На арене появилась блондинка. Ей на вид было лет этак тридцать пять. Хранительница. Усилила свой голос, и ее было прекрасно слышно, как будто стоит рядом.

– Мы рады приветствовать вас на триста пятнадцатом ежегодном Большом Дне Пяти Ягнят! – начала она.
– В этом году мы придумали новые испытания, и все Ягнята смогут проявить себя и получить свою минуту славы! Выживший Ягненок, если такой будет, получит не только свободу, но и желание! Любое одно его желание мы с большой радостью исполним! Соревнования этого года пройдут в три обязательных этапа. Каждый из Ягнят имеет шанс выжить! Именно это и делает наш День Пяти Ягнят таким гуманным! После того, как закончится третий этап, в этом году мы снова проведем, после столетнего перерыва, финальный раунд! Члены жюри оценят то, как будет идти борьба Ягнят. Не между собой, но со своей судьбой. Согласно этим баллам мы выплатим компенсацию семье погибшего Ягненка и даже можем снять с Жертвы ее клеймо… А теперь я представлю вам жюри этого года! Эвангелина Линс! Джастин Хофман, Джейкоб Хофман, Джинджер Майлз, Гарольд Уоткинс, который становится председателем жюри уже в десяый раз! И… Неожиданно, но факт. Элеонора Бутти! – я посмотрел на последнюю. Как ни в чем не бывало, мисс Бутти, или точнее сказать фрау Бутти восседала за столом, как и другие оценщики. Совершенно невозмутимая, даже как будто скучающая…

– А теперь встречаем наших Ягнят! Напоминаю, организаторы Большого Дня не говорят о том, кто это, даже членам Жюри. Встречаем Джима Катчерсона из США. Жертва – Хайди Катчерсон, дочь. Обвиняется в том, что ударила Хранителя при исполнении служебных обязанностей. – Полноватый мужчина около пятидесяти лет в спортивном костюме. На вид можно решить, что уже умер, так он осунулся.

Еще один мужчина, женщина, паренек лет семнадцати, видите ли сорвали планы по убиению кого-то там… Жертва – мать, у которой он единственный сын. И наконец последний Ягненок. Блондинка выдержала паузу и начала:

– Этот Ягненок обвиняется сам. В том, что предал нас. И нарушил наши планы, более того, вступил в сговор с противником, - она вдруг замолчала, так как на имени ее голос дрогнул. А я понял, кого она мне напоминает. Девочку из воспоминания.

– Это Эмельред Максвейл. – Женщина сделала глубокий вдох и взяла себя в руки.
– Жертва – Кэтрин Реддл. Сегодня я приношу извинения, если не смогу вести в обычно зажигающей вас манере. Ягненок номер пять – моя дочь.

– Эмми? Нет, нет! Не может быть! Зачем?! – внезапно вскочила Кэт. Прежде чем мы с Блэком успели что-то предпринять, она уже мчалась вниз, на арену. Бутти, на которую я перевел взгляд, осталась невозмутима. Если бы не сжала стол рукой с такой силой, что казалось сломает сейчас, то я бы подумал, что ей все равно. Но она быстро опустила руку, отвела взгляд от Эмми и осталась самой невозмутимостью.

– Теперь, если вопросов ни у кого нет, мы начинаем.

– У меня есть вопрос! – завопила Кэтрин.

– Да? И представься, пожалуйста…

– Я… - Кэт усилила свой голос. – Я Жертва Эмельред, Кэтрин Реддл. Я хочу знать, за что она стала Ягненком. – Девочка стояла под наставленными на Ягнят палочками конвоя. Бледная, напуганная, как и все, в спортивном костюме. Ребенок знал, что с ним будет.

– Она помогла тебе сбежать…

– Чушь!

– В комнате горного тролля мы нашли ее значок, который я хорошо знаю. Она, судя по всему, была там вместе с тобой, помогала тебе бежать. – Дальше их разговор мы не слышали. Внезапно один из конвоиров увел Кэт.

– У нас изменение. Согласно правилам, Ягнята бывают заменены Жертвой. Так и сегодня. Эмми свободна, с нее снято прозвище Ягненка. А Ягненком норме пять становится Кэтрин Реддл! Жертва – Гарри Поттер. Тут его нет… – добавила она. Причина – собственное желание и то, что заставляла Эмельред ей помогать. – Мой вгляд упал на Бутти. Та хладнокровно подпиливала ноготочки, не глядя на Ягнят. Но стиснутые зубы выдавали ее волнение. Как и сильнее обычного сжавшие какой-то маникюрный инструмент пальцы. Для опытного взгляда человека, привыкшего играть своим внешним видом, обманывая других, она все же проявляла свои чувства. Но надо отдать должное, хранить «спокойствие» ей удавалось хорошо.
– За двести лет это первый подобный случай! Что Жертва решилась на такое… – она что-то еще говорила. Но я уже не слышал. На Арене, откуда к нам на бывшее место Кэт поднималась Эмельред, появился новый Ягненок. В таком же спортивном костюме, как и все. На шее блестел маховик, на руке все еще был браслет валькирии. На груди вышит номер пять. Теперь в игре со смертью принимала участие моя Кэтрин…

– Сопровождающим дается по десять минут, чтобы проститься с Ягнятами. Вперед! – мы поспешно спустились, подойдя к дрожавшей Кэт. Та при нашем появлении сняла маховик с шеи и протянула Блэку.

– Если что случится со мной, отдай Герми. Я все заколдовала, дар в нем, умру сразу. И скажи Гарри… Ему будут помогать.

– Хорошо. Но лучше выживи! – обнял ее Блэк.

– Постараюсь… Сев… - она прижалась ко мне. – Я люблю тебя. Береги себя…

– Постарайся выжить. Я на это надеюсь… - выдохнул я.

– Хорошо. Прости, что я так… Прощай, наверное.

– Не думай об этом. Вернись живой! Ты справишься! Я верю в тебя! И Гарри тебя ждет, и папа бы верил в тебя! Вернись, ты нужна нам…

– Я не смогу…

– Сможешь! Ты сильнее остальных Ягнят! Ты валькирия! У тебя есть все шансы! Если ты не дойдешь до финала, никто не дойдет! – это говорил не я. Рядом с нами появился «Тренер Ягненка номер пять», вот уж кого я не ждал тут увидеть… Собственной персоной заведующий кафедрой ТИиСЗоН Денбриджа, магистр магии, заслуженный ученый-практик Стефан Щербак… То ли Хранитель, то ли их помощник, а казался неплохим мужчиной поначалу.

– Вы думаете смогу? – усмехнулась Кэтрин.

– А знаешь, кто смог? В свое время… Это реально возможно.

– Кто? – Щербак улыбнулся.

– Моя дочь…

– И кто это?! Что с ней теперь? Как она живет?

– Сегодня она судит соревнование. Это.

– Что?! Эвангелина? Джинджер? – мужчина с усмешкой помотал головой. Нам дали знак, что пора бы уходить.

– Тогда… Бутти?! – воскликнула Кэт. Щербак кивнул. Почему-то, в отличии от Блэка и Кэт, я не был этим удивлен. Я такое даже предполагал, после гибели Райли. Когда увидел интересные совпадения.