Восемнадцатого июля я получил номер «Пророка» из рук Альбуса. Это было утром, после завтрака. На первой полосе красовалась статья от Скиттер. Я терпеть эту журналистку не мог еще с Турнира Трех Волшебников, когда она бегала по школе и лезла ко всем подряд с вопросами о Гарри. А еще это ее Самопишущее Перо…

«Заместитель Министра Магии не в силах воспитать собственную дочь! Скандал в Министерстве» - гласил заголовок. Под ним была фотография Люциуса Малфоя с слегка поцарапанной щекой. Я вопросительно посмотрел на Альбуса, тот сцепил пальцы в замок:

– Читай, Северус, очень любопытная статья… - я пробежал глазами несколько строк и остолбенел. Кэтрин ударила Малфоя по лицу прямо в Министерстве Магии, на глазах Тома и Пита Броснана, заместителя Малфоя. Признаюсь, я одобрил ее поступок, чем бы он ни был вызван. Я и сам бы с удовольствием треснул Люциуса как следует, после всего, что он мне сделал, и Кэт…

«- Я был шокирован этим вопиющим фактом наглости моей бывшей подопечной, сознательно усиливавшей вред от пощечины с помощью ногтей. А ее отец молча стоял и улыбался. Во время этой сцены подошел мой помощник Питер Б., чье вмешательство предотвратило дальнейшие ссоры и разногласия…», - писал Малфой. Он, кроме того, намекал, что заместитель министра невменяем.

– Вот урод! – вырвалось у меня. Малфой выставлен был невиннейшей овечкой. А Кэтрин и Том – самые близкие мне люди, кроме Дамблдора – наглыми и грубыми… - Скорее всего, пристал к ней, получил пощечину и теперь гнобит Тома…

– Он уже приставал к Кэтрин? Хм, везде успевает…

– Малфой и этим все сказано. Скользкий и противный тип. Статейка вчерашняя, значит, Кэт его вчера треснула.

– Просто имей это в виду, Северус, ты сам знаешь чем это может обернуться, полагаю. Тома могут уволить, могут оштрафовать или что и поинтереснее и похуже.

– Я думаю, не обернется! И мне нужно идти, простите, директор… - я отправился в Малфой-Мэнор. Люциус был дома, сидел у себя в кабинете и рассматривал свою щеку с легкой царапинкой. Обиженный Нарцисс…

– Люц, привет! Какие новости? – присев на край софы, я сделал вид, что ничего не знаю. Люциус заохал, повернувшись ко мне:

– Представляешь, меня ударила маленькая стерва – сестричка Поттера. Прямо в Министерстве! Вообще обнаглела! А я всего лишь спросил, где Гарри.

– И что она ответила? – «удивился» я. Люциус поднялся с места, прошел ко мне и сел рядом. И понизил голос:

– Ну, вообще немножко стиснул, но иначе она бы могла колдовать. – Я в принципе именно этого ждал.
– Она сказала, что не знает, вранье конечно, но я не успел выдавить признание.

– И что, ты ее отпустил и она тебя ударила? – я даже внутренне хихикнул, представив эту сцену – Кэтти резко берет и бьет его по лицу. Непредсказуемая малышка, но для меня самая родная и самая любимая…

– Не совсем. Я сказал что ее мать пыталась доказать, что я плохой, но не смогла… И эта тоже не сможет! А она развернулась и подошла. Ну и ударила!

– Дожили, тебя побила девушка… - усмехнулся я. Дверь отворилась и бесшумно вплыла Нарцисса с подносом, на котором стояли две чашки кофе.

– Привет, Сев, рада видеть! – улыбнулась она. Я улыбнулся ей в ответ, изображая дикую радость. Все же сестра самой Лестрейндж! – угощайтесь, мужчины. Что-нибудь еще хочешь, любимый?

– Нет, спасибо, Цисси. Это лишнее! Ты свободна!

– Хорошо… - она собралась уходить. Люциус продолжил:

– Ничего. Я устрою этой дуре райскую жизнь в аду! – его глазки светились подлинной мерзопакостностью никчемной душонки. – Я еще покажу кто я такой, они не знают, что значит один из главных Пожирателей! А, друг? – я не выдержал. Мне стоило огромного труда удержаться от того, чтобы не ударить его. Я в прямом смысле слова ненавидел его. Особенно после того, что он в мае сделал с Кэтти… Кулак чесался весь разговор с ним. И мне вдруг стало плевать на последствия, минутное помешательство. Миг спустя Малфой схватился за разбитый нос, из которого текла кровь. Под глазом всплывал фингал. Пока еще чуть красненький. Но учитывая, что отлетел бывший теперь уже друг метра на полтора, фингал намечался яркий и четкий.

– Ты ополоумел? – зашипел Малфой – Цисси, вон отсюда! – Нарцисса, еще бывшая в комнате, мигом испарилась. – Ты что творишь? Ты что, с ними заодно? – какая проницательность!

– Люциус, не говори ерунды! Я не заодно с этим старикашкой, я с удовольствием бы его убил, будь моя воля, но он пока нужен Госпоже… - я склонил голову в знак преклонения. – Но ты слишком увлекся жаждой мести, зря. Нам не нужно высовываться, показывать, кто и что мы… Ты прав, девчонка ничего не докажет, но любая неосторожность и у нее могут появиться улики. Я бы на твоем месте отозвал статью и подождал, еще отомстим.

– Ну да, ну да. Ты мне нос сломал! Это в знак дружбы, что ли?

– Нет, прости, я не хотел так сильно. Просто нужно было привлечь твое внимание, спонтанно получилось. Давай помогу… - я остановил кровь, нос не был сломан. Но по лицу все же видно было, что я его ударил. – Прости, Люц, я правда не хотел! – хотел, еще как хотел, и теперь не жалел, что ударил. Жаль было только, что так мало.

– Не злюсь, иди, - я ушел. Тем же вечером Малфоя избил Блэк и Люциус отозвал все же статью.