– Я не знаю… Он обязательно должен владеть языком змей? Как считаете? Я слышала, что Слизерин был змееустом… Наследник обязан им быть? Ну или вообще тот, кто хочет туда попасть…

– Полагаю, да. Ты знаешь змееуста в Хогвартсе?

– Беллатриса Блэк. Слизеринка. Я слышала, как она на четвертом курсе говорила со змеей… И на похоронах Миртл она очень странно себя вела. Фальшивые слезы и… - девушка всхлипнула, вспомнив похороны девочки с ее же факультета. Она стала старостой Равенкло как раз в тот год, когда девочка поступила, и Миртл часто обращалась к ней за помощью и защитой… А две недели назад ее похоронили. Реддл взглянул на темнеющий замок. С неба упали несколько капель начинающегося дождя.

– Послушай, мне говорили, ты хочешь стать аврором? – Розалина слабо кивнула.

– Да, я хочу поступать в аврорат после Школы, - ее глаза вспыхнули странным огоньком.

– Тогда у меня к тебе будет просьба, как к будущей коллеге и к валькирии. Я прибуду сюда на следующей неделе, пока что у меня есть множество дел за пределами Хогвартса. А ты подумай вот над чем – кого ты можешь подозревать в происшедшем. Присматривайся к ним, внимательно…

– И сообщить вам, если что-то почувствую, узнаю или заподозрю? – серьезно спросила девушка, поправив прядку волос. Она выпрямилась и расправила плечи, став визуально повыше ростом и как-то солиднее.

– Именно. И, разумеется…

– Постараться, чтобы никто не понял, что я получила это задание. В общем и целом, если коротко, действовать аккуратно и тайно! – она полушутливым жестом отдала ему честь и изобразила поклон. – Слушаюсь, мистер Реддл! – мужчина невольно улыбнулся, скользнув взглядом по ее красивому лицу.

– Молодец, все правильно понимаешь, - похвалил он. Ему было немного неловко просить об этом, но интуиция валькирии, ум и сообразительность могли бы здорово помочь защитить его школу от больших неприятностей.

– Разрешите идти, мистер Реддл?

– Разрешаю, мисс Браун, - кивнул мужчина. И вскоре провожал взглядом невысокую фигурку в черной мантии, торопливо под редкими каплями дождя шагавшую к замку. Когда она скрылась из виду, мракоборец встрепенулся.

– Дочка Брендона Брауна, ну надо же, - покачал он головой. Они с отцом Розалины пересекались иногда в Министерстве и мужчине запомнился саркастичный и уверенный характер Брендона. Дождь стал назойливее и Томас, фыркнув, направился к небольшой хижине на опушке Запретного Леса. Там давно уже жил Рубеус Хагрид, его приятель, тремя годами младше. Едва окончив школу, Хагрид стал работать здесь же лесничим. Реддл постучал в дверь три условных раза… Дверь распахнулась…

– Томас! – великан, стоявший на пороге, положил ручищу на плечо друга.

– Хагрид, - Реддл попытался обнять огромного лесничего, и похлопал его по руке. – Можно пройти? В дождь шагать до ворот как-то не хочется…

– А ты откуда?

– Я расследую, что случилось тут с Василиском. Послали разобраться.

– Будешь чаю? – Хагрид засуетился, подвинув гостю табурет и повесив над огнем чайник, который запросто заменил бы целый котел. – Ой, случилось тут… эээ… ужасное. Девочку убили… Василиск твой и убил…

– Давай-ка ты мне за чашкой чая подробнее расскажешь, - мягко, но достаточно властно произнес Реддл. Хагрид кивнул. Томас обладал редким умением заставить людей опасаться его, не повышая даже голоса. Ощущалось просто, что он уверен в себе, не трус и вообще достаточно суровый человек. Поэтому и для Хагрида он был в некотором роде большим авторитетом… Вскоре мужчины за чашкой вкусного чая с печеньями, есть которые Реддл не рискнул, обсуждали достаточно насущные вопросы. В том числе Реддл аккуратно расспрашивал и про свою временную помощницу, Розалину. Ему хотелось узнать побольше о девушке, которой он собирался доверить несколько весьма полезных дел. Как валькирии, конечно. И на ее желании стать аврором можно было вполне неплохо поиграть. В хорошем смысле этого слова, разумеется…

***

– Там дождь, - понуро сообщила Розалина, вбежав в здание Школы и увидев укоризненно смотрящего на нее Антонина. Тот поднялся со ступеньки, на которой сидел, и подошел к девушке.

– Тогда по гостиным? – прищурился он. Розалина виновато и удивленно на него посмотрела.

– Давай посидим где-нибудь в галерее… - предложила она. Долохов фыркнул, глянув на дверь. И решительно взял ее за руку.

– Идем, - они минут пять шли по лестницам молча, Розалина недоуменно смотрела на молодого человека. – Чем вы занимались? – остановившись в пустом коридоре, Долохов развернул ее лицом к себе и крепко обнял за талию.

– Он расспрашивал меня о том дне.

– И все?

– Все. Тони, что с тобой? – она удивленно хлопала ресничками. Ее огромные карие глаза были совсем близко… Девушка обняла парня за шею. – Ты ревнуешь? – она чуть склонила голову на бок.

– Ты очень странно на него смотришь…

– Это просто уважение и интерес, он же аврор.

– Нет. Ты смотрела на него по-другому… - Долохов сглотнул. – Ты даже на меня так не смотришь… У тебя глаза заблестели…

– Это была игра света. Чего ты? – она пихнула его в плечо. Антонин посмотрел на нее и слабо улыбнулся. Розалина охнула от внезапной догадки и глаза ее расширились.