– Уберите этого гада! – Наземникус закрылся руками и завопил. Кикимер снова замахнулся на него.

– Кикимер, перестань! — крикнул Гарри.
– Когда вы обчистили дом, вы кое-что забрали из подвала. Там был медальон, так? – Флетчер кивнул и задрожал.

– Где он теперь? – прищурилась я.

– А чего? — спросил Наземникус. — Он шибко ценный, что ли?

– Он у вас? – с надеждой спросила Герми.

– Нет, — отозвался проницательный Рон. — Он просто прикидывает, не стоило ли запросить за медальон побольше.

– Побольше? – взвигнул Флетчер. – Я его за бесценок отдал, за бесценок. Даром. Выбора не было, – он не решался поднять на меня глаза.

– В каком смысле? – поинтересовалась я. В голове зароились мысли о том, что медальон вернулся к Белле. Внутри все похолодело.

— Я толкал вещички в Косом переулке, а она подходит и спрашивает: есть, мол, у тебя лицензия, чтоб волшебными артефактами торговать. Ищейка паршивая. Штрафануть меня хотела, да тут ей амулет на глаза попался, она и говорит, я, дескать, его заберу, а тебя отпущу, и считай, что тебе подфартило.

— Что это была за женщина? — спросил Гарри.

— А чума её знает, карга какая-то из Министерства. — Наземникус на мгновение задумался, морща лоб. — Коротышка такая. С бантом на башке. — И, совсем помрачнев, добавил: — Жаба жабой.

– Амбридж… - выдохнула я. Гарри выронил палочку и она выпустила сноп красных искр, запаливших брови Наземникуса.

— Агуаменти! — крикнула Гермиона, и из кончика её палочки ударила струя воды, глотнув которой Наземникус подавился и начал отплёвываться.

– Все, Флетчер, свободен, - процедила я. Он больше не был нужен, все, что мог, он сказал. – Кикимер, проводи его пожалуйста. Убедись, что он ничего не взял. Да, на прощание можешь еще разок треснуть ему сковородкой, ему полезно. – Домовик даже улыбнулся, взял Флетчера за руку и вывел из кухни. Раздался стук, вскрик и хлопок. Потом – Кикимер вернулся уже один.

– Так, мы имеем… – Гарри развел руками. – Медальон у Амбридж…

– Ничего. По крайней мере, нарисовалась ниточка… - попыталась подбодрить его Герми. Но все мы были потрясены услышанным. Это было очевидно…

…Август тянулся к концу, соглядатаи каждый день бродили по площади и глазели на соседние дома, хотя и не должны были видеть наш. Все, как один, были то ли в плащах, то ли в мантиях. Человеческую одежду Пожиратели явно презирали. Первого сентября их там собралось с десяток. Весь день они не сводили глаз с домов 11 и 13, наверное, ждали нас. Но мы так и не вышли. Точнее нет. Один из нас уходил – Гарри. Но они не могли его увидеть под его мантией. Гарри же прошел к нам на кухню, сняв мантию-невидимку и неся украденный номер «Пророка».

– У меня новости, которые вам не понравятся, - крикнул он нам. На кухне сияла чистота и варился обед. Кикимер в последнее время явно возлюбил меня и Гарри.

– Что такое? – с опаской отозвался Рон. Я подошла и глянула через плечо Герми. Первая же полоса «Пророка» гласила, что на пост директора школы утвержден Северус. И огромный портрет. Я искоса глянула на мрачного как ночь брата.

— Не может быть!

Гермиона опомнилась быстрее, чем Рон.

— «Северус Снейп, долгое время преподававший Зельеварение в школе чародейства и волшебства Хогвартс, поставлен сегодня во главе этого древнего учебного заведения. Это назначение стало частью некоторых изменений в штатном составе школы. После отставки прежнего преподавателя магловедения её пост заняла Алекто Кэрроу, между тем как брат Алекто, Амикус, стал профессором защиты от Тёмных искусств.

– Я рад возможности оказать поддержку наичистейшим традициям и ценностям нашего чародейства…», - Гермиона фыркнула.

– И отрезать убиваемым уши! – прошипела девушка. – Снейп в кабинете Дамблдора! Мерлиновы кальсоны!
– Гермиона выскочила из-за стола и полетела прочь из кухни, крикнув на бегу: — Сейчас вернусь!

– Мерлиновы кальсоны? — повторил позабавленный Рон.
– Нет, другие этого не потерпят. Преподаватели… - заметил Рон, дочитав статью. – Кто такие Кэрроу?

– Пожратели… - ответил Гарри. – Там дальше их портреты. Компашка в сборе, они тоже были на башне в ту ночь, – он тяжело опустился на стул.
– Не думаю, что прочим профессорам есть из чего выбирать, они могут только остаться в школе. Думаю, они не уйдут и попытаются хоть как-то защитить учеников. По крайней мере, мы знаем, где Снейп.

– Сможем добраться? – спросил Рон. Гарри пожал плечами. Кикимер разлил суп, брат поблагодарил его и начал есть.

– Думаю, и этим займемся. Я хочу с ним поквитаться. Я помню, как умер Дамблдор. Кэт, ты можешь доставить нас туда, когда он один? Сможешь узнать?

– Нет и не подумаю. У нас полно других дел. Займись крестражами, это важнее. В конце концов, ты не знаешь, что привело к той ночи на башне! – едва не сорвалась я. И, чтобы не наговорить лишнего, вышла из кухни, демонстративно захлопнув дверь. Вслед мне донеслось изумленное Роново: