еще не конец, пока еще есть мы и…