– Я вот тоже не понимаю, как они смогли. Что-то тут явно не так.

— Расскажите, что произошло после нашего ухода. – Попросила Гермиона. Я тоже насторожилась – я толком ничего узнать не успела, видела только папу и Сириуса. И волновалась как-то…

— В общем-то, нас спас Кингсли, — сказал Люпин. — Благодаря предупреждению большинство гостей трансгрессировали до их появления… - я сглотнула. Это меня успокоило. Значит, уцелеть должны были все, я на это надеялась…

— Кто это был, Пожиратели или люди из Министерства? — перебила его Гермиона.

— Смешанная компания. Впрочем, по существу, разницы между ними теперь уже нет, — ответил Римус. Я возликовала, что папа уволился. Вовремя, иначе что Белла сделала бы с ним – страшно представить… Но тут же настал ужас – я поняла, что Министерство окончательно пало, а это ничего хорошего не сулило. — До Артура дошёл слух, что Скримджера пытали, прежде чем убить, старались вызнать, где ты. – Рем посмотрел на Гарри.
– Если это правда, он тебя не выдал.

Я посмотрела на троицу. Их лица выражали ужас и благодарность. Особенно у Гарри.

— Пожиратели смерти обыскали «Нору» сверху донизу, увидели упыря, но подходить близко не стали, а потом два часа допрашивали тех, кто остался в доме. Они пытались выведать что-нибудь о тебе, Гарри, но, разумеется, никто, кроме членов Ордена, не знал, что ты был там. Одновременно с их появлением на свадебном пиру другие Пожиратели вломились во все, какие есть, дома, связанные с Орденом. Никто не погиб, — опережая мой, да и Гермионин, вопрос, быстро добавил Лунатик, — но вели себя грубо. Ударили по родителям Тонкс, опять-таки пытаясь выяснить, когда ты был у них в последний раз. Оба чувствуют себя хорошо — потрясены, конечно, но живы-здоровы.

Я подумала, что при следующей же встрече задушу Долохова голыми руками. Я догадывалась, кто руководил пытками и издевательствами…

— Выходит, Пожиратели пробились сквозь все защитные чары? — спросил Гарри.

— Пойми, Гарри, теперь на стороне Пожирателей вся мощь Министерства, — сказал Рем.
– Они действуют теперь совершенно открыто. – Я этого боялась, ждала и это случилось. Если до того я еще надеялась, что у нас будет просто поход за крестражами, теперь надежда умирала. Это будет игра со смертью. Игра, в которой мы любой ценой должны были победить…

— Но хоть как-то применение пыток, чтобы выяснить, где Гарри, они объясняют?

— Ну… — произнёс Римус. Он помялся, потом вытащил из-под мантии сложенный в несколько раз номер «Ежедневного пророка». — Вот, ты всё равно рано или поздно узнал бы. Это их предлог для охоты на тебя.

Гарри расправил газету на столе. Всю первую страницу занимала его огромная фотография. Заголовок над ней гласил:

«Разыскивается для допроса относительно обстоятельств смерти Альбуса Дамблдора».

Рон и Герми ахнули, я в очередной раз представила труп Долохова. Гарри покачал головой. Он не стал читать, но в глазах брата мелькнула боль и горечь, я даже удивилась, что меня там еще нет, как соучастницы.

— Выходит, «Ежедневный пророк» тоже теперь в руках Пожирателей? — гневно спросила Гермиона.

Рем кивнул.

— Но люди-то понимают, что происходит? – не унималась Герми.

– Сомневаюсь, - заметила я. – Белла, скорее всего, все продумала, до мелочей. И потом, она всегда умела обманывать людей.

— Переворот прошёл гладко и практически бесшумно, — сказал крестный.
– По официальной версии Скримджер подал в отставку, его сменил Толстоватый, а на нём лежит Империус.

— Но почему же сама Белла не объявила себя министром? — спросил Рон.

Рем усмехнулся:

— А она в этом не нуждается, Рон. По существу, она и есть министр, только зачем сидеть в кабинете? Ее марионетка, Толстоватый, занимается всеми текущими делами. Многие, естественно, разобрались в происходящем: в последние дни политика Министерства изменилась очень круто. Пошли разговоры… Но в том-то всё и дело — только разговоры, да ещё и шёпотом. Никто не осмеливается говорить откровенно, не знает, кому можно доверять, каждый боится раскрыть рот — вдруг подозрения верны, а родные уже намечены в жертвы. Белла не дура, тут Кэт права. Обнаружь она себя — и могло бы начаться восстание, а оставаясь в тени, она насаждает замешательство, неопределённость и страх.

— Крутое изменение в политике Министерства подразумевает, что теперь говорят, будто опасен я? — поинтересовался Гарри.

– Верно. И это тоже умный ход, - заметил Рем.
– А тем временем Министерство начинает принимать меры против тех, кто рождён от маглов. Посмотрите на второй странице.

— «Регистрация магловских выродков, — вслух прочитала Гермиона. — Министерство магии проводит расследование деятельности так называемых магловских выродков, имеющее целью выяснить, как им удалось овладеть магическими секретами. Недавние исследования, проведённые Отделом тайн, показали, что магическая сила может передаваться от человека к человеку только при рождении от истинного волшебника. Следовательно, так называемые магловские выродки, не имеющие магической родословной или не способные её доказать, скорее всего, получили магическую силу посредством воровства либо насилия. Министерство полно решимости искоренить этих захватчиков магической силы и потому предлагает каждому так называемому магловскому выродку явиться для собеседования в только что учреждённую Комиссию по учёту магловских выродков».