Сын Поттеров Гарри стал единственным волшебником в мире, пережившим Убивающее заклятие.

Этот дом, невидимый для маглов, был оставлен в неприкосновенности как памятник Поттерам и Реддл и в напоминание о злой силе, разбившей их семьи.

К нам приближалась укутанная в теплую одежду темная сгорбленная фигура. Она выделялась четким темным силуэтом в свете Луны и фонарей. Двигалась она как в замедленной съемке, как-то заторможено. Шаркающая походка, сгорбленность говорили о том, что этот человек очень сильно стар. Я молча наблюдала за ней, чувствуя, как в душе нарастает с каждым ее шагом неясная тревога. Я надеялась, что старуха, это вроде бы была женщина, свернет к одному из домов, но этого не произошло. Она замерла посреди дороги в паре шагов от нас. Она смотрела прямо на дом Поттеров, что говорило о том, что она – не магла. Но выйти из дома просто ради того, чтобы посмотреть на руины, тем более в морозную ночь, - удовольствие на редкость сомнительное. Нас видеть она не могла и не должна была, ребята были под мантией, я стояла в тени. По всем законам нормальной магии видеть нас было нельзя. Даже по законам магии, которую я изучала в университете…

И все же она подняла руку в перчатке и поманила нас.

– Откуда она знает? – едва слышно пискнула Гермиона. Старуха поманила снова. Маховик у меня на шее внезапно потяжелел и дар валькирии едва не взвыл от тревоги. Меня так и тянуло уйти отсюда, по пути огрев эту старуху чем-нибудь опасным и надежным. Я примерно знала, где Гарри, и уже собралась было схватить их через мантию, или даже стянуть ее, и как можно быстрее уйти. Тревога буквально съедала изнутри. Что-то тут было не так, что-то было страшное и противоестественное в ней, но что именно – я никак не могла понять. Как вдруг Гарри заговорил и я от неожиданности подскочила.

– Вы Батильда?

Фигура кивнула и снова его поманила. И тут же повернулась и заковыляла прочь. Я не сомневалась, что ребята пошли следом за ней. Это Батильда и мы к ней и пришли, внушала я себе. Осматривать дом Поттеров было идеей больше Гарри, я сомневалась, что там было что-то важное, пойти к Батильде мы решили все вместе… Но отчего-то она внушала мне с каждой секундой все большие подозрения. В ней было что-то не то, что-то, против чего восстал маховик и мой дар. Мы прошли следом за ней через сад, почти такой же заросший, как и тот, на который только что смотрели. Повозившись с ключом, старуха открыла дверь и отступила, пропуская нас.

Старуха закрыла за нами дверь и уставилась на Гарри. Непонятно, могла ли она что-нибудь вообще видеть, а если и могла, то разве что лысого магла, чью украденную личину носил сегодня Гарри.

– Гарри, что-то я сомневаюсь, — зашептала Гермиона. Я вернула себе видимость, кивнув ребятам.

– Смотри, какая она мелкая. Если что, мы с ней уж как-нибудь справимся, — ответил Гарри. — Слушайте, я не говорил, она немного не в себе.

– Иди сюда! — позвала Батильда из-за двери. Что-то в ее голосе и в словах меня насторожило еще сильнее. Я никак не могла понять, в чем дело…

Он помог Батильде зажечь великое множество свечей, пока она возилась с камином. Пахло протухшим мясом, плесенью и затхлостью, было очень грязно и темно и это мне никак не прибавляло симпатии к этому месту. Гарри окликнул Батильду, глядя на какой-то снимок, стоявший за рядами пустых рамок, с которых он стер пыль… Батильда молча показала на потолок, потом ткнула пальцем в себя и в нас.

– Зачем вы позвали нас, миссис… мисс Бэгшот? — спросила Гермиона, повысив голос. — Вы что-то хотели нам рассказать?

Батильда словно и не слышала Гермиону. Она, шаркая, подступила к Гарри и движением головы указала на дверь.

– Вы хотите, чтобы мы ушли? — спросил Гарри. Она повторила свой жест, однако на этот раз ткнула пальцем сперва в него, потом в себя, потом в потолок.

– Она хочет, чтобы мы пошли с ней наверх, - догадалась я. Батильда оглянулась на меня и в ее глазах внезапно вспыхнул какой-то странный огонек, слабо напомнивший испуг… Она меня испугалась?! Почему?! Даже если она увидела цепочку маховика… Волшебники уважают валькирий, в некоторых странах к ним очень сильно прислушиваются, но нас не боятся!

Однако стоило нам двинуться, Батильда энергично затрясла головой и указала на себя и на Гарри, снова нервно оглянувшись на меня.

– Она хочет, чтобы я пошёл с ней один.

– Ты думаешь, она на самом деле знает, кто ты?

– Да. Думаю, знает. Ведите, - кивнул он Батильде и она заковыляла к двери. Гарри с Батильдой скрылись за дверью и я медленно пошла туда же.

– Будь здесь, - шепнула я Гермионе. Она кивнула.

– Кэт… - Гермиона вздрогнула, когда я уже стояла у двери. – Ты идешь за ними?

– Она не вызывает у меня доверия, я присмотрю за Гарри.

– Когда она его позвала… Ну, или всех нас… - Гермиона покосилась на потолок. – Кэт, она говорила на парселтанге…

– Что?! – я замерла, смотря на нее. – Что ты сказала?

– Она говорила на языке змей… Кэт, тут что-то не так… Не уверена, что Батильда им владеет…

– Вот оно что, - буркнула я. Теперь-то я поняла, что было не так в ее голосе. Это и голосом-то не было… Язык змей… Могла ли Батильда его знать? Я вспомнила ее взгляд на меня.